— Хоть до второй! — она была непреклонна. — Выгоню!
— Сначала скажи господину Висколу, чтобы не лез с подобными вопросами!
— Твоя правда! Вискол, не лезь!
Маг окинул поставленного на место вампира победным взглядом и повесил предложенный Вестой "ножичек" на пояс. Красивое лицо Вискола сделалось каменно-непроницаемым. Похоже он хоть и на время, а все же сумел совладать со своими негативными эмоциями.
Душный вечер был напоен ядовитым светом луны. По главной дороге, под несмолкающий треск сверчков, неспешно прогуливалась компания, состоящая из четырех "человек".
— Мне кажется, что господин Белозор чем-то напоминает нашего брата, — занимал разговором своих молчаливых спутников и спутницу самый высокий и худощавый вампир по имени Кверо. — Ведь он давно живет в этом мире. Единственная разница между нами в его умении перерождаться. Если вам интересна моя точка зрения, то я скажу что перерождаться — это крайне неудобно. Тратить время на то чтобы учиться ходить, говорить, то есть заново подчинять себе новое тело — вот в чем главные минусы перерождения.
— Мне больше по душе ощущать себя живым, чувствовать стук своего сердца. Ради таких приятных мелочей можно потерпеть и поучиться.
— Дело вкуса, господин Белозор. Но стоит заметить, что и у…
— Тише! — Рука Вискола резко взмыла вверх, призывая их вслушаться в звуки засыпающего города.
— …угробила десять лет на то, чтобы со мной обращались как с рабыней? Ты приходишь домой, пахнешь благовониями, с белым волосом на рубахе!
В ответ раздалось пьяное бормотание, которое в тот же миг заглушил грохот бьющейся посуды.
Северин усмехнулся и кивком головы показал вампирам на мощеную дорогу. Это был призыв к возобновлению "прогулки".
Из чердачного окна дома, окруженного новеньким забором, слышался приятный женский голос, поющий красивую, немного печальную колыбельную, в доме напротив кто-то надрывно кашлял, из нижних окон, того же дома раздавался молодой, полный задора, звонкий смех. Во дворе этого дома, из-за разросшегося куста жимолости доносился визг дерущихся котов.
— Мы очень рано вышли, — заметил Вискол. Ему было скучно, плюс присутствие Белозора несколько омрачало его и без того скверное настроение.
— Нормально вышли, — возразил маг. Он тоже не испытывал любви к вампиру. — Нужно осмотреться и привыкнуть к этому обыкновенному шуму, чтобы потом суметь различить странную тишину.
— Тогда я предлагаю разделиться. Как считаешь, Керна? — Кверо обратился к молчаливой спутнице.
Она провела рукой по своим золотым кудрям и подернула плечами:
— Не знаю. Наверное соглашусь. Наша многолюдная компания отпугивает тех, кто ведет охоту. Думаю, что именно по этой причине нас сторонятся.
— Я тоже согласен, — поддержал эту идею Северин. — Разделимся по двое. Керна идет со мной. При малейшей опасности бегите к нам. Ведь, если я не ошибаюсь, вы чувствуете друг друга на расстоянии. Так что план предельно прост.
— Ты уверен, что Охотник клюнет на подобный фарс? — скептически хмыкнул Вискол, не слишком дружелюбно посматривая на мага.
— Вообще-то я планирую спрятаться где-нибудь за углом и следить за Керной. Вы только представьте, какой для них лакомый кусочек одинокая, беззащитная девушка среди пустынных, хотя и не слишком тихих улиц!
— Назови мне хотя бы одну причину доверять тебе? Уверен… — недовольный Вискол хотел возразить, но пришедшая в неописуемый восторг от идеи мага Керна, оборвала его на полуслове:
— Не смей губить такой хороший замысел! "Одинокая, беззащитная"! Обожаю примерять на себя подобные притворства! А клыки и когти я продемонстрирую позже!
— Да пожалуйста! — сдался вампир. — Из глубочайшего уважения к Весте я соглашусь на любые игры. Разделяемся!
— Ну вы тоже не расслабляйтесь. Как говорится, два зайца лучше, чем один. — Белозор ухмыльнулся и принялся закатывать рукава. Ночь была такой душной, что даже тонкая ткань рубахи неприятно липла к телу.
— К твоему сведению мы очень рискуем. — Вискол не мог успокоиться и поэтому старательно вымещал плохое настроение на маге. — Нам грозит разоблачение и все это неизвестно ради чего!
— Живи спокойно. Западники упоминали всего лишь об одном из вас. К тому же о вашем собрате знали только посвященные, которые — "увы"! — уже не с нами.
Кверо и Керна обменялись радостными взглядами.
— Пф-ф! — фыркнул Вискол. — Воображаешь, что после этой новости мы все радостно кинемся тебе на шею?
— На шею? — маг удивленно поднял бровь и как бы невзначай дотронулся до рукояти меча. — Только не на шею!
— Если мы сейчас же не разойдемся, то я за себя не отвечаю! — процедил сквозь зубы уязвленный подобным ответом вампир.
Северин манерно поклонился и предложил Керне взять его под руку, но та вежливо отстранилась. Когда они пересекли главную площадь города и очутились на узкой улице, он бесцеремонно приобнял вампиршу за стройную талию. Златокудрая спутница многозначительно улыбнулась и не стала освобождаться.
В конце улицы, возле стены очередного дома, едва держась на нетвердых ногах, стоял кучерявый парень, и довольно неуклюже посылал куда-то ввысь бесконечное количество воздушных поцелуев. Из верхнего окна доносилась отборная хула в два женских голоса. Вероятно, им не нравилось в парне то, что он источал сильный аромат бродилки. Вскоре узкая улица вывела "охотников" на другую, более широкую, по бокам которой ровными рядами пробегал длинный забор.
— Керна, у вас, крылатых, в ходу комплименты типа: "Ты смертельно обворожительна"?
Она утвердительно кивнула, улыбаясь мягкой чарующей улыбкой, и опустила очи долу.
— Тогда считай, что я отвесил тебе комплимент.
— Считай, что я его приняла. — Глаза Керны сузились в хищном прищуре, она осмотрелась по сторонам и, проявив завидную силу, прижала мага к забору. Белозор даже не помышлял о том, чтобы начать сопротивляться, и даже залюбовался тем, как ее тонкие пальцы расстегивают пересекающиеся на его груди пряжки. На мостовую с глухим стуком упали вложенные в ножны мечи — сначала один, потом второй, следом полетела рубаха.
— Чур не кусаться, — ухмыльнулся Белозор, задирая подол ее незамысловатого платья.
Она подняла на него темные с красным отблеском глаза и, шаловливо улыбаясь, облизнула клык:
— Где ты так загорел? А, впрочем, что я говорю? Ты же человек! Но все равно!.. Ты мне сразу понравился!
— И ты молчала?..
Внезапно, откуда-то со стороны раздалось негодующее шипенье. К забору быстрыми, торопливыми шагами приближались вампиры, и свирепое лицо одного из них не предвещало ничего хорошего.
