– Тут, похоже, не живут, – заметил Лин.
– Живут. Видишь двери?
– Не слепой, – ответил Лин. – Я понял… слушай, мы же ни к кому не пойдём… Просто посидим тут, обсохнем немного. Может, не прогонят?…
– Не должны по идее, – с сомнением сказал Пятый. – Ладно. Пока не выгнали – сидим тут…
– Пятый, – Лин осторожно сел на ступеньку, – ты вообще как?
– Пока ничего, – ответил тот. – А ты?
– Рёбра болят. От холода, что ли? – Лин поморщился. – Я спать хочу, Пятый. А ты?
– Я тоже, – Пятый сел рядом с Лином. – Поспим по очереди, пойдёт?
– Кто первый?
– Давай ты. Я посторожу…
– Пятый, – проникновенно сказал Лин. – Я до того, как мы попали сюда, вообще не верил в то, что людей может быть так много… И что они…
– Спи, Лин. Я думаю, мы разберёмся…
Лин не заставил себя просить второй раз. Пятый остался сидеть, Лин же лёг на пол и мгновенно уснул. Пятый прислушался, огляделся… Голоса, смутно различимые, приглушённые… шум дождя… “Кто я здесь?… – подумал он. – Зачем я здесь?… Прости, Лин, прости меня… но я ничего не могу понять. Всё так сложно, а я… Я столь мелок и жалок… Как может быть жалок бездомный и никому не нужный человек… даже и не человек, а вообще Бог знает что… Есть хочется… и пить. Где тут еду взять, скажите на милость?… Лукич говорил что-то про деньги. Только, по-моему, мы с ним в одно понятие вкладываем немного разные толкования. Платить за еду? Абсурд какой-то… впрочем, кто-то, кто тут бывал, тоже что-то такое говорил… жаль, я со старшими почти не общался. Вот Дени… Нет, об этом не стоит. Пока не стоит… Я обязан быть сильным. Ради Лина и остальных. Должен. Просто должен. И буду. Так надо”. Какая же это мука – ничего не знать! Это неправильно, в корне не верно. Дома… как всё было просто дома. До определённого момента. Вспоминать про который не хочется…
От невесёлых мыслей его отвлёк звук хлопнувшей наверху двери. Пятый вскочил на ноги, мысленно крикнув Лину: “Вставай!” Тот, ещё ничего не соображая спросонья, едва не свалился с лестницы.
– Что? – шепотом спросил он.
– Кто-то идёт, – ответил Пятый. – Давай-ка и мы… от греха подальше…
Они выскочили под дождь и бросились прочь от дома…
– Стой! – вдруг крикнул Лин. – Да остановись ты, паникёр чёртов!… Ты что, хочешь, чтобы мы… как в том лесу?! Стой!…
Пятый остановился, тяжело дыша и с непониманием посмотрел на Лина.
– Пошли, – твёрдо сказал Лин.
– Куда?
– В другую дверь. Как это всё называется?… Двери, за которыми коридоры, в которых другие двери, за которыми живут люди. Почти как у нас, только дверей больше… Идём, холодно…
* * *
Через три дня они уже кое что знали. К примеру то, что подъезды называются подъездами, трамваи – трамваями, и что еда продаётся в магазинах. Только вот как заработать денег они пока не поняли. А надо бы было понять. Голод, пусть и стал для них некоторое время назад более ли менее привычным состоянием, давал о себе знать всё сильнее и сильнее. Они, как неприкаянные, бродили по улицам, спали в тех же подъездах, рискуя заходить туда только поздним вечером, когда люди уже ложились спать… Нужно было что-то делать… или возвращаться назад. Что страшнее – они пока ещё для себя не решили.
Вечером третьего дня Лин и Пятый стояли в какой-то подворотне и прислушивались к перебранке, доносившейся со двора стоящего рядом дома.
– А меня прям волнует, что он пьёт! – орала, надсаживаясь, какая-то женщина. – И чего? Что ты пришла сюда, курва?! За своего алкаша деньги получать?! Перетопчешься, не обоссышься! Да я лучше кого с улицы позову… Мне чего – это всё самой разгружать? Иди, сказала!
– Да подавись ты, сука! – вторая женщина не уступала первой. – Придёт, вот проспится и придёт. И так тебе, стерве, вломит, что перья полетят! Небо с овчинку покажется!…
Перебранка затихла. Пятый потихонечку выглянул из-за угла. На заднем крыльце магазина (овощного, как понял Пятый) стояла, пригорюнившись, средних лет полная женщина в синем халате. Неподалёку от крыльца стоял грузовик. Пятый осторожно, как учил Арти, коснулся её мозга. На секунду. Потом он вернулся к Лину.
– Рыжий, я понял, как можно подработать денег, – сказал он.
– Пошли, – Лин глубоко вздохнул, – умник…
О разгрузке они договорились быстро. Всё оказалось столь просто, что Пятый удивился сам себе – как это он не додумался до такого раньше?… Заведующая была несказанно рада, что в такой нужный момент ей подвернулись эти два студента, которые согласились возиться с мешками и бочками не за пять рублей, а всего лишь за три. Отдав Пятому деньги, она сказала на прощание:
– Вам когда подработать надо будет, вы ещё приходите…
– Хорошо, – кивнул Пятый. – Как сможем.
– Ну и ладно, – ответила та.
Когда они шли прочь от магазина, Пятый, с тревогой посмотрев на друга, спросил:
– Лин, ты как?…
– Мне плохо, – ответил Лин. – Я не могу… идти…
– Давай ещё немножко… осталась чепуха, на самом деле… полежишь, не бойся…
– Нет… – Лин остановился и прислонился к спиной к стене, чтобы не упасть. – Пятый… я что-то совсем… устал… и справа больно… – в его голосе звучало такое отчаяние, что Пятый испугался.
– Рыжий, надо идти, – Пятый взял Лина под руку, заставил его пройти несколько шагов… но тут силы оставили Лина почти полностью. Он опустился на колени, прямо на мокрый грязный асфальт.
– Лин, ну пожалуйста, – умолял Пятый. – Понимаешь, надо… просто надо… я тебе не позволю, слышишь?… Вставай, рыжий!… давай, давай… Я здесь, я помогу…
Лин попытался подняться, но не сумел. Трое суток голодовки, холод, неизвестность… да ещё и тяжеленные мешки, которые они только что грузили… нет сил. Пятый всё ещё пытался что-то говорить, но это было тщетно – Лин сдался. Отчаяние охватило Пятого. Тщетно!… Им не выжить в этом чёртовом городе. Что теперь делать, как помочь Лину?…
* * *
Так, – сказал чей-то довольный голос рядом с ними. – Идиллия под дождём. Игра окончена, ребятки. Хватит. А то так можно сыграть в ящик.
Пятый поднял голову. Перед ним стоял совершенно незнакомый человек, среднего возраста, подтянутый, крепкий, в светлом плаще. Он с улыбкой поглядывал сверху вниз на потерявшего сознание Лина. Как на что-то такое занимательное и забавное.
– Сиди тут, я подгоню машину, – приказал человек. – Он не сможет дойти… погоди минутку… Не роняй его в лужу, он, небось, и так простуженный… всё, клади…
– Кто вы? – спросил Пятый. – Откуда вы про нас знаете?…
– Проект “Сизиф”, мой мальчик… М-да… Четыре куска сахара на стакан чаю… выпить заставлю, не привыкать кого-то заставлять что-то делать… согреть, переодеть… всё с ним будет хорошо. Впрочем, и с тобой – тоже. Всё хорошо… А пари выиграл я, а не Павел…
