— Мамочка! Как я соскучилась, — и бросилась ей на шею.
— Да что ты, Верочка, — удивилась мама, — такая всегда сдержанная, и вдруг!
— Не знаю, — растерялась я.
Но мама уже сама обняла меня:
— Я в очереди стояла, такое красивое платье тебе купила, — сообщила она, — вот, смотри!
Мама протянула пакет, из которого я достала эльфийское платье! То самое! Я с радостью его надела. А после ужина явился Сергей. На нем были эльфийские брюки и рубашка. Посмотрев на меня, он расхохотался:
— Мечты сбываются, да? — спросил он, и мы сели играть в шахматы.
Чужие цветы
Карантин гораздо лучше зимних каникул! Особенно, когда ты здоров. Это мы быстро поняли. Зимние каникулы совпадают с длинными новогодними выходными. Тут уж в Фэйритэйл не набегаешься! А сейчас все на работе. Свобода! Хочешь — в стрелялки играй, хочешь — книжки читай, хочешь — в гости бегай! Красота! Мы каждый день ходили то к Минкусу с Дриопой, то к гномам, то к эльфам! Оказывается, эльфийское приспособление для вышивки — это наши пяльцы! Я нашла их у мамы в ящичке с рукоделием. Еще подумала тогда: "Как странно, так много общего между нами, но они — колдуны, а мы — нет!" В очередной поход решили отправиться к нано: соскучились по нашим четвероногим друзьям. Пошли их путем. Вошли в Нанрад очень рано, еще было темно и только на облаках появились розово-золотые отблески рассвета.
Волчок, услышав нас, заскулил — он не мог оставить пост. Подошли к неустрашимому сторожу, с другой стороны подкрался барс. Началась обычная возня, попытки лизнуть в лицо, куснуть за локоть или коленку. Огромные животные ласкались, как детеныши. Радости, казалось, не было предела, но Волчок все равно напряженно поглядывал на выход из тоннеля.
— Ну хватит вам уже, хватит! — взмолилась я, — расскажите, что нового?
— Не знаю, Вера, что и сказать, — ответил барс, — трое нано уже неделю, как ушли за камнями, и до сих пор не вернулись! Все волнуются. Еще двое пошли за Минкусом, и тоже не вернулись!
Барсик терся о мои ноги, как домашняя кошка. Он был менее встревожен, чем Волчок.
— А где Орлик, Дракоша? — спросил Сергей.
— Спят.
— Все спят, — сказала я.
— Не все, — ответил Барсик, — здесь вообще встают рано, а семьи, куда не вернулись мужчины, вообще почти не спят. Пойдем, я отведу вас к Индаре: Зоки не пришел.
Мы пошли к домикам, солнце уже осветило верхушки плодовых деревьев. Я опять удивилась, глядя на цветы и плоды, висящие на ветвях. Смешение весны и лета! Домик Индары и Зоки стоял в самой середине построек. Яркая черепичная крыша, наличники на окнах, густые заросли винограда над верандой радовали своей простой красотой. Мы уже почти подошли, когда из домика вышла Индара. Она очень удивилась, увидев нас:
— Вера, Сережа! Как я рада вас видеть! — воскликнула она, — у нас тут непонятно что произошло, или — происходит? Проходите, сейчас чай заварю, скоро девочки встанут, будем завтракать.
Мы поздоровались, прошли на веранду. Пахло молодой листвой.
— Серый, как это может быть: и цветы, и плоды, и весенний аромат?
— Что ж ты хочешь, Фэйритэйл! — ответил глубокомысленно друг.
Индара уже накрывала на стол: появилась скатерть, вышитая вручную, тарелка с чем-то, напоминающим наше земное печенье или пряники, тонкие полупрозрачные чашки и блюдца, расписанные голубыми цветами.
— Индара, присядь, — позвала я, — потом все это, расскажи подробней!
— Ими, наша дочь, собралась замуж. И парень хороший, жених ее. Работящий, веселый, поет прекрасно. А как ухаживал! Каждый день цветы дарил. Разные. Даже такие, что у нас не растут! Куда-то ходил далеко. Уже и свадьбу назначили. Кстати, вы его знаете. Айи, когда Веру украл Посейдон, помните?
Мы согласно кивнули.
— Вот и пошли Зоки и Айи с отцом, — продолжила Индара рассказ, — как обычно, за камнями. Прошла уже неделя, как их нет! Отправили за Минкусом еще двоих, и те пропали!
— Индара, а они в какое-то особое место ходят?
— Сказали, как обычно!
Я видела, что она еле сдерживает слезы. Рассказывая, Индара теребила фартук, покусывала губы.
— Может, ты боишься чего-то определенного, — спросила я, — что-то знаешь?
— Могу только предположить, что они пошли в ваш мир. Он оттуда приносил такие красивые цветы! Сейчас покажу!
Индара стремительно ушла в дом, тут же вернулась с плетеной корзиной, в которой стояли прекрасные оранжевые и красные маки. Они казались свежими, только что сорванными, на лепестках дрожали капельки росы.
— Нет, Индара, у нас зима, холодно и идет снег. Цветы будут нескоро. Разве что — в магазине купил? Так у вас же денег нет. И потом, я видела маки и в вашей столице, и в лесу, и на Олимпе возле грота Артемиды. К тому же, у нас маки больше суток не стоят. Быстро вянут.
— Тогда я ничего не понимаю, — грустно ответила Индара, — где их искать? Почему нет Минкуса?
— Выход один, — вступил в разговор Сергей, — надо пройти путем нано к Зоки. А там решим.
— А если не получится? — встревожилась Индара.
— Если нас долго не будет, посылайте орла к Минкусу, он придумает, что делать, — предложила я.
В этот момент на веранду вполз Дракоша, раскрыл крылья, взлетел на стол. Но на скатерть сел уже не дракон, а маленькая ящерка. Она быстро подбежала ко мне и взобралась на руки.
— Значит, пойдем вместе, — обрадовалась я.
— Вера, может, ты останешься здесь, а я пойду один? — предложил Сергей.
Но Дракоша в ответ зашипел, как настоящий дракон:
— Только вместе!
— Вместе, так вместе, — Сергей не сопротивлялся.
— Наверное, — сказала я, — чаи распивать некогда: Дракоша уже ждет! Пошли, Серый.
Очень скоро мы оказались в какой-то пещере. В дальнем углу кто-то стонал. Свет в пещеру не проникал, но мы все видели: ведь мы теперь почти нано. Пещера оказалась сырой, затхлой, сталактиты и сталагмиты, как витые колонны, хаотично рассекали ее пространство, ограничивая обзор. Пошли на звуки. В углу, на собранном мху, лежал Зоки. Он был почти без сознания.
— Зоки, что с тобой? — я слегка потормошила его.
— Ой, ребята! Ногу подвернул. Болит, страшно! И никуда не двинуться. Айи — жених Ими и Пер — его отец и мой друг, пошли дальше, должны были вернуться, но так их и нет.
— Это плохо, — сказала я, — я их не найду путем нано.
— Я знаю Айи, могу найти, — ответил Сергей, — но сначала надо помочь Зоки.
Мы осмотрели ногу: цвет не изменен, теплая, только опухла немного. Я понимала — надо наложить шину, но где ее взять? Даже просто повязку не из чего сделать. Я опустила на руки к Зоки маленькую зеленую ящерицу:
