— Ты все правильно понял, Слайв — сказал сэр Рабур. — При помощи этих колес нам удастся уйти от корабля принца Грогта. Все занимаемся тем, чем сказал боцман.
С этими словами боцман и сэр Рабур стали подниматься на палубу, а Слайв и матросы стали устанавливать первое колесо.
Колеса были больше человеческого роста и тяжелые. Работающим пришлось приложить немало усилий, чтобы правильно установить первое колесо. Наконец, с большими усилиями колесо было установлено, и матросы, не отдыхая, принялись устанавливать следующее. В это время в трюм спустились сэр Рабур и боцман. Они принесли кожаные ремни и круглые деревянные блоки. Боцман сразу же начал подгонять эти блоки на вал первого большого колеса.
— Давайте, ребята, побыстрее! — поторапливал сэр Рабур. — Корабль приближается, а у нас еще даже второе колесо не установлено. Матросы и Слайв заработали еще более усердно.
— Слайв, отойди от колеса и подойди ко мне, — сказал сэр Рабур.
Слайв подошел к Рабуру.
— Матросы справятся без тебя, — сказал сэр Рабур. — Ты копи силы, потому что будешь крутить колесо, стоящее в центре. На это колесо мы всегда ставим самых сильных людей. Правым и левым колесом мы только добавляем скорости и маневрируем, а среднее колесо у нас основное и поэтому самое большое. Оно дает основную скорость, а скорость нам понадобиться.
Слайв посмотрел на колесо, которое устанавливали матросы. Действительно, оно было самым большим по сравнению с остальными.
— А эти ремни для ременной передачи? — спросил он.
— Да эти ремни для ременной передачи, — подтвердил сэр Рабур. — Ремни с одной стороны набрасываются на блок, который сейчас устанавливает боцман.
— Ну, тогда с другой стороны должно быть какое-нибудь устройство, при помощи которого можно привести этот блок в движение? — спросил Слайв.
— Верно, иностранец! — воскликнул сэр Рабур. — И за этим приспособлением ты сейчас пойдешь на камбуз. Возьмешь его там у кока и принесешь сюда.
Слайв понятливо кивнул головой и стал подниматься из трюма на палубу.
— Быстрее, ребята, быстрее! — снова поторопил матросов сэр Рабур.
Слайв зашел на камбуз и сказал коку, что ему надо взять какое-то приспособление для трюма. Тот понятливо кивнул головой и ушел в свою кладовую. То, что через некоторое время он оттуда вынес, поразило Слайва не меньше, чем наличие на этой шхуне колес для движения без паруса. Кок вынес из кладовой очень примитивно сделанный, но так похожий на тренажер под названием велосипед, аппарат. Кок отдал этот аппарат Слайву, и тот понес его обратно в трюм к сэру Рабуру.
— А может у вас и пароходы есть? — спросил Слайв у сэра Рабура, спустившись в трюм. — Вот велосипед вы уже изобрели.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, иностранец! — удивленно ответил ему сэр Рабур. — Боцман, закрепи это сиденье у первого колеса.
Боцман подошел к Слайву и взял у него сиденье с педалями.
— Слайв, сходи за вторым сиденьем, — распорядился сэр Рабур, и снова поторопил матросов.
Когда Слайв принес с камбуза второе сиденье, боцман уже собрал правое колесо полностью. Слайв решил рассмотреть эту конструкцию поближе. Он подошел к колесу и стал внимательно его рассматривать. Под сиденьем находился точно такой же круглый деревянный блок, который надевал на вал большого колеса боцман. К этому блоку, с противоположных сторон были прикреплены педали — широкие деревянные дощечки. На круглый блок под сиденьем и на вал большого колеса набрасывался кожаный ремень. Слайву предстояло сесть на сиденье и, с помощью педалей, начать крутить круглый деревянный блок под сиденьем. Ременная передача приводила в движение круглый блок на валу колеса, а тот уже приводил в движение само колесо. Колесо лопастями захватывало воду, и шхуна начинала двигаться.
— Как на обычном велосипеде, — сказал Слайв, — только более несуразно и громоздко.
Никто не обратил внимания на его замечание. Каждый был занят своим делом.
— Слайв, сходи за третьим креслом, — сказал ему сэр Рабур. — Заодно посмотри, как далеко от нас корабль принца.
Слайв снова поднялся на палубу и посмотрел на море. Корабль был уже достаточно близко. Он снова сходил на камбуз и кок отдал ему третье кресло с педалями.
— Корабль близко, — сказал Слайв сэру Рабуру, спустившись в трюм.
— Боцман, — скомандовал сэр Рабур, — заканчивай монтировать среднее колесо, а я посмотрю насколько близко корабль.
Сэр Рабур пошел на палубу, а Слайв стал смотреть, как продвигаются монтажные работы. К своему удивлению он увидел, что среднее колесо уже установлено, и боцман заканчивает крепить сиденье с педалями.
— Осталось только набросить кожаные ремни, — сказал Слайв боцману.
Тот что-то неразборчиво пробурчал ему в ответ.
Тут с палубы в трюм спустился сэр Рабур. Он окинул взглядом весь трюм. Матросы только что установили третье колесо.
— Мы не успеваем установить полностью третье колесо, — сказал сэр Рабур. — Корабль Грогта слишком быстро идет. Боцман, ты смонтировал среднее колесо?
— Да, капитан! — ответил ему боцман, закрепляя ременную передачу второго колеса в пазах круглых блоков.
— Хорошо, — сказал сэр Рабур. — Третье колесо будем собирать на ходу. Слайв, давай, садись на сиденье и начинай крутить колесо. Настала твоя пора поработать. А мы пока закончим монтаж третьего колеса.
Слайв уселся на сиденье, поставил ноги на педали и начал на них нажимать. Никакого эффекта это не произвело. Колесо не двигалось. У Слайва просто не хватало сил его сдвинуть.
— Ну, давай, давай, Слайв! — поторопил его сэр Рабур. — Жми сильнее.
Слайв нажал на педали еще сильнее. Блок не сдвинулся. Слайв приподнялся над сиденьем, и всем весом своего тела нажал на педали. Блок медленно, со скрипом, сдвинулся с места и начал вращаться.
— Давно не использовали, — пожал плечами сэр Рабур. — Поэтому так туго и идет. Дальше будет легче.
Педали поддавались с трудом, Слайв прикладывал большие усилия, чтобы блок не остановился. Постепенно крутить стало несколько легче. Чем дальше крутил Слайв, тем меньше прикладывал он усилий. Через некоторое время он почувствовал, что крутить ему уже зовем не тяжело. Большое колесо начало лопастями захватывать воду.
— Ну, я же говорил, что будет легче! — обрадовано сказал сэр Рабур. — А вот уже мы и двинулись.
Действительно Слайв почувствовал, что шхуна сдвинулась с места и начала двигаться.
— Вот так вот и крути, — сказал сэр Рабур, и снова поторопил матросов, которые собирали третье колесо. — Давайте ребята, давайте быстрее!
