Испустив последний истошный визг, Одноухий растворился в короткой вспышке, оставив после себя одно ухо, кусок мяса и ободранный хвост. В мясо тут же вцепился беркут, заработавший еще один уровень и достигнув семнадцатого. Поглядев на останки незадачливого мстителя, Кроу почесал в затылке и, убрав молот обратно в корзину, подцепил с земли шакальи ухо и хвост. На память о мстительном шакале.
Подозвал закончившего трапезу беркута и, усадив его на плечо, продолжил свой путь к родному дому, четко нацелившись на смутно виднеющуюся впереди наблюдательную башню сторожевого поста Серый Пик.
Последнюю часть пути гном прошел благополучно, не сделав ни одной остановки. Разве что изредка нагибался и на ходу подхватывал с земли замеченный гриб, благо весили они почти ничего. У самой границы наткнулся на невесть откуда появившееся короткое гнилое бревно. Со вздохом, не сумев перебороть чувство хозяйственности, оторвал его от земли и дальше пошел еле — еле, закрыв информацию о перегруженности персонажа. Так он и заявился на пост, переступив невидимую границу безопасности и улыбаясь во все зубы изумленным стражам, глядящих на тяжело нагруженного гнома.
Да, можно смело заявить, что с каждым днем гном поражал много повидавших стражей все сильнее и сильнее. Даже с учетом того, что это новая смена из Альгоры. Но пары дней проведенных ими здесь хватило, чтобы убедиться в неистовой кипучей деятельности прибившегося к посту гнома, не могущего ни единого часа усидеть на месте.
Улыбчиво поздоровавшись с воинами и не забыв помахать рукой тем, кто засел на вершине башни, игрок добрался наконец‑то до родного дома, с шумом уронив гнилое бревно и спустив с плеч тяжело нагруженную корзину. Все. Теперь небольшая передышка между вылазками к гихлам — денек гном собирался отдохнуть, конечно, если воспринимать как отдых работу на своем участке и регулярное воспитание беркута Криса. Так что лучше сказать — пусть не гном, а карлики гихлы переведут дыхание, а заодно и восстановят разрушенные и сгоревшие здания рядом с воронкой дробилки.
Кроу настолько снедало нетерпение, что он принялся за осуществление своей мечты немедленно — сделал первый шаг к ее исполнению. Первым делом легким толчком отправил питомца на высокий насест, где тот немедленно уселся, вцепившись когтями в древесину, и заворочал верткой головой по сторонам, пристальным немигающим взглядом сверля все движущиеся предметы в пределах видимости. А на зрение Крис не жаловался… Можно было уверенно заявить, что он прекрасно видит прыгающих в кустах кроликов и охотящихся за ними лисиц, находящихся от поста на расстоянии нескольких полетов стрелы.
На скорую руку раскидав трофеи, гном выбрал из накопившихся вещей самые необходимые предметы и перенес их в противоположный от склада древесины угол двора, аккуратно сложив у выложенных кругом камней. Горка бурого угля, охапка ветвей и сухой коры, небольшой одноручный молоток, закопченные толстые кузнечные клещи, несколько мачете и броневых пластинок из того же скверного железа.
Наблюдая за неторопливой деятельностью гнома стражи заинтересованно подошли поближе, из каменной башни показался десятник, прислонившийся спиной к дверному косяку и скрестивший руки на груди. Весь сторожевой пост Серый Пик сейчас внимательно наблюдал за гномом Кроу, собирающимся заняться делом своей мечты.
Если первый шаг пройдет успешно, уже сегодня гном сделает еще несколько заделов на будущее, воспользовавшись своим новым почтовым ящиком. Лишь бы только выпросить у десятника чистый лист бумаги и перо с чернильницей…
Для успешной ковки у Кроу было практически все необходимое кроме кузнечных мехов. У гихлов меха имелись — гном видел их издали, не рискнув приблизиться к толпящимся там кузнецам и подмастерьям. Но меха просто огромные — примитивная конструкция из шкуры и дерева, приводимая в действие большим рычагом длиной метра в три и представляющим собой плохо ошкуренное бревно. Рычаг был постоянно в движении, качаясь вверх и вниз при помощи пяти "гихловых" сил, с натугой его ворочавших. Спереть сию конструкцию было просто нереально. И посему, сейчас гном рассчитывал только на относительную мягкость игровых физических законов и на простоту планируемой работы.
Подпалив сложенные дрова в новом "кузнечном" очаге с высокими каменными стенками, гном дождался, пока огонь не разгорится хорошенько, а затем высыпал туда несколько пригоршней бурого угля. Исходящий от костра дым тут же стал куда более плотным, к небу поднялся слегка покачивающийся дымный столб. Когда уголь занялся и затлел, а внутренности очага заиграли алыми отсветами, Кроу поместил в самую середку цельнометаллическое мачете и, затаив дыхание, принялся ждать, оперевшись локтем о поставленную на пень наковальню. В шаге от нее стояло деревянное ведро заполненное водой из ручья. Через томительно долгих три минуты мачете сдалось перед напором огня и засветилось раскаленным красным цветом — очень тусклым, показывая насколько созданные условия неидеальны.
Вооружившись кузнечными клещами, гном вытащил раскаленный металл из огня, положил на наковальню и, продолжая удерживать при помощи клещей, нанес короткий сильный удар, выбив небольшой сноп искр.
Ба — а-ам…
Звонкий звук разнесся далеко в стороны, стражи придвинулись ближе, неотрывно смотря на замершего на месте Кроу.
Гном изучал появившееся перед ним сообщение игровой системы.
"Вы пытаетесь овладеть кузнечным ремеслом?
ДаНет.
Да!
"Предупреждение!
При текущем уровне умений, отсутствии изученных рецептов и при данных условиях доступны лишь самые примитивные действия в сфере кузнечного ремесла".
"Вы пытаетесь перековать предмет в железный слиток?
ДаНет.
Да!
Раскаленное мачете едва заметно мигнуло. Так игровая система отреагировала и ответила на запрос игрока. Вновь подняв молот, Кроу принялся наносить удары по медленно меняющему форму предмету, стараясь не делать пауз и не дожидаясь пока металл остынет. Все одно не успел, и пришлось возвращать деформированный кусок металла в огонь. Но после повторной ковки на звенящей наковальне, бывшее мачете снова подернулось радужной дымкой, и в клещах оказался небольшой прямоугольный металлический предмет, в который Кроу с жадностью вгляделся.
Малый слиток скверного железа.
Тип: ремесленный материал.
Качество: ужасное.
Описание: малый слиток скверного металла (железо) непригодный для создания качественных вещей. Возможна его перековка либо выковка чего‑либо непритязательного.
Класс предмета: Обычный!
