— Аль говорила, что никогда нельзя просить сколько-то конкретно, — вздохнула Топаз. — Но если предлагают плату, то отказываться тоже нельзя. Но как быть в вашем мире, я не знаю.
— Я что-то не так сказал? — обеспокоенно спросил Андрей Владимирович.
— Нет, — улыбнулся Иван. — Просто, небольшая проблема этического характера, в местах, откуда Тоня родом, люди платят столько, сколько считают нужным, и не всегда деньгами, — ответил он и посмотрел на девушку, как бы спрашивая, правильно ли он объяснил. Топаз утвердительно кивнула.
— Да, конечно, я слышал о таком, — сказал мужчина и достал из кармана пиджака, висящего на спинке кресла, портмоне. — Хотя, если честно, всегда в такой ситуации чувствую себя неловко, потому что никогда не знаешь, достаточно ли заплатил.
Он достал из бумажника пятисотрублевую купюру и протянул девушке. Топаз смутилась, она не очень разбиралась в местных деньгах, но понимала, что это очень много.
— Если мало, только скажите, я добавлю, — растерянно произнес Андрей Владимирович.
— Это очень много, — тихо ответила Топаз.
— Ух, а я боялся, что обидел вас, — выдохнул мужчина. — Примите их, пожалуйста. Правда, это немного, вы не представляете, от какой муки вы меня избавили.
— Хорошо, — кивнула Топаз, она почувствовала, что мужчина говорит совершенно искренне и что эти деньги у него не последние. — Только вам все равно нужно сходить к лекарю, — добавила она. — Иначе боль вернется. Я могу дать рецепт лечебного чая, но чтобы вылечить ваш недуг совсем, мне необходимо много времени, и вам нужно будет жить в лесу, а не здесь.
— К сожалению, долго жить в лесу я не могу себе позволить, — вздохнул мужчина.
— Я понимаю, — улыбнулась Топаз. — Тогда запоминайте, — и она продиктовала травы, необходимые для лечебного чая, и подробно объяснила, как его приготовить.
— На, возьми, — Топаз протянула деньги Ивану, когда они шли от издательства к машине.
— Нет, это твои деньги, — замотал головой мужчина. — Оставь, всегда стоит иметь при себе немного наличных. Да, кстати, вот, возьми мою визитку, я напишу тебе адрес на обороте, — Иван стал писать, положив визитку на капот машины. — Не потеряй. Если вдруг заблудишься, найдешь машину с квадратиками, вот такую, — он показал на стоящее рядом такси. — И попросишь отвезти тебя по этому адресу, сказав, что рассчитаешься на месте. Поняла?
— Поняла, — кивнула Топаз. — Спасибо, теперь мне спокойнее будет, а то я все время боялась, что если я от тебя где-нибудь отстану, потом снова придется издательство искать и ждать тебя там.
— Ну, вот и славно, — улыбнулся Иван. — Чем займемся теперь? До вечера у нас еще есть немного времени. Может, тебе Красную площадь показать?
— А я уже видела, — гордо сообщила Топаз.
— Правда? — удивился Иван. — Ладно, тогда поехали пообедаем, а там просто покатаемся.
После обеда Иван катал девушку по городу, а ближе к вечеру они гуляли пешком на Воробьевых горах.
— Вон Леший, — заметив мотоциклиста, сказала Топаз.
— Тоже твой знакомый? — поинтересовался Иван.
— Нет, — нахмурилась девушка. — Он не знакомый, я ему не понравилась, он считает, что я — шарлатанка. Вообще-то он прав, Папу я не лечила, он здоров был, просто он мнительный очень. А я сумела его убедить, что сняла все порчи.
— Ну, раз сумела убедить, значит, не такая уж и шарлатанка, — улыбнулся Иван. — Не переживай, мало ли кому ты не нравишься. Ты же не доллар, чтобы всем нравиться.
— А вон и Папа, — узнала рогатый шлем предводителя банды Топаз и помахала Папе рукой.
— Ой, какие люди, — воскликнул, подъехав к ним, Папа. — Тонечка, как дела?
— Хорошо, — улыбнулась Топаз. — А как Касандра?
— Ой, замечательно, — расплылся в улыбке Папа, поглаживая мотоцикл. — После нашего с тобой общения все изменилось. Касенька ездит без поломок, у меня все наладилось, даже гаишники стали реже тормозить. А это с тобой кто? Уж больно лицо знакомое. Только вспомнить, где видел, не могу.
— Это Иван, — представила своего спутника Топаз. — Он писатель, сказки пишет.
— Ба, да ты Царевич, — воскликнул Папа. — Очень приятно. А я Толя, ну, Анатолий, в смысле.
— Мне тоже очень приятно, — пожал ему руку Иван. — Анатолий, а не подскажите, как нам найти Алхимика.
— Алхимика? — переспросил Папа. — Боюсь, никак. Он в командировку уехал, в Германию, кажется.
— Уехал? — расстроенно спросила Топаз. — Но как же мы теперь Лешу и Свету найдем?
— Леша — это брат Алхимика? — уточнил Папа. — Как найти Лешу, не знаю. А Света тебе зачем? Потерялась, что ли?
— Дело в том, что Тоня не местная, — пояснил Иван. — Сейчас она живет у меня, но нам нужно обязательно найти Светлану, а Тоня не помнит адреса. Мы думали через Алхимика выйти на его брата, а уже через него — на девушку.
— А зачем так запутанно? — удивился Папа. — Где живет паренек, я не знаю, а вот где Света, помню. Мы же девочек с Нокардом до дома подвозили.
— Правда? — обрадовался Иван.
— Я об этом не подумала, — смутилась Топаз.
— Ты на машине? — уточнил Папа. — Тогда запоминай.
Пока мужчины обсуждали дорогу, Топаз заметила Нокарда и решила подойти к нему.
— Привет, красавица, — улыбнулся байкер. — Что тебя снова к нам привело?
— Я Свету ищу, — ответила Топаз. — Там папа Ивану дорогу объясняет, — махнула она рукой. — Знаешь, он очень удивился, когда я сказала, что ты его книги читал.
— Постой, ты хочешь сказать, это Царевич? Иван Царевич? — заволновался Нокард. — Вот, черт! Познакомишь?
— Познакомлю, пошли.
Иван как раз закончил записывать маршрут и вертелся в поисках Топаз.
— Это Нокард, это Иван, — представила мужчин Топаз.
— Я большой поклонник вашего творчества, — немного смущаясь, сказал Нокард. — Черт, книжки с собой нет для автографа, но все равно очень рад лично познакомиться.
— Спасибо, — смутившись, ответил Иван. — Рад, что вам нравится.
— Тебя, наверное, задолбали такие вот поклонники, — усмехнулся Папа.
— Нет, что вы, — еще больше смутился Иван. — Я ведь пишу для людей, и мне приятно знать, что кому-то мое творчество нравится. Просто я так до сих пор и не знаю, что людям в таких случаях отвечать. Спасибо вам за помощь, но нам пора.
— Приятно было познакомиться, — одновременно сказали Папа и Нокард.
— До свидания, — помахала Топаз и пошла вслед за Иваном к его машине.
— Они хорошие, — сказала она, догнав мужчину.
— Да, похоже, — улыбнулся Иван. — Просто я до сих пор чувствую себя идиотом, когда мне говорят: "Ой, а вы тот самый Царевич? Я очень люблю ваши книги".
