Великолепно выспавшись на голодный желудок, я сладко потянулась, вылезая из сена. Гораций сообщил, что хозяин с гостями опять ускакали на охоту, дом стоит пустой, в нём есть еда и какая-то одежда. Не опасаясь быть кем-либо застуканной на месте преступления, я спокойно вошла в чужие частные владения. Дом состоял из одной большой комнаты – столовой и нескольких маленьких спален и кухни. В столовой пахло едой и потом, но меня сейчас это мало волновало. Полная миска жаренного заячьего рагу призывно стояла в центре стола. Рядом лежали ломти хлеба и какие-то овощи. Я жадно схватила кусок мяса и впилась в него зубами.
– Быстро съеденное не считается украденным, – дал юридическую оценку моим действиям призрак.
– Ничего, они ещё настреляют. А я гостья из другого ми…ра… Ты кто?
На меня, выползая из-под стола, таращилась испуганная молоденькая девчонка в мятом чепчике и каком-то затасканном платье.
– А ты…
Я дожевала мясо, соображая, что бы такого ей наплести, что бы она панику не подняла. Мало ли кто тут ещё остался? Зачем мне неприятности?
– Я путница, – сообщила ей доверительно, как самой лучшей подружке. – Издалека иду… угу.
Она смотрела на меня всё так же с опаской. Круглое, милое личико, носик курносый, губки совсем ещё детские. Романтический возраст. Такие девочки любят слезливые любовные истории. О! Этого добра я сейчас расскажу ей целую кучу, даже изображу в лицах.
– Я принцесса из далёкой страны! Моего жениха, принца, похитили и увезли в вашу страну. На его поиски отправили целый отряд воинов, но они тоже пропали. Старый, злобный старик, которого я должна всегда слушаться не хотел пускать меня на поиски любимого, – вскинула руку, словно слезу со щеки смахиваю. Личико девушки погрустнело. – Но я сбежала, – перешла на свистящий шёпот, – ночью… – Она в испуге закрыла рот ладошкой. Ага, пробирает! – Верные люди мне сказали, что принца похитил его лютый враг, и запер в подземелье! – Впечатлённая девушка как-то странно дернула правую руку и коснулась пальцами своего лба, потом груди, потом ключиц, и снова прижала пальцы к губам. Я постаралась сдержать своё удивление. Мало ли как люди свой испуг демонстрируют. – Мне надо пробраться в это подземелье и спасти любимого!
– Так, может надо сказать господину Скерзанотти? Он благородный рыцарь и хороший воин! Он поможет!
– Я не могу никому открыться! – сделала грустное – грустное лицо. – Мой злобный опекун разослал по всем странам шпионов, и они ловят меня! Только ты можешь мне помочь!
Боги, что я несу? Запугала бедную девчонку. Вон, опять лоб свой проверяет!
– Чем я могу Вам помочь, я же простая служанка, Ваше Высочество!
– О, не надо титулов! А помочь ты мне можешь, даже сильно. Мне нужен плащ, что бы скрыть мою одежду, – я выразительно посмотрела на свою 'чужеземную' куртку. – Мой унесла река, когда я переходила её вброд. Я тебя отблагодарю!
– Да, – согласилась она со мной. Вот, умница! – Одежда ваша действительно странная. Я даже сначала Вас за чёрта приняла! – она вновь повторила свой странный жест. – Вон, даже рожки торчат…
Я провела руками по волосам, вытаскивая из них солому.
Хлор! Не причесалась сразу, как проснулась, теперь вот на чёрта какого-то похожа, не знаю, кто он такой!
– Так поможешь? – посмотрела на служанку с такой мольбой, что самой захотелось расплакаться от жалости.
– Конечно, – спохватилась девушка, так как явно хотела предаться исконно женскому занятию – пореветь всласть. Она окончательно выбралась из-под стола, на ходу оправляя подол платья.
На секунду мелькнули её голые бёдра. Служанка, значит… Всё правильно, господин желает… или его гость. И некуда бедной девочке деваться! На всё воля господина… Даже собаки это понимают.
Пока служанка отсутствовала, я продолжила завтрак, полагая, что теперь имею на это полное право. Даже про запас взять могу. Я же заплатить обещала.
В качестве платы приготовила серёжки и колечко с маленькими рубинами – корундами. Ей должно понравиться.
Девушка принесла мне вполне приличный, по здешним меркам, плащ, застиранную юбку и жуткого цвета чепчик. Головным убором явно драили котёл, а юбкой мыли полы. Но от предложенных нарядов я отказываться не стала. Это всё же лучше, чем морок. По крайней мере, натуральнее. Под одеждой, завёрнутый в чистый, слава богам, передник, она принесла каравай хлеба. Вот за это я была благодарна от всей души. Протянула ей на открытой ладони украшения. Служанка смотрела на них, не решаясь взять.
– Ну, что же ты! Бери, это теперь твоё!
– Я не могу… Мой плащ не стоит и одного камешка из этого колечка!
– Знаешь,…э-э-э, как тебя зовут?
– Мартина, госпожа.
– Мартина! Когда тебе холодно в лесу, лучше иметь твой плащ, чем горсть таких камушков! Бери! – Она снова проверила свои части тела и, с трепетом протянула руку. Я ссыпала на её ладонь украшения, довольная результатом обмена. – Скажи мне, – всё же решила утолить своё любопытство, – а что ты всё рукой вот так делаешь? – Повторила её жест.
– Крещусь, – пробормотала девушка испуганно. – А Вы, какой веры?
– Я?
– Да. Я – христианка. А Вы – мегаметанка?
– Нет, что ты! У нас своя вера.
– Я слышала, что есть такие страны… очень далеко, где люди поклоняются многим богам!
– А у вас один?
– Один. Христос! Святой человек! Его распяли на кресте за грехи людские.
От таких откровения мне стало не по себе. Они распяли своего бога, а теперь ему поклоняются… Ну и мир! Ну и нравы! Боги, куда меня занесло?
– Воистину, святой человек! – прошептала ошеломлённо. С трудом возвратила себе душевное спокойствие, упаковала вещи в рюкзак. – Спасибо тебе, Мартина! Мне пора идти.
– Госпожа, а конь Вам не нужен? Ведь на коне Вы доберётесь быстрее. Я могу привести Вам коня из деревни.
– Нет, конь мне не нужен, – зачем мне конь? Я тут о своём пропитании позаботиться не могу, а уж для коня… Да и телепортироваться с конём я ещё не пробовала. Занимательное получится зрелище… – Мне без коня лучше! Прощай, добрая девушка!
– Удачи Вам, госпожа! Прощайте!
Сытая и довольная жизнью, я продолжила путь на запад. По словам Мартины, до города осталось совсем немного. Я надеялась уже сегодня добраться до Пьянчо и разыскать маркиза Фармазотти.
– Ты совсем с ума сошла? – возник справа от меня Гораций. Я промолчала, так как не знала, какой именно из моих поступков заслужил такой оценки. – Зачем девчонке правду рассказала?
– Какую правду? – хмыкнула. – Я ей сказку про принцессу рассказала! Про то, что у неё принца похи… Хлор, бром, йод!
