Чего он не ожидал, так это того, что пространственники увяжутся следом.
— Магистр ир Никсер, не думаю, что есть объективная необходимость меня сопровождать, — остановившись около поваленного дерева, заметил некромант, выразительным взглядом окинув не слишком подходящую для выхода на природу одежду спутников.
— К моему сожалению, есть. Архимаг поручил нам проверить целостность купола. — Радости от этого поручения она явно не испытывала.
— Мне казалось, вы специализируетесь на порталах? — проглотив «а что по-вашему мы делаем?», уточнил Чарльз. Пространственная магия как и любая другая имела несколько направлений. Помимо собственно порталов пространственники занимались изучением и созданием пространственных искажений вроде как раз таких куполов или условных «дворцов в сарае», как пренебрежительно и не без зависти именовали эту способность в магических кругах.
— Я, да. Причём как раз групповым, — не дрогнув, подтвердила женщина. Потом кивнула на спутников: — Тобиас недавно защитился по порталам в условиях искажения фона. А Грегор пишет диссертацию по отсекающим куполам.
Эта информация оказалась для проректора МАН новой и сказать, что заинтересовала — это значило ничего не сказать. Для планируемого архимагом обследования аномалий однозначно потребуются пространственники и кто-то работавший уже с аномалиями и отсекающими куполами был бы весьма удачным приобретением.
— Стоило сказать это раньше, — заметил он уже спокойнее. — Можете присоединиться ко мне, я как раз собирался заняться проверкой. Главное, не экспериментируйте с куполом, пока мы не убедимся, что аномалия спокойна.
— Конечно, — кивнула за всех троих женщина. — Нам уже приходилось работать с некромантами.
Чарльз постарался удержаться от комментариев. Не стоило ворошить прошлое. Тем более при посторонних.
Внешне лесок за щитом ничем не отличался от предыдущего, разве что был помоложе, по крайней мере, с краю. Во второй раз работа шла быстрее, да и место Иль и её звену досталось более удачное, так что к возвращению обходившего купол проректора они уже закончили и пили чай из прихваченного Сандрой термоса.
— Всё? — Девушки осторожно кивнули. — Отлично, тогда возвращайтесь к входу в купол и ждите нас. Магистр ир Ледэ уже там.
Помимо менталиста около входа обнаружились ещё несколько звеньев из всех трёх групп, Дирк и Ник. Тесла в компании одного из пространственников гуляла вдоль купола, что-то активно обсуждая.
— Как дела? — поинтересовался третьекурсник, заметив девушек.
— Нормально. А у вас?
— Ровный и спокойный фон. Посмотрим, что внутри, но мне кажется, тут должно быть без сюрпризов.
— Или просто купол их отсекает, — не согласился Дирк. — Но, скорее всего, здесь действительно спокойно.
Тут подошли ир Сортай и Леон с звеном версцев. Магистр подозвал аспиранта и вместе с боевым некромантом ушёл смотреть саму аномалию, оставив студентов на ир Ледэ. Сначала все напряглись, но время шло, ничего не происходило, и постепенно первокурсники вернулись к своим разговорам и делам: кто-то резался в карты, кто-то, не теряя времени даром, переписывал набело отчёт, кто-то просто болтал.
— Вот думала же гитару взять! — вздохнула Кос.
— И ползала бы с ней по всей аномалии? — скептически поинтересовался теоретик, тоже инструмент брать не ставший.
— А что такого?
Аспирант многообещающе усмехнулся, пообещав вернуться к этому разговору, когда рассветёт.
Вскоре подтянулись и остальные, так что тянуть кота за хвост не стали: ещё раз напомнив о мерах предосторожности, проректор преодолел границу купола. Внутри оказалось темнее, но светлячки успешно справлялись со своей ролью, так что хорошо видны были и повязанные на ближайших к выходу деревьях белые тряпки-метки, и невозмутимо покачивающий ногой сидящий на древесной развилке Леон.
— Тихо и спокойно, — негромко отчитался боевой некромант, когда вопросительный взгляд магистра остановился на нем.
— Надеюсь на это, — вздохнул проректор. — Где магистр ир Сортай?
— Остался на участке, чтобы потом его не искать. Прямо идите, не ошибётесь. Мы с ребятами вдоль купола погуляем.
