ловят, подумай и реши его судьбу в интересах рода. Я поддержу любое твоё решение, кроме убить или отпустить. У тебя есть время на размышления. Я всё же верю в своего мальчика. Сразу его не найдут.
- А если его совсем не найдут? — хлюпая носом, произнесла Эри.
- Будем искать, пока не найдём. Как бы я не была зла на них, но они правы. Сейчас мой сын — угроза роду.
В таверне «Пузотролль» сегодня было на удивление многолюдно. Все столы были заказаны, все лавки заняты, разумные сидящие столь плотно друг к другу, что, казалось, вот-вот сольются воедино, увлечённо что-то обсуждали.
Обозрев эту картину сонным взором, спустившаяся вниз Тамкарра прошла на кухню, где заполошно металась, пытаясь всё успеть, её новая повариха.
- Утро, - буркнула Тамкарра, - И кофе(?).
- Да какое тебе утро? Арун уж скоро сядет совсем, а ты всё дрыхнешь.
- Ну, милочка, это тебе достаточно каши наварить — и всё. Жизнь удалась — весь день свободен, - съязвила тавернье, традиционно находящаяся не в духе после сна.
- Ах ты ж! - аж задохнулась от гнева Тафия. - Да я пашу на тебя, как проклятая, а тебе хватает наглости говорить такое мне в лицо?
- Ну, будет. Положи сковородку на место. Пошутила я. Неудачно, но любя. Знаешь же, что злая я по утрам.
- Вечер давно. Ночь скоро. - ставя перед начальницей кружку, пробурчала Тафия.
- Не суть. Расскажи мне лучше, чего это все там так рьяно обсуждают? Уж не война ли?
- Не дай боги, война. Нет, ничего такого, но вести печальные. Из замка пришли глашатаи и объявили, что потерялся господин виконт.
- Что значит — потерялся виконт? Как он мог потеряться? Это же не собачка какая-то.
- А вот то и значит. На тренировке его сильно ударили по голове. И пока бегали за целителем, беспамятный наследник очнулся и куда-то ушёл. Как бы не случилось с ним чего, - расстроенно проговорила Тафия. - Жалко его, хороший он человек. А вдруг лихие люди обидят?
- Глупости какие-то. Во-первых, он не похож на того, кому просто так можно дать по голове. Ну или обидеть, как ты говоришь. Во-вторых, на тренировках даже баронских детей целитель всегда рядом. В-третьих, кто бы оставил его без присмотра? Ну и наконец, как бы он далеко ушёл, ушибленный-то?
- Ну вот так объявили. Еще сказали, что просят проявить сочувствие к переживающей семье и указать его местонахождение за вознаграждение.
- Понятно. Наверное, целитель заперся с практиканткой в каморке, солдаты, не найдя его, запаниковали, разбежались доносить кто кому, а пацан бродит по городу. Даже в графской семье бардак.
- О! Что я вижу? Прославленную наёмницу не интересует награда?
- Пфф, что мне жалкая горсть серебрушек? Нет, если я встречу его, то, конечно, стребую её. Но бегать по городу из-за этого — уволь.
- Ну, если сотня золотых за информацию о его местонахождении для тебя не награда, то…
- Кхакх, - аж подавилась кофе Тамкарра. - Сколько золотых?
- Ровнёхонько сотня золотых. Подойти к любому патрулю или прямо в замок. Все эти люди, гномы, орки, - махнула Тафия рукой в сторону зала, - сейчас активно делят город на зоны поиска. Так что, если хочешь поучаствовать — поторопись.
Бывшая наёмница уже не слушала, погрузившись в размышления. Её смущала сумма награды. Если в саму историю, поднапрягшись, ещё и можно было поверить… Ну, в самом деле, и не такое бывает под Аруном… То вот заявленная сумма вознаграждения явно ей не соответствовала. Если у тебя потерялся родич, ты, конечно, ищешь его и обещаешь награду. Но вот такую сумму ты платишь тогда, когда хочешь, чтобы кого-то искали всем миром и непременно нашли. А уж если подумать о том, как не любят благородные подобные истории, становится и вовсе удивительным, что они пошли на такой шаг, как огласка. Искали бы силами стражи, да и нашли бы. Нет, тут всё не так просто, как о том рассказали. Похоже, парень-то потерялся не случайно, а весьма себе умышленно и с полным осознанием. И его хотят вернуть, во что бы то ни стало. Вот теперь срастается история. И цена теперь понятна. За такую сумму его и впрямь из-под земли достанут. Если, конечно, он дурак и где-то в городе. В таком случае, можно считать, что он уже пойман и торжественно возвращён. Но вот если он не глуп, то тогда совсем другое дело. Итак, что мне про него известно? Силён, тренирован, умеет себя подать, и знает себе цену. Очень, можно сказать, непозволительно, молод и это плохо. Нет никакого жизненного опыта. Может попасться на любой глупости. А еще, наследник явно пытался вербовать себе агентуру, и, можно спорить на что угодно, первой она у него не была. Уж больно спокойно он себя вёл, без какого-либо надрыва и нервов. Будто уже не раз и не два предлагал кому-то тишком что-то проворачивать. Конечно, делал это он топорно и весьма бесхитростно, ну так вряд ли графьёв этому учат. У них для этого отдельные люди есть. И ещё интересовался выходом на рабовладельцев. Хмм. Тогда она подумала, что это просто развлечения богатенького мальчика, но, похоже, тут нечто большее. Ведь просил он горничную с навыками мечника. И что-то ей подсказывает, что его вполне устроил бы мечник безо всякой горничной. Может, он хотел незаметно для всех обзавестись небольшим, только ему подконтрольным отрядом бойцов? Но зачем? В Ар-тае всё спокойно. Если ему нужны солдаты, то он мог просто взять правом наследника, сколько ему надо, и повести туда, куда вздумается. Даже вопросов бы никто не задал. Но он так не поступил, значит, для его целей эти бойцы не подходили. Неужто, хотел провернуть переворот? И хотел успеть до того, как вернутся мать с сестрой, которые, по слухам, весьма сильные маги? Да нет, чушь. Даже набери он целую роту рабов и умудрись вооружить и незаметно провести их в замок, что они могут против сильного мага в его собственном доме? А может, наоборот? Может, кто-то хотел убрать его? Тогда, выходит, что он искал бойцов для защиты. А что, очень может быть. Когда на тебя охотятся, и ты не знаешь, кому можешь доверять, человек с ошейником, ключ от которого у тебя, отличный способ прикрыть спину. Да, это
