— Ой! — внезапно вскрикивает она.
— Что такое, матушка, — отодвигаюсь, чтобы понять, что случилось.
— Я кулон потеряла…который твой отец подарил… — этот кулон матушка никогда не снимала, поэтому понимаю, как она расстроилась.
— Матушка, не расстраивайтесь, обязательно найдём. А вы, вот, выпейте восстанавливающее зелье и поспите, — протягиваю кружку с варевом и смотрю, как она его выпивает до дна. Подтыкаю одеяло и сижу рядом, пока не слышу сонное, размеренное дыхание. Уснула.
Осматриваю матушкины вещи — кулона нет, на полу тоже его не обнаруживаю. Может она его потеряла в подземелье? Решаюсь спуститься туда и поискать, вдруг и правда там? Конечно, можно было попросить слуг, но лучше сама всё осмотрю. Подхватываю магфонарь и иду туда.
В подземелье темно и пахнет сыростью, забивая лёгкие запахом земли и плесени. Но продвигаюсь всё дальше и дальше, освещая себе путь фонарём, от света которого мрак расступается, оставляя на серых стенах тёмные тени. Страха нет, только решимость увидеть место, где держали матушку. Отрадно видеть пустые клетки… Мысль покидает меня, поскольку слышу звук и вздрагиваю, а потом направляюсь туда. Осторожно ступаю, стараюсь не шуметь…и натыкаюсь взглядом на… Фреджа.
— Смотрите, кто пожаловал! Сама королева! — ядовито выплюнул из себя сводный братец. — Что так хлопаешь глазками? Не ожидала меня тут увидеть?
— Как ты тут оказался? — Фредж хоть и редкостная скотина, но почему он тут? Оглядываю помещение и понимаю, что он тут один. Если Аррленд его сюда посадил, то защита должна стоять, но ведь я с лёгкостью прошла ничего не заметив…
" — Это от меня тебе подарок," — подала голос Искра, "- Если захочешь — нет никаких преград, оглянись, посмотри" — обернулась на вход и нервно сглотнула. Я так была увлечена идеей попасть сюда, что не заметила вязь боевых заклинаний, которыми было покрыто всё вокруг. И которые почему-то не сработали на меня.
— А что такое? Неужели это животное в человеческом облике не рассказал тебе? Не доверяет? — елейным голосом, полным яда, — напомнил о себе братец. — Освободи меня, расскажу, — подёргал он за решётки, отчего те даже не шевельнулись. Крепкая, натиск выдержит. Но всё же лучше близко с клеткой не находиться.
— Ты и так расскажешь всё, что знаешь, — разворачиваюсь к нему и для убедительности на моей руке вспыхивает файербол, — Иначе, просто поджарю. Из клетки ты никуда не уйдёшь, а животное в человеческом обличье, как ты выразился, может и расстроится от твоей смерти, но быстро меня простит.
— А как же твоя матушка? Не расстроится оттого, что её дочь стала убийцей? — Надо сказать, Фредж знал куда давить, но если и лгать, то так, чтобы он поверил в мою авантюру.
— Матушки больше нет, — выдавливаю слезу и мысленно прошу прощения у неё. — Она скончалась прошлым днём. Поэтому нет, не расстроится. Давай, рассказывай, а то увеличу дозу горяченького, — киваю в сторону файербола, который увеличиваю на ладони, показывая, что это мне по силам, а затем возвращаю в прежний вид. — Слушаю! — мой голос полон решимости и он начинает рассказ от которого у меня волосы на затылке зашевелились и это при том, что Фердж ещё многого не знал. То, что, у Верхов было много власти знали все. Но, что много для некоторых — капля в море для тех, кто этой властью обладает. Они решили сместить короля, который, итак, уже практически выполнял всё, что нужно им — отдал бразды правления, только номинально оставаясь королём. А они возомнили себя богами. Только и на старуху бывает проруха и вмешалась третья сторона — которой, думается мне, стал чародей, который решил воспользоваться ситуацией. Жаль, что Аррленд мне этого не рассказал, как жаль, что информация Фреджа такая неполная.
— Ну как? Убьёшь меня? — оскалился Фредж, когда файербол увеличился от эмоций, что меня переполняли.