Кивнув, ир Вильос успокоил тех студентов, кто успел занервничать, и первым направился вглубь аномалии, чутко прислушиваясь к каждому шороху или магическому возмущению. Но аномалия была полностью спокойна. Что подтвердили и проведшие ориентировочные замеры в разных точках аспиранты. Так что, поделив между звеньями участки, магистры строго напомнили про недопустимость использования заклятий поднятия и скомандовали начинать описание площадок.
— После этого задания всё или ещё что-то будете делать? — когда ир Вильос отошёл от студентов, деловито поинтересовалась пространственница, как ни странно, рискнувшая войти вместе с некромантами в аномалию.
— Они с описанием провозятся не один час. Так что на этом и закончим, — отозвался некромант. И, всё же не удержавшись, спросил: — Ты же, помнится, заявляла, что ноги твоей на буйных кладбищах не будет?
— Так оно же спокойное, — усмехнулась женщина, следуя за ним. — А вообще чего только не ляпнешь на эмоциях.
— То есть сейчас ты уже не так категорична?
— Просто сейчас я старше и понимаю, что ты не станешь рисковать детьми. Если бы был хоть малейший признак того, что здесь опасно, ты бы студентов внутрь не повёл. А если ты считаешь эту аномалию достаточно безопасной для первого курса, значит, она вполне безопасна и для нас.
— Разумный подход.
Они ещё немного прошли молча, прежде чем магистр поинтересовалась:
— Как Дели? Как отец?
— Дели нормально. Осталась в МАН, пытается научить своих оболтусов алхимии. Отец… Что ты отца не знаешь? Пишет раз в месяц, когда за продуктами вылазит, а так ни ответа, ни привета. Тут вон на полтора месяца пропал, но у него сейчас горячая пора — половодье заканчивается, наверняка, где-нибудь что-нибудь размыло-подмыло — так что не думаю, что стоит переживать. Если бы что-то случилось, давно бы прислал призрака. Твои как?
— Да как всегда. Разочаровались во мне, взялись за брата.
— Сочувствую ему.
— Я тоже. Вам обоим: ему поступать в этом году.
Чарльз не сдержал ругательство. Приезд кузена с тётушкой и вообще поступление родственника грозили ещё более «весёлой» приемной кампанией, чем он ожидал. Потому вздохнул:
— Прикладная или боевая?
— Думаю, скорее всего, непрофильный, — удивила кузина. — Ему некромантия, как и мне неинтересна. Так что будет саботировать по максимуму.
Некромант на миг прикрыл глаза. «Саботировать по максимуму» означало показательный провал родственничка на вступительном и последующий семейный скандал. Как собственно было когда-то с самой Ридарой. В те времена он сам был студентом, а не проректором МАН и его это затронуло только по касательной, а вот сейчас могло вылиться в серьёзные проблемы.
— Поговорю с ними, когда приедут, — пообещал Чарльз.
— Попробуй.
Они практически дошли до границы купола, когда на них выскочили Тесла с Дирком.
— А, это вы, — магистр погасил упокаивающую схему. — Как у вас все?
— С фоном нормально.
— Мы пространственников потеряли! — выпалила девушка.
— Как потеряли⁈ — хором изумились магистры.
— Они шли за нами, а потом, видимо, отстали… — опустил взгляд Дирк.
Как это комментировать проректор не знал. По крайней мере, цензурных слов у него не находилось.
— Ладно. Предоставьте это нам.
— Может, лучше…
— Аномалия спокойная, ничего с ними не случится, — вдруг вмешалась пространственница. — На будущее умнее будут.
— Но…
— Идите работайте, — ворчливо заметил некромант. И спокойнее добавил: — Тут негде заблудиться. — А мысленно поинтересовался: — «Малькольм, ты можешь найти этих умников?»
«Попробую».
Насчёт «негде заблудиться» пространственники бы с проректором поспорили: они же как-то, даже видя купол, умудрились это сделать. Да, они отстали от более удобно одетых некромантов в процессе преодоления оврага, но как потом-то получилось, что купол не приближался, а только удалялся? В обычной ситуации они бы просто открыли портал и перенеслись куда нужно, но открывать их внутри аномалии, пускай и спокойной, было, мягко говоря, не лучшим решением: фон тут всё равно отклонялся от нормальных значений, да и предсказать влияние на него пространственной магии было непросто.
