Тело затекло, в щеку, полночи пролежавшую на особо остром камешке, будто нож вонзили. Ашту со стоном поднялся, разминая сперва руки, затем шею и последним спину и вдруг застыл, с ужасом глядя на пустой лагерь.
Тут же вспомнились и ночные гости, и глупые размышления. А вот чего не вспомнилось, так это как он умудрился заснуть и упустить пришельцев вместе с Анваром.
— Аш саа туон каагд, — медленно протянул Ашту и сорвался с места, в надежде найти хоть какие следы существ. Терять последнего аксу в его планы не входило.
***
Анвару едва удалось разлепить глаза. Перед взором стояла странная муть, заполненная робкими белыми пятнами. В уши непреодолимым, болезненным буром ввинчивался противный шорох и шелест. Ко всему прочему голова болела, словно вчера они с Ашту на двоих уговорили бурдюк орочьего самогона.
— Какого? — Анвар попытался воззвать к Ашту, но голос сорвался, сменившись натужным, болезненным кашлем.
Оказалось, помимо головы болит и все остальное, абсолютно непослушное тело.
— Ашту? — откашлявшись уже осторожнее позвал Анвар.
К его удивлению, одно из робких белых пятен побороло свою неуверенность. Стало увеличиваться, пока не перекрыло весь обзор, оказавшись странным белокожим существом очень похожим на гоку. Только глаза, словно у обитателей Бездонного, огромные, зеленые. Тут же вернулось восприятие и ко всему остальному телу. Муть расступилась, превратившись в широкую, но низкую пещеру. Прочие пятна стали такими же существами. Они стояли и не моргая изучали его, лежащего на грязном, покрытом чем-то весьма напоминающим экскременты полу.
— Какого демона? — дернулся Анвар в попытке подняться и зло зашипел.
Нечувствительные до того руки заныли, потревоженные веревкой, или чем-то ее напоминающим. Скованные ноги порадовали переливами тяжелой, пробирающей до костей боли. Всаднику до дрожи захотелось пошевелиться, размять затекшие, опухшие члены.
— Кто вы? — хрипло, едва слышно прошипел он, глядя на самого смелого монстра. — Где Ашту?
Тварь любопытно повернула голову, словно несмышленый щенок морки, вслушивающийся в ругань приглядчика. Затем наклонилась ближе, втянула воздух у лица Анвара провалом носа, заставив того брезгливо дернуться, и укусила за плечо.
— С-сука, — Анвар дернул головой.
Тварь обижено всхлипнула отпрянув. На белом черепе расползалось голубоватое пятно, украшенное алыми штрихами — кровью Анвара.
Не желая повторения такого близкого и интимного знакомства, Анвар задергался, прикусив разбитую о черепушку монстра губу. Подтянул ноги, перекручиваясь, на словно отвалившихся напрочь руках, и саданул связанными ногами, как казалось в грудь монстру. Отекшие, непослушные ноги команду выполнили плохо и дотянулись лишь до полусогнутых коленей.
Этого хватило. Злобно забулькав, тварь отлетела назад, приземлившись на камни боком. Вскочила, удивленно ощупывая длинными тонкими пальцами разодранную кожу, с синими разводами, и беззвучно зашипела. Еще трое, подчиняясь гневу монстра, схватили Анвара кто за что горазд и потянули прочь.
Анвар зло ругался и крутился, пересчитывая все неровности пещеры то руками, то затылком. В этот момент он отчетливо понял, что боль в теле и голове не фантомная. Если эти твари тянули его сюда таким же методом…
Тварь, волокущая его за сбившиеся волосы, иногда вырывала клок — и тогда голова Всадника встречалась с камнями — затем вновь подхватывала за очередную прядь. Анвар тоскливо просил волосы на этот раз оказать крепче и потерпеть. Как ни странно, притянули его не к жертвенному камню и даже не на подобие кухни. Вместо этого Анвара выволокли на улицу и пристроили на солнце.
Сами монстры старательно прятали взгляд от светила, прижмуривались и опускали голову. А уложив Анвара так, чтобы он не укатился, бросились обратно в пещеру, словно их преследовал огонь, из чего Анвар сделал вывод, что его так наказали. Оставили там, где сами не смогли бы протянуть и получаса. Порадовавшись такому изощренному наказанию, Анвар постарался расслабиться и призвать проклятье, но дар аксу не посчитал бесчувственные руки достойными себя и оставался глух к взываниям.
— Проклятье, — обреченно выругался Анвар, устав от бесплотных попыток. Сколько времени ему отмеряли монстры, он не знал. Как не знал и что стало с Ашту. Устало прикрыв глаза, он позволил себе минуту бездействия. Задумался в попытке найти способ, благодаря которому можно было бы освободиться.
— Ты что решил вздремнуть? — ехидно уточнил бесплотный голос, стоило Анвару успокоиться.
— Живой, ублюдок, — с облегчением улыбнулся Анвар, распахнув глаза.
— А ты уже надеялся от меня избавиться? — все так же ехидно уточнил Ашту, только теперь в голосе слышались напряженные нотки.
Проявляться адруг не спешил, но Анвар почувствовал касания приятно прохладных рук к тому, что осталось от его конечностей.
— Как там?
— Придется резать, — констатировал Ашту с зарождающейся жалостью глядя на представшее зрелище. Руки Анвара, в местах, где они торчали из изодранной одежды, были неприятного фиолетового цвета в потеках запекшейся крови. Путы, словно подводные черви, вгрызлись в плоть, разрезав кожу вместе с тонкой тканью рубахи, и найти место, где их безопасно можно перерезать было затруднительно. Как и найти узел, настолько ровной выглядела эта веревка.
— Тогда понесешь меня на горбу, — стиснув зубы от нахлынувших из-за движений Ашту ощущений, процедил Анвар, — я без ног ходить не умею.
Ашту тихо хмыкнул и сделал первый надрез.
— Ашту, они заинтересовались!
От вспоровшего кожу ножа Анвар чуть дернулся и перевел взгляд на пещеру, где к своей досаде увидел столпившихся монстров, как-то подозрительно посматривающих в его сторону.
— Демон, эти веревки словно приросли к тебе, — процедил Ашту, бросив на тварей косой взгляд, и с удвоенной скоростью принялся пилить шнур.
— Ашту, ты звук пригасил? — тихо и подозрительно уточнил Анвар.
— Зачем? Глаза смотри какие, а ушей нет…
— Значит запах…
Ашту понял, какую глупость допустил. Ночные твари не вглядывались в замершие фигуры, они вслушивались по-другому.
Несущий хаос одним движением взвился на ноги и выхватил хопеш, повернувшись лицом к тварям. Те, понимая, что могут потерять не только еще не добытый обед, но и уже связанный завтрак, зажмурили огромные глаза и ступили на свет солнца. Молча, тихо, не издавая ни единого шороха.
— Так вы умные твари? — зло ухмыльнулся Ашту, разглядывая монстров и проявляясь. — Значит, должны быстро разобрать, что вам грозит за нападение на Всадников.
Анвар, судорожно дергающий руками в попытке растянуть перерезанные веревки, с легким недоумением замотал головой. Перед глазами плыло, хотелось закрыть их и забыться. Медленно оседающий на землю Ашту, словно выдернул его из этой странной дремы. Повторив фокус, Анвар подтянул к себе колени и со всей дури шарахнул Несущего хаос пониже спины.
Ашту, кувыркнувшись через голову, бросил на Анвара полный осуждения взгляд, но больше медлить не стал. Побоялся, что следующий раз тот может не успеть, и сонное оцепенение свалит
