— Ясно. Но отработку все равно отмечу только завтра. За журналом сейчас не пойду.
— Я мог бы принести.
— Не надо. Утром у вашего курса начинаются занятия по целительскому делу — там и поставлю.
— Хорошо, мастер. Как скажете.
— Конечно как скажу. А вы как сюда вошли-то? Кто вас пропустил?
Я виновато вздохнул.
— Да я… знаете… мы тут с вашей дверью пообщались…
— Чт-то? — снова зашелся в приступе кашля старик, кажется, не поверив в то, что услышал. А может, действительно плохо себя чувствовал — все-таки возраст.
— Я ее подкрасил, — смущенно признался я, снова уставившись в пол. — А то она совсем плохо выглядела. Потом объяснил, зачем вас искал. И она позволила мне пройти под честное слово, что я ничего не буду трогать.
Мастер Ворг наконец успокоился, а его кашель перешел в старческое кряхтение. Правда, настолько сдавленное и тихое, что я не сразу сообразил, что старый маг не задыхается, а просто-напросто смеется.
— Покрасил? Под честное слово?! Кхе-кхе-кхе… да как же она позволила-то?!
Я приободрился: если светлый смеется, то есть шанс, что он и другую мою идею воспримет правильно.
— У вас, оказывается, очень разумная дверь, — доверительно шепнул я, наклонившись вперед. — Она вчера была так добра, что, когда я пришел, расщедрилась на добрый совет. В ответ я пообещал ее подкрасить. И сегодня выполнил свое обещание. Вот и все.
— Да? И что же вы там намалевали? — с трудом отдышался маг.
— Вам понравится, — с гордостью улыбнулся я, порадовавшись своей маленькой победе.
— Ладно, потом посмотрю… — окончательно успокоился светлый и устало откинулся на спинку кресла. — А вам пора — отбой будет через пару часов.
— Да, вы правы, — вздохнул я. — Хотя вчера мы только-только к звонку выбрались, да и то лишь потому, что Верен помнил дорогу.
— Вы же не хотите сказать, что я должен позволить вам нарушать правила, адепт? — недовольно нахмурился мастер Ворг.
Я покачал головой.
— Нет, мастер. Однако, если вы позволите мне тут поработать…
— С чего такая услужливость? — с новым подозрением уставился на меня маг. — Вы что, из рода любителей бесплатно делать благие дела?
— Как можно, мастер? — чуть не обиделся я. — Просто в силу обстоятельств я настолько привык бодрствовать по ночам, что пустое времяпрепровождение в личной комнате сводит меня с ума. И я подумал: может, хоть вы пойдете мне навстречу и позволите… ну, хотя бы чем-то заняться? Я ведь могу и с трупами поработать, и прибрать, и по местам все расставить… невыносимо сидеть в четырех стенах, дожидаясь рассвета, а потом полдня клевать носом на уроках, тщетно пытаясь не уснуть.
Мастер Ворг неожиданно усмехнулся.
— Это я как раз могу понять. Сам таким был. Но это не значит, что я позволю вам проводить ночи напролет вне своей комнаты. Это строго запрещено.
Я уныло повесил голову.
— Да, но если бы вы взяли меня своим учеником…
— А вы бы пошли ко мне в ученики? — вдруг хитро прищурился старик.
— Конечно! Я про вас столько слышал! Мне отец рассказывал! Для меня было бы честью, если бы вы рискнули… — с жаром воскликнул я, старательно следя за тем, чтобы не переиграть. — Если бы только позволили мне себя проявить! К тому же местные правила не распространяются на личных учеников, я специально посмотрел, — с надеждой уставился я на светлого. — Для них допустимо пребывание в учебном корпусе даже после отбоя. При условии, конечно, что учитель в курсе.
— Ишь какой шустрый, — хмыкнул маг. — Все уже посмотрел, все проверил, подготовился… Даже краску где-то добыл, чтобы задобрить мою упрямую дверь.
Я потупился.
— Отец учил меня быть предусмотрительным. Для его профессии, как он говорил, это жизненно необходимое умение.
Мастер Ворг тяжело вздохнул.
— Когда-то я неплохо знал вашего отца и, несмотря на род его занятий, даже уважал. За упорство, присущее всем некромантам, потрясающую целеустремленность и умение достигать даже самых трудных целей, невзирая ни на какие потери. Качества, на мой взгляд, достойные того, чтобы за них уважать. И надеюсь, что вы их унаследовали.
— Я был бы рад доказать это, мастер.
— Не сегодня, Невзун, — строго ответил светлый. — Если вы читали правила, то должны знать и о том, что личное ученичество в академии возможно только после третьего курса.
— Да, но это не значит, что вы не можете начать обучение раньше!
— Не значит, — медленно наклонил голову маг. — И я готов пойти вам навстречу, потому что вижу неплохой потенциал и ту же целеустремленность, какая была у вашего отца.
Я даже затаил дыхание, не веря, что все может решиться так легко.
— Но я должен к вам присмотреться и провести ряд тестов. Если вы мне подойдете, то обсудим это с ректором. В случае если он не будет против некоторого послабления правил, я, возможно, возьму вас на пробный срок.
— Спасибо, — облегченно выдохнул я, всем видом выражая восторг. — Это больше, чем то, на что я мог надеяться.
— Теперь ступайте, — выразительно кивнул на дверь старый маг. — Завтра после небольшой вступительной лекции вас ждет несложная лабораторная работа. Все необходимое можете узнать у моей двери, раз уж вы так ей понравились, а дополнительная информация находится в учебнике на страницах десять, одиннадцать и двенадцать. Всего наилучшего, Невзун.
— До свидания, мастер, — почтительно поклонился я и торопливо выскользнул наружу, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Ф-фу… полдела сделано.
Прислушавшись к царящей вокруг тишине, я быстро спустился к выходу, ни разу даже не навернувшись с крутой лестницы. На цыпочках подобрался к задумчиво поскрипывающей и все еще приоткрытой двери, а потом состроил зверскую рожу и шепотом поинтересовался:
— Ну и как тебе новое украшение?
Дверь на мгновение замерла, затем кокетливо улыбнулась, позволив проявиться на наружной створке кроваво-красным губам, растянула их в манящей улыбке… а потом злобно оскалилась и, обнажив ослепительно-белые клыки, грозно рявкнула:
— Ты где пропадал, негодяй?! Почему так долго?!
— Ты очаровательна, — совершенно искренне признал я, любовно оглядев творение рук своих. — Зубки — прелесть.
— Льстец, — довольно промурлыкала дверь, милостиво пряча клыки и демонстрируя улыбку. — Но мне нравится. Еще бы петли кто смазал… век была бы благодарна.
Я хмыкнул.
— Подожди, я сейчас. Видел где-то в подвале склянку с маслом… можно я спущусь туда?
— Спускайся, — благодушно разрешил артефакт и, судя по раздавшемуся в глубине коридора щелчку, открыл подвальную дверь. — Как все прошло с мастером?
