за такие ужасные слова, что ранят за самую душу. Он прокашлялся, пытаясь немного прийти в норму, но горло стиснула обжигающая горечь.
— С чего я должен тебе верить? Что ты… зачем ты вообще такое говоришь… Откуда тебе…
— Арден, я давно наблюдаю за вами, и шла по вашем следам. Я знаю о вас больше, чем вы вообще могли предположить друг о друге. Пока ты смотрел прямо перед собой, я наблюдала за вашими спинами, и поверь мне, узнала много чего занятного.
Арден прижал ладонь ко рту и отвернулся, склоняясь над спаленной картиной. Он мечтал забыть ее слова, пытался найти в голове ответы и опровержения. Было по-настоящему больно. Сердце прошибло острой болью, он схватился за грудь, и Дрея поспешила его утешить, приобнимая за плечи
— О нет! Только не думай дурно о Клэр. Это я и пытаюсь тебе сказать, это было до ваших отношений, а потом этот негодяй увидел, что вы питаете друг к другу чувства, и не захотел, чтобы она досталась тебе. Он стал ее умолять — Дрея рассказывала с таким жаром возмущения, — Пока ты не видел он ловил ее за руку, пытался добиться близости, но она отклоняла все его попытки. Перед самым приездом в столицу, ты ведь не зашел в комнату…
Арден стиснул зубы, его белье потрошили на глазах, а он не мог остановить, не мог сказать ей захлопнуть рот, перестать вести себя так, но не мог, жажда узнать всю правду кричала ему слушать, слушать внимательно.
— А вот он воспользовался моментом. Конечно, она бы тебе не рассказала. Это ведь такой позор для девушки. Он вломился к ней в комнату, уговаривал и даже насильно поцеловал, но она его окончательно отвергла. А он говорил про тебя много чего, но что самое главное, что ты ее недостоин. Думаешь, почему он отделился от вас во дворце? Да потому что Клэр пригрозила. Не робкого порядка девушка…
— За моей спиной? Он все это делал зная, что я…
— Да. Не уверена, любит ли он ее до сих пор, но похоже в нем борются две крайности. Желание насолить тебе и желание добиться любимой женщины.
— Довольно — сдавленно проговорил Арден и выпрямился, дернув плечом, чтобы сбросить ласковую руку — Слишком много дел.
Он развернулся и широким шагом двинулся к кабинету. Меховой плащ развивался за его спиной. Дрея замерла и расплылась в довольной улыбке. Скоро еще один сильный игрок будет одним щелчком скинут с доски.
Глава 10. Заклятые друзья
Courtesy Call — Thousand Foot Krutch
«Необходима большая смелость, чтобы противостоять врагам, но гораздо большая, чтобы пойти наперекор друзьям.» Джоан Роулинг.
— Справляешься? — грубоватый голос Роуди, седовласого магистра, вырвали Мерди из задумчивости. Водный маг перевел отрешенный взгляд на мудрого колдуна и несколько раз моргнул, искренне пытаясь вспомнить, что ему сказали пару секунд назад.
Напротив магистров раскинулся полигон, где молодые маги разминались перед обычной утренней тренировкой. В каждом отряде был назначен главный, который проводил разминку. Магия не ищет убежища в слабом неподготовленном теле, поэтому в обязанности всех волшебников входила физическая подготовка, а также военное дело, владение всеми видами оружия и рукопашный бой. Только тогда маг мог раскрыть свой потенциал на все сто процентов. Мерди с легкостью зафиксировал взглядом рослого Уилла, который проводил зарядку, пока младшие всем своим видом демонстрировали сонливость и недовольство.
Дети.
— Добрый день, простите, не расслышал вас.
Мужчина усмехнулся, похлопав дружески новоиспеченного магистра по плечу и протянул довольно.
— Второй раз переспрашиваешь. Первая попытка десять минут назад тоже не принесла своих плодов.
Мерди конфужено извинился за рассеянность, но мужчина улыбнулся, и совсем не выглядел оскорбленным. Солнце играло бликами на его черной броне.
— Вижу, на твои плечи взвалили слишком много ответственности, но, соглашусь, такой завидный пост любой бы вырвал с руками и ногами, поэтому не осуждаю — он обвел пальцами свой щетинистый подбородок, цокнув — Я в твоем возрасте не упускал ни одной юбки, и, думаю, что тебе стоит, хоть иногда, развлекаться. По лицу видно, ты заработался, дружище.
Мерди покачал головой, но спорить не стал
— Спасибо за совет, я обязательно, кхм, прислушаюсь к нему.
Не будет же водный маг открывать свою душу и рассказывать, как месяцами он ищет по королевству свою девушку, которая, кстати, бывшая некромантка, и не совсем в законе, а еще она решила воскресить из мертвых их общую подругу, воспоминания о смерти которой до сих пор не отпускают ночами, и Мерди просыпается в холодном поту со спазмом в груди.
Его проблемы набрали слишком крутых оборотов, но пусть лицо будет отражать лишь недосып и недо…много чего.
Роуди весело потянулся, сложив руки за шеей, и удалился к веранде, где остальные магистры собирались, чтобы выпить утреннего чая, и собраться с мыслями перед большим заседанием.
Мерди не присоединялся к ним, потому что на нем все еще были ученики, в отличие от остальных участников совета.
Забавная вышла случайность, а если точнее, прихоть короля.
Мерди, действительно, самый юный и неопытный магистр в истории Дроганкара. А все потому что остальные «спасители Дроганкара» вдохновляли романтичную натуру правителя, и он давно отметил водного мага, всячески выражал ему свою благосклонность, и сетовал, из-за исчезновения Ардена, которого тоже запомнил, к удивлению, Мерди. Иногда вспоминал король Герберт и Клэр, печалясь, что эта юная душа так рано покинула этот мир.
И вот, старец Никола умирает от старости, и его должность становится вакантной. Мерди и помыслить не смел, что вместо опытнейших чародеев и отличившихся в сражениях генералов, выбор падет на его молодую голову. Ладно, наставник, но магистр?! Это же буквально место при дворе, место рядом с королем.
Он выиграл эту жизнь, и одновременно проиграл, когда потерял друзей и Хаю.
После тренировки, измотанные волшебники строем отправились на завтрак, а магистры выдвинулись на заседание.
* * *
Мирные жители до сих пор купались в радости и празднествах, поощряемых короной, и даже подумать не могли, что, на самом деле, в королевстве дела обстоят не так уж и радужно. Тьма снова, тихой хищницей, зависла над наивными людьми, и выжидала момента, чтобы явить свою личину. Слухи расползались по городам и дошли до столицы. Некроманты снова стали активны, только их базу не удавалось найти даже самым лучшим разведчикам короля. Все следы неизменно вели в сторону Клоувича, но, по какой-то немыслимой причине, разведчики возвращались оттуда с новостями, что разрушенная деревня остается таковой, а вокруг нет никаких некромантов, да и
