Вдобавок, всего несколько дней назад Король и Королева приказали всем следопытам остаться в Дольдастаме, пока не уедут все гости. Некоторые уезжали сегодня вечером, но большая часть оставалась до завтрашнего утра.
Поэтому, если не сложится какая-то чрезвычайная ситуация, я не знала, почему они отправляют следопыта раньше второй половины понедельника. Это не имело смысла.
- Ридли сказал, что король вызвал его сегодня рано утром и сообщил о получении предупреждения, им нужен кто-то, что бы привести этого подменыша сразу же, - объяснила Эмбер.
- Какой подменыш?
Эмбер сжала губы и посмотрела на меня тяжелым взглядом:
- Ты знаешь, что я не могу сказать тебе. Наши задания конфиденциальны, пока мы не вернемся.
Исходя из конфиденциальности и безопасности, мы никогда не могли говорить, кому бы то ни было, куда мы направляемся, или за каким именно подменышем. Это должно было предотвратить ситуацию, случившуюся с Линусом, а также объяснялось тем, что члены королевской семьи не всегда хотели знать, как хорошо (или как не хорошо) было их потомкам в мире людей.
- Знаю, знаю, - я отмахнулась. - Но что это за предупреждение королю? Что такого важного, что он разбудил Ридли среди ночи для организации твоей миссии?
Эмбер открыла рот, словно хотела что-то сказать, но не нашла слов. И тогда меня озарило. Это было настолько очевидно, что я не могла понять, почему это не дошло до меня немедленно. Я обвинила свой не выспавшийся мозг.
- Константин Блэк, - сказала я.
- Они не знают этого наверняка. - Затараторила Эмбер, пытаясь ослабить мое волнение.
- Это смешно. - Я сбросила с себя одеяло и вскочила с кровати, едва замечая, как холодный деревянный пол обжигает мои ноги, пока я шла к шкафу.
- Что ты делаешь?
- Одеваюсь. - Я распахнула дверцы шкафа так сильно, что шкаф почти опрокинулся вперед, но я поймала его как раз вовремя. Схватила рубашку и натянула ее поверх майки, в которой спала.
- Я собираюсь найти Ридли и высказать ему свое мнение.
- Он, скорее всего, вернулся в постель, - сказала Эмбер.
- Мне все равно. - Я повернулась к ней лицом. - Я просто поверить не могу, что он так поступил. Это должна была быть моя миссия, не твоя. Если Константин вернулся, то я должна быть тем человеком, который последует за ним.
Сидящая на кровати Эмбер, встала во весь рост. Ее руки были сжаты в кулаки по бокам, и она глубоко вдохнула перед тем, как заговорить.
- Брин. Остановись. - Она говорила достаточно жестко, чтобы прорваться через мое волнение безумца, но по напряжению в ее голосе я поняла, что она изо всех сил сдерживалась, что бы сохранить спокойствие и не кричать на меня.
- Во-первых, твое поведение слишком покровительственное. Я сильная и умная, и достаточно способная, чтобы справиться с этой миссией.
- Нет, я знаю это, Эмбер. - Я поторопилась извиниться. - Ты превосходный следопыт. Я не имела в виду, что это не так.
- Я знаю, о твоих делах с Константином лучше, чем кто-либо, - продолжила она. - Так что я понимаю. Но я так же понимаю, какой он большой подлец, и насколько он опасен, и понимаю, как важно вернуть его, чтобы он предстал перед судом за свои преступления.
- Я знаю, - сказала я.
- Но, не в обиду будет сказано, я не отягощена личными чувствами к нему.
Я хотела поспорить с Эмбер по последнему пункту, но не смогла. Всего несколько дней назад я призналась Ридли, что хотела убить Константина, и не дам уйти ему снова. После встречи с Блэком на прошлой недели, я проигрывала в уме наш бой снова и снова, думая о том, как бы причинить ему побольше боли, если мы снова встретимся.
Жажда мести лишила бы меня возможности думать так же рационально и беспристрастно, как Эмбер, поэтому я затихла и опустила глаза.
- Я понимаю всю серьезность ситуации, и держу это под контролем, - сказала Эмбер, в конце концов. - Вот почему Ридли выбрал меня, а не тебя.
- Я знаю, что ты права, и что он сделал правильный выбор. Я просто... - я замолчала.
- Ты все еще хочешь поехать сама, - закончила она за меня.
Я подняла на нее глаза и кивнула:
- Да.
- Я понимаю. Но на самом деле довольно большой шанс, что это не Константин. Отчеты были отрывочными. Просто дошли слухи, что он мог быть замечен вблизи другого знатного подменыша.
- Откуда они знают?
- После случая с Линусом фотографии Константина и Бэнта были разосланы во все племена, так что охранники держали ухо востро. Они теперь наиболее разыскиваемые тролли, - объяснила Эмбер. - Следопыт Трилле забирал одного из своих подменышей, и ему показалось, что он видел кого-то похожего на Константина, а это оказалось рядом с подменышем, за которым я отправляюсь.
- Я знаю, что ты не можешь сказать, кто или где, но, по крайней мере, ты можешь мне сказать, если будешь близка? - спросила я. - В случае, если тебе понадобится поддержка.
- Я буду меньше, чем в дне пути от Дольдастама, если ты мне понадобишься.
- И ты позвонишь мне, если я буду тебе нужна? Или Ридли, или Тильде, или кому-нибудь, ведь так? - спросила я, думая больше о безопасности Эмбер, чем о собственной вендетте. Эмбер была хорошим бойцом, но это был Константин, и он действовал не один.
- Конечно, я так и сделаю, - пообещала она мне с улыбкой. - Но мне не придется. Я уверена, что все пройдет прекрасно. Следопыт Трилле, вероятно, ошибся, и я обнаружу подменыша в совершенной безопасности и просто приведу его домой.
- Как долго, по-твоему, ты будешь отсутствовать? - спросила я.
- Чтобы исключить проблемы, Ридли хочет, что бы я побыстрее закончить миссию. Я думаю, что недели будет достаточно, но я не хочу рисковать и пугать подменыша.
- Ну, я была в Чикаго пять дней, и Линус благополучно вернулся, - напомнила я ей. - Так что я уверена, что все будет хорошо.
- Я тоже уверена.
- В любом случае, я должна отпустить тебя. Если ты собираешься стартовать прямо отсюда.
Прежде чем она ушла, я крепко ее обняла. Эмбер бывала на заданиях и раньше, но я впервые так за нее волновалась. Я не хотела отпускать ее, но, наконец, Эмбер отстранилась. Она улыбнулась мне, обещая, что все будет в порядке, прежде чем повернуться и выйти. Потребовалась вся моя сила воли, чтобы не броситься вслед за ней.
Глава 15.
Трапеза
- Я об этом даже не волнуюсь, - беззвучно произнесла моя мама, словно кто-то мог подслушать.
Ее серый жакет сполз до самых пяток, и она приподняла его повыше вокруг себя, когда мы шли во дворец. Большие алмазные гвоздики сверкали в ее ушах, когда солнце проглядывало сквозь тучи в пасмурном небе.