— Живи, — отзываюсь, гашу файербол и ухожу в противоположную клетку, где что-то блеснуло на полу. Матушкин кулон! Поднимаю и прячу его в рукав, чтобы Фредж его не увидел.
— Что там нашла? Череп для зелий? Испражнения усопшего? — его выкрики вызвали во мне лишь усмешку.
— Очень остроумно, но нет, не скажу что нашла. И мне уже пора! — иду к выходу не оборачиваясь на его ругательства.
Практически дохожу до выхода, когда слышу голоса, которые направляются прямо на меня. Только этого мне ещё не хватало! Тушу магфонарь и потихоньку отступаю от поворота, который ведёт к Фреджу, пока не упираюсь в стенку. Вжимаюсь в холодные плиты подземелья, словно пытаюсь слиться с ними или просочится сквозь них. Только бы не заметили!
Следующая мысль пришедшая в голову заставляет меня похолодеть — они ведь моё присутствие и учуять могут! Это ведь не просто маги, а драконы!
Ещё сильнее вжимаюсь в стенку, не знаю, что делать дальше. Пальцы судорожно впиваются в штукатурку стены, которая вдруг начала раздвигаться. Потайной ход! Прежде чем думаю о последствиях, ныряю в укрытие, которое образовалось и начинаю шарить руками в темноте в поисках рычага закрытия. А вот и он! Нажимаю на кирпичик, служивший рычагом открытия-закрытия. Проход закрывается, отделяя меня от основного коридора, который ведёт к клеткам. Прислушиваюсь, сдерживаю участившееся дыхание. Тишина. Через эту стену вообще ничего не слышно. Шикарно! А как же узнаю, что уже можно выходить из укрытия?
Ну ладно, посижу тут чуть-чуть. Вновь включаю магфонарь и начинаю осматривать место, где оказалась. Судя по предметам и обстановке, это была лаборатория. Колбочки, зелья, различные пособия и снадобья вызывают мой интерес, но больше меня привлекает магический шар, служивший артефактом, что стоял отдельно.
"— Искра, можешь мне помочь?" — не решаюсь звать Амрэя, лучше посоветуюсь с фениксом.
"— Это шар силы, переделанный под артефакт. Видишь вязь заклинания с правой стороны? Очень сложный узор магического заклинания высшего уровня".
" — И всё?" — вижу же, что артефакт не простой.
"— Каплю силы влей", — выполняю просьбу и вижу как она, впитываясь, образовывает фиолетовые круги внутри шара. Отдёргиваю руку, прекращая контакт.
" — Так что же всё-таки это?" — продолжаю молчаливый диалог.
"— Это тот самый артефакт, с помощью которого маги смогли победить драконов. Этот артефакт не единственный — их тысячи, соединённых между собой особой вязью-магической печатью забвения."
" — А шары силы усилили эффект…" — догадываюсь, почему именно шары силы переделали под артефакты — они создавали мощную цепь силы, покрывающую материк Тэрвиллы.
" — Ты права. И к тому же действуют до сих пор, словно кто-то подпитывает эту вязь. Но не с этого артефакта. Он напитывается лишь малой частью от других звеньев".
"— Понятно кто — Верхи. Им крайне выгодно поддерживать забвение. Искра…а возможно действие артефактов направить в нашу пользу?"
" — Интересная мысль… Теоретически возможно, только нужно найти брешь в вязи заклинания, и сплести своё. Только практически это сложно. "
" — Под твоим руководством согласна!" — приняла весьма поспешное решение.
" — Нет, это очень рискованно, такое плетение тебе не осилить самой. Предлагаю поменяться ролями."
" — Надеюсь, что ты не хочешь вытеснить меня из сознания, как чародей Аррленда?"
" — Вот какого мнения ты обо мне. Но нет. Просто так будет быстрей. А пока я плету заклинание — ты отдохнёшь."
" — Хорошо, согласна," — сразу после моего согласия вдруг почувствовала небывалую лёгкость. Попыталась шевельнуть ногой, рукой — бесполезно, тело мне не подчинялось, а себя чувствовала такой никчёмной, там… где-то очень далеко.
— Спокойно, всё хорошо, — слышу звук собственного голоса, — Верну я тебе твоё тело, только сделаю, что обещала.
" — Как ты с этим справляешься? Это ведь ужасно, жить на задворках сознания у другого существа, не имея возможности выбирать".
