Ознакомительная версия.
Из-за столиков раздался оглушительный гогот.
— Мы просто друзья, — нахмурилась Анаис.
— О, прелестница, не лишайте меня удовольствия посмущать Користина, нашего излишне серьезного товарища, — взмолился Мафей.
— У меня пропал аппетит, — заявила Анаис, развернулась и пошла к выходу. Дружное «фью-фью-у» раздалось у нее за спиной. Это означало, что присутствующие по достоинству оценили ее тылы, только девушке это нисколько не польстило.
— Поубивала бы, — раздраженно пробормотала она.
Следом, как пробка из бутылки игристого вина, вылетел Користин с красным лицом. Дружный взрыв хохота возвестил о том, как довольны остались шутники.
— Я… я…
— Не извиняйся, — отмахнулась Анаис. — Некоторые люди понятия не имеют о приличиях.
Користин запустил пятерню в соломенную шевелюру, словно вознамерился снять с себя скальп. Он выглядел очень расстроенным. Анаис даже стало жаль беднягу, но она задушила это чувство в зародыше. Некогда шашни затевать.
— Еще увидимся, Користин, — сказала она и, взмахнув на прощание рукой, ушла.
* * *
Неделя выдалась на редкость тоскливая, время тянулось бесконечно долго. Анаис еле дожила до выходных. Тарик заехал за ней на двуколке. Как же она ему обрадовалась!
— Сейчас мы ненадолго заглянем в Академию, — сказал он после долгого поцелуя, — а потом, как и планировали, поедем на природу.
Анаис не хотелось никуда заезжать, она мечтала поскорее вырваться из города, который порядком ей надоел, но возражать не стала.
Академия даже в выходной день кишела народом. «Похоже, маги понятия не имеют, что на неделе есть дни, которые следует посвящать отдыху», — подумала девушка.
Они с Тариком поднялись на второй этаж, в его «верхнюю» лабораторию, как он называл это помещение. Девушка сделала несколько шагов по просторной светлой комнате и внезапно остановилась. Прибор здесь!
Она обвела помещение тревожным взглядом.
— Сейчас я кое-что прихвачу, и мы поедем за город, — сказал Тарик. Он подошел к стене, провел по ней рукой и что-то прошептал. Проявилась дверца тайника. Тарик вынул оттуда небольшую шкатулку и поставил ее на стол.
У Анаис моментально участился пульс.
— Это очень древний артефакт. Подожди минутку. — Тарик вернулся к тайнику, взял что-то и сунул в карман. Обернув шкатулку бархатной тканью, он бережно положил усилитель магической энергии в сумку.
Они вышли из Академии, сели в двуколку и покатили по улицам Эриды. Тарик привлек Анаис к себе. Он что-то рассказывал об окрестностях, но девушка почти ничего не слышала. Она пристроила голову на плече у Тарика и неотрывно смотрела на сумку, что лежала у него на коленях.
«Стоит только протянуть руку, — подумала Анаис. — Я всю жизнь этого ждала. Вернее, этого ждали от меня», — девушка горько усмехнулась.
Не время. Еще не время.
Город давно остался позади, а они все ехали и ехали. Анаис не замечала ничего вокруг, ее пространство схлопнулось до небольшой сферы, в которой она замкнулась вместе с прибором, отгородилась от окружающего мира. Щемящее чувство тоски овладело девушкой, казалось, что исцелиться от него можно, лишь взяв в руки шкатулку, которая звала ее, любила ее, как никто в этом мире.
— Мы едины, мы одно целое, — прошептала Анаис, откликнувшись на призыв.
— Да, дорогая, я тоже так чувствую, — сказал Тарик, что моментально вывело девушку из транса. Она неуверенно улыбнулась, посмотрела на спутника. Это стоило ей немалых трудов, оторвать взгляд от прибора оказалось равносильно ампутации.
Двуколка остановилась на берегу озера, окруженного деревьями. Лит уже коснулся их вершин, готовый скрыться и уступить место Нэре.
— Как здесь красиво, — восхитилась Анаис, усилием воли заставив себя выйти из ступора.
— Особенно на закате, — сказал Тарик и шлепнул себя по шее. — Такое впечатление, что комары с каждым годом становятся все крупнее, — сказал он, разглядывая прилипшего к ладони кровососущего гада. — Не беспокойся, они не испортят нам вечер. Зато более надежных стражей нашего уединения и не придумаешь.
Анаис отметила это самое «с каждым годом», но не подала вида. Тарик расстелил покрывало, вытащил из сумки прибор и установил его посередине. Девушка принесла корзину с едой. Она уже успела обзавестись веткой, чтобы отгонять насекомых, и теперь энергично ею размахивала.
Тарик порылся в карманах, достал пузырек с темно-красной жидкостью.
— Активатор, — сказал он.
«Так вот как вы называете нашу кровь», — с горечью подумала Анаис.
Магистр откинул крышку накопителя и налил «активатор» в колыбель черного камешка. Кровь мгновенно запузырилась и втянулась внутрь анагерия. За грудиной у Анаис вдруг вспыхнула боль, затрепетала жалящим огоньком. Пение птиц, как показалось девушке, сделалось невыносимо громким и немелодичным, оно раздирало слух, а боль уже разлилась по всему телу и вспахивала внутренности.
Анаис отвернулась и сделала вид, будто ищет что-то в корзине с едой. Она склонилась над ней, стиснула зубы и вперила невидящий взгляд в свертки. Еще мгновение, и все пошло бы прахом, но Тарик перенаправил энергию в матрицу заклинания и начал создавать романтический уголок. Девушка с трудом вдохнула — воздух все еще казался ей вязкой, густой субстанцией — и взяла из корзины первый попавшийся сверток.
— А теперь, — сверкнул улыбкой Тарик, — я подарю тебе небосвод. — Он сформировал над поляной защитный купол. — Звезды. — Сотня маленьких пульсаров усеяла полусферу. — Уничтожу агрессоров. — Комары упали на землю и затерялись среди травы. — Согрею. — Вспыхнул костер. — И расскажу о том, как ты прекрасна.
Он обнял девушку за плечи.
— Что с тобой? — встревожился Тарик. — Ты чем-то расстроена?
Анаис сморгнула слезинки.
— Все так чудесно, — прошептала она, косясь на прибор, — так романтично.
— А может быть еще лучше, если ты позволишь…
Анаис требовалось время, чтобы осуществить то, зачем она приехала в Харанд. Но чем дольше она оставалась с Тариком, тем сильнее увязала в игре под названием «брак». Анаис и не заметила, когда это стало для нее серьезно и по-настоящему. Она полюбила. Семь месяцев счастья, целых семь, всего лишь семь.
Они с Тариком обвенчались в храме Лита, заключили брак по любви, несмотря на письменные протесты его родни, которая не пожелала присутствовать на свадьбе. Лебериусы ограничились тем, что прислали нарочного, который привез грамотно составленный брачный контракт: невестка и ее возможное потомство не имели прав ни на что. Эту серьезную бумагу не доверили зеркальной почте, чтобы невзначай не затерялась. В письме же Тарику прозрачно намекнули: «Проигнорируешь документ, сам лишишься наследства».
Ознакомительная версия.
