Она кинулась к стене. Там, за отстрявшими обоями, вывалился один кирпич и в образовавшийся тайник Соня спрятала...
-Да! - книга была на месте и золотая буква
R
на переплете совсем не потускнела. Намучившаяся за сегодняшний день лестница вновь сотряслась от чьих-то шагов. Соня едва успела сунуть фолиант в свой школьный рюкзак, как в комнату вбежал тот, у кого на плече был нарисован точь-в-точь такой же знак, как на книге.
-Соня, надо спешить, если не хочешь остаться,- выпалил Жук.- Рис сказал, что будет ждать ровно минуту.
Он замер на пороге, подозрительно глядя на девочку. Его глаза остановились на рюкзаке...
-Пойдем скорее, - поспешно выпалила Соня.- Я не желаю здесь оставаться!
Во дворе заревел клаксон и, не дожидаясь, пока Жук просверлит взглядом ее рюкзак, девочка обогнула его и бросилась вниз по лестнице...
-Скорее,- одновременно закричали ей Анжела и Листок, маячившие около машины. Соня открыла дверцу и втиснулась в салон на заднее сиденье, где уже сидели Мириан и Алекс.
-Ну вот, и эта сюда! Да еще с рюкзаком,- проворчала миссис Тимпова, смерив Соню недовольным взглядом. Девочка собралась ответить, но тут к машине подбежал Жук и, отворив дверцу, тоже втиснулся на заднее сиденье. Вот когда стало по-настоящему тесно! У Сони даже перехватило дыхание.
-В тесноте, да не у упырьи на зубке!- весело проговорил Жук, елозя, чтобы устроиться поудобнее.
-О, господи!- воскликнула Мириан и страдальчески закрыла глаза.
-Ну, все поместились?- спросил Рис, повернувшись.
-Все,- сдавленно шепнул Алекс, и машина, едва не касаясь брюхом земли, поползла к Ихтиандру.
ДИРЕКТОР ИХТИАНДРСКОЙ СРЕДНЕЙ
Ночь кончалась, первые лучи солнца запрыгивали в машину на поворотах, тревожа глаза, и Соня с изумлением поняла, что впервые в жизни она вовсе не ложилась спать, - она не спала всю ночь. Девочка даже ощутила некоторую гордость. Алекс дремал, склонив голову на плечо своей матери, сурово взирающей перед собой. Жук и тот клевал носом. Только Анжела, сидящая впереди, тихо переговаривалась с Листоком, рассеянно крутящим баранку:
- Рис, скажите, что вы думаете обо всем этом?
-О чём? Ах, да! Миссис Маршал, не советую вам заморачиваться - обычная попытка ограбления, в наших краях такое происходит так часто, что если бы я сказал вам, вы потеряли бы сон.
-Что-то не очень эта зеленоволосая была похожа на грабителя,- заметила Анжела.
-Ну что ж, бывает и такое - сбежала из психушки пациентка... Шла-шла по лесу, уморилась, проголодалась - что делать? И вдруг - домик в лесу. И, заметьте, абсолютно пустой. Ну отчего ж не зайти? Я бы сам зашел. Кстати, всего в десятке миль отсюда как раз и находится Учреждение святого Шизикса, - полицейский рассмеялся.
Анжела, глядя на него, тоже улыбнулась, но сказала, понизив голос до шепота:
-А потусторонние силы?
-Э,- отмахнулся Рис.- Вы всерьез верите в эти дурацкие байки?
Соня заметила, что уверенный голос молодого полицейского вновь ободряюще подействовал на Анжелу, и она согласилась с ним. Девочку так и подмывало рассказать всё этим неверующим Фомам, но она сдержалась. Почему? Она и сама этого не знала.
-Вот эти россказни про оборотней,- не унимался Листок.- Вы, наверное, слышали? Якобы видели в наших лесах оборотня, он пожирает заблудившийся скот и воет на луну. Ха-ха-ха! И люди верят... Сначала посмотрели бы - кто, собственно, повстречался с сим исчадием природы...
-Исчадием ада,- глухо поправила Соня.
-Ну да, исчадием ада,- кивнул Рис, посмотрев на девочку в зеркало.- А
повстречал оборотня - кто бы вы думали?- мистер Пржанц, у которого от самопального вина булькает не только в желудке, но и в голове.
-Вы очень категоричны,- с некоторым восхищением сказала Анжела.
-Я реалист, я верю в то, что вижу.
-А что вы думаете о Мисоше? Его тоже нет?- прозвучал вдруг хрипловатый голос. Соня посмотрела на Жука, тот перестал раскачиваться и клевать носом и взволнованно глядел в затылок полицейского. В машине как будто стало холоднее, и Рис Листок, вопреки ожиданиям Сони, не стал спорить с Жуком.
- Подъезжаем,- сообщил он. И правда, машина уже ползла по пыльным улочкам Ихтиандра.
-Останови у моего дома, Рис,- подала голос Мириан.
Машина остановилась напротив домика Тимповых, где на маленькой клумбе млели под освежающей росой цветы.
-Пока, Соня,- сказал Алекс, зевая, и полез вслед за матерью.
-Пока, соня,- сказала девочка и засмеялась: ей совершенно не хотелось спать.
-Тимпов!
Сердце Сони забилось быстрее: через дорогу к стоящим на тротуаре Алексу и его матери бежала, размахивая желтым флагом волос, Кукуруза.
-Трогайте, мистер Листок,- взмолилась Соня, но было уже поздно.
-О! Да здесь, я смотрю, и Маршал. Очень хорошо, - пропела учительница, поправляя прическу.
-Я - мать Сони,- представилась Анжела, с явной неохотой вылезая из теплой машины.
-Прекрасно,- Кукуруза просто расцвела.- Вы в курсе, как ваши дети вели себя на моем уроке?
-Алекс,- гневно воскликнула Мириан, и рука ее сцапала ухо сына.- Ты что себе позволяешь?
Кукуруза с явным удовольствием глядела, как сморщилось от боли лицо Алекса.
-Это я во всем виновата,- поспешно выкрикнула Соня.- Я одна.
-Да, кстати,- ехидно проговорила Кукуруза.- Нечто похожее я и собиралась сказать. Вина Тимпова не столь очевидна...
Мириан отпустила ухо Алекса и, сердито хлопнув калиткой, исчезла в доме. Кукуруза пристально смотрела на Анжелу, точно ожидая, что та последует примеру миссис Тимповой и надерет Соне уши. Но та стояла, как ни в чем не бывало, и даже не смотрела на дочь.
-Ну что же,- разочарованно произнесла учительница.- Вам всем придется проследовать со мной к директору Термосу.
-Мисс Трофс,- робко вставил Листок.- Я везу их в полицейский участок!
-Участок подождет, - отрезала Кукуруза.
Под взглядом учительницы полицейский скукожился, как банановая кожура на солнце, и Соня подумала, что ему, должно быть, еще совсем недавно приходилось корчиться так, сидя за партой Ихтиандрской школы.
-Поехали,- приказала Кукуруза, плюхнувшись на заднее сиденье. Рис Листок, вздохнул, поправил фуражку и сел за руль.
Ихтиандр оживал на глазах: по посветлевшим улочкам уже спешили работяги, старухи вылезали из домов под лучи солнца, домохозяйки развешивали на балконах белье. К школе отовсюду струились ребята с портфелями, с удивлением разглядывающие переполненную полицейскую машину. Многие узнавали учительницу и тогда злорадные улыбки озаряли их лица: наконец-то Кукурузу замели!
