Вот только пугач мне сделать не удалось – ничего подходящего в кладовке, из чего можно сделать ствол, не обнаружил. Хотел уже одного из домовых отправить к кузнецу, но передумал: эти точно не объяснят с моих слов, что нужно. Ствол не нашел, зато под руку попалась непонятная серебряная фиговина с лепестками посередине и конусообразной формы. Скорее всего, раньше была частью чего-то, но потом была отделена и оказалась в моей кладовке. Самое главное было то, что фиговина оказалась пустотелой с подходящим диаметром и длиною.
– Сейчас жахнем, – пообещал я домовым, которые во все глаза смотрели за моими действиями. Лепестки я свернул на девяносто градусов из горизонтального положения в вертикальное, изобразив нечто вроде ракетных крыльев. Они же пошли и в качестве ножек. На эту операцию мне потребовалось только три лепестка, все прочие я открутил, стараясь не повредить 'ствол' будущей ракеты.
Пороха насыпал до упора, но утрамбовывать не стал – мало ли что, вдруг горение будет неравномерное, и полет окажется совсем не 'нормальным'?
Нижние края я немного сплющил, чтобы горючий порошок не высыпался, оставив щель для выхода газов и фитиля. Последний изготовил из куска пакли, по-быстрому принесенного домовыми. Его я, как мог, пропитал селитрой, извазюкав в ней и скрутив шнур в полпальца толщиною. Лучше всего надо было бы вымочить в растворе и высушить, но не пожелал тратить время. Этот шнур упихал в ракету, заодно остатками пакли прикрыл щель, чтобы порох не сыпался. При воспламенении последнего всю паклю выбьет…
– Так, отходим в сторонку и укрываемся вон за теми сундуками, – сказал я домовым, присев за огромным, ростовым, зеркалом из чистого серебра. Эта отшлифованная пластина в палец толщиною должна остановить мой заряд, если тот вдруг полетит в меня. О том, что помещение абсолютно не приспособлено для запусков пиротехники, в тот момент я позабыл. Просто опасался зацепить постороннего при запуске на открытом месте – две стрелы в тине и смоле до сих пор маячат перед глазами.
Увидев, как домовые попрятались за укрытиями (глубже всех зарылся Кузя, уже знакомый с тем, что в моих руках все несет опасность), высунув любопытные головы, я щелкнул пальцами. Магическая искра затрепетала на кончике шнура, секунда, другая, и вот там затрещало искрами крохотное пламя. Фитиль прогорел быстро, но ожидаемого полета не состоялось. Со стороны домовых последовали вопросительные взгляды 'фокус где, в чем фишка?'. Пришлось пожать плечами 'факир был пьян, и фокус не удался'.
В этот момент и грохнуло, да так сильно, что я решил, будто мой летательный аппарат разорвало наподобие гранаты. Но при взгляде на стартовое место 'аппарат' обнаружился, только весь в дыму и сильно дрожащий. Миг спустя хлопнуло еще раз, и ракета взмыла вверх.
– Ух, ты! – раздался восхищенный возглас одного из домовых. Надежды на то, что ракета останется в пределах помещения, не оправдались. Извилистая, постоянно изменяющаяся траектория привела ракету к небольшому вытяжному отверстию под потолком. Сквозь него она и вылетела на свободу.
'Ой, блин, – пронеслось у меня в голове, когда я ломанулся на выход, сопровождаемый домовыми, – не дай Бог, кого зацепит'.
Ракету я успел увидеть, когда та пролетала мимо замковой башни, почти задев флюгер в виде петушка. Немного обрадовался, когда та клюнула носом, посчитав, что там закончился заряд. Но опять что-то хлопнуло, из ракеты посыпались искры с клубами дыма, и она исправила полет, резво набрав скорость, скрывшись в облаках. Елки-палки, да чего там хлопает и взрывается-то? Там заряда на две затяжки…три пригоршни пороха.
– Бед…ик, – подавился словами Авоська, увидев мои злые глаза и внушительный кулак под носом. Лучше пусть молчит, успели накаркать в прошлые разы. То 'бедный водяной', то 'догонит – не догонит'. Не хочу и слышать, кого домовые на этот раз предположат в качестве 'виновника торжества'. Кстати, а кого, в самом деле? Судя по высоте и скорости, улетит ракета далеко, может быть, и вечные страдальцы от моих неумышленных шалостей, водяной и леший, на этот раз будут спасены. А вот какой-нибудь ворон попасть сможет под удар или кто другой…хм, кто у нас еще летает в поднебесье из возможных (будущих) недоброжелателей?
– Кощей, – поток моих мыслей был прерван громким окриком в тот момент, когда готов был уже ухватить нечто подзабытое и вынести на поверхность.
– Кощей, – ко мне подскочила Яга, встревожено смотря в небо, – что это было? Небо ясное, а гром гремит, да и пахнет…
Бабка поводила носом ловя запахи:
– Хм, серой пахнет, – задумчиво проговорила Яга, – Люцифер наведывался?
Она вопросительно посмотрела на меня, но я только руками развел, давая понять, что про главного нечистого слыхом не слыхивал за последнее время.
– Ох ты ж, – звонко шлепнула себя по любу бабка, – это он про шабаш напоминал. Сегодня же на Лысой горе собрание всей нечистой силы будет. Кощей, тебе надо там быть обязательно – показаться стоит, а то многие и позабыли про тебя.
– Забыли про меня, как такое могло случиться? – сморщился я, не желая никуда идти. Тем более что никаких напоминаний никто не оставлял. Вот только не хотелось признаваться, что запах серы – моя работа.
– Да, – кивнула бабка, – забыли. Давненько ты не бывал на шабаше. Вот сегодня и отправляйся ближе к полуночи. Только, Кощей, постарайся обойтись без своих шуточек, там много сильных ведьм и колдунов будет, не стоит с ними ссориться.
– Постараюсь, – задумчиво проговорил я. Напоминание про ведьм всколыхнуло в памяти образ молодой, длинноногой девушки в экстравагантном наряде. А еще слышал, что ведьмочки отличаются очень игривым и незакомплексованым поведением.
– Значит, к полуночи? – переспросил я у бабки. – А где гора, эта, Лысая?
– По звезде пойдешь, – отмахнулась от меня Яга, заторопившись по своим делам. – Ее хорошо будет видно – красная и самая большая на небе.
К своему выходу в свет я подготовился тщательно. Не собираясь рассекать в обычных 'тряпках', я, по совету бабули, к которой зашел на кухню уточнить подробности, нацепил доспехи. Те самые, которых сторонился при обследовании арсенального зала. Надел с опаской, но внезапно открывшейся кровожадности не ощутил. Да и сами доспехи пришлись впору и дали ощущение комфорта и надежности. Следом прицепил меч, но тут появились некоторые неудобства – длинный клинок мешал при движении, приходилось его постоянно придерживать за рукоять, немного опуская ее. И постоянно приходилось бросать взгляд через плечо, контролируя положение длинного оружия.
