В растерянности и испуге она отошла в сторону. Но…
Марио внезапно поднял руку, препятствуя рыцарю потянуться к его голове.
- Я - в порядке,-послышался хриплый механический голос.
- Отец!-Лана снова кинулась к нему, испытав немыслимое облегченье.-Скорее вставай! Я помогу тебе добраться в твою комнату!
Слезы хлынули из ее глаз. Впервые. Никогда еще она так бурно не выражала своих чувств. Конечно, она не могла ничем помочь ему. Марио поднялся сам так быстро и без усилий, как не мог бы сделать человек, страдающий от ран. Он не в состоянии был сейчас контролировать свою координацию. В толпе послышались осторожные перешептывания. Это многим показалось странным, как и то, что девушка, воспитывающаяся в строгом монастыре, может лечить. Уж не травами ли? Если это так, то она может быть связана с вечно темным…
Лишь для виду поддерживая своего отца-робота за его холодное железное предплечье, Лана повела его в замок. Толпа за их спинами начала переговариваться громче.
Многие еще не знали, в чем собственно дело, и спрашивали остальных. О победителе турнира многие уже забыли и обсуждали совсем другое событие. Проходя мимо Эйдара, Лана лишь искоса взглянула на него и наткнулась на жесткий и подозрительный взгляд преданного своей вере салигарда.
Лана не могла успокоиться. Состояние робота пугало ее. Еще никогда она не чувствовала такого беспокойства за кого-то, кроме себя. Еще никогда она так не боялась остаться одной. Даже тогда, когда упал катер, она не так была испугана, потому что просто не могла сразу поверить в реальность происходящего. А сейчас?
Сейчас все стало более определенным. Угроза, нависшая над ней и Марио, стала очевидной и ощущаемой.
- Я сегодня же ночью пойду в лес!-подскочила она к роботу. Чтоб руки не дрожали, она сжала их в замок и держала перед грудью.-Я найду эту деталь!
- Ее может там и не быть,-возразил он спокойно.-Или она будет неисправна.
- Но нельзя же так сидеть!
- Сегодня танцы.
- Никто меня уже там видеть не хочет. Все шепчутся по углам и показывают пальцем в мою сторону.
- А салигард?
- Эйдар? Да он меня просто ненавидит. Я ведь сорвала его триумф.
- Не ты, скорее, а я. Ты напрасно сказала, что ты умеешь лечить. Это вызвало подозрения.
Лана, наконец, присела на лавку под окном и уронила голову на руки.
- Я так боюсь за тебя. Ты единственный близкий мне человек.
- Ты упорно называешь меня человеком…
- Позволь мне это!
- В лес ты не пойдешь… Все-таки я твой отец..
- Марио! Ты меня не остановишь! Я теперь знаю, какую деталь мне искать и где тоже помню. Сегодня же ночью я иду в лес!
- Ворота на ночь закрывают.
- Я проберусь через дверь в саду.
- Это опасно.
- Не опасней, чем ждать разоблаченья. Они решат, что ты демон и тогда… Я даже подумать боюсь.
- Ты так изменилась…
Открылась дверь. Без стука. Здесь вообще было не принято стучать. Вошел слуга герцога и доложил, что Виланию ждут на празднике в честь победы Эйдара на турнире.
- Скажите герцогу, что я прошу прощения, но не могу присутствовать, так как мой отец серьезно болен, и я должна быть с ним,-сказала Лана.
- Ты напрасно,-вмешался Марио, но принцесса решительно взмахнула рукой.
- Я не буду на празднике! Надеюсь, герцог, герцогиня и… достопочтенный победитель простят меня.
- Ты изменилась, ваше высочество,-повторил робот после того, как слуга ушел ошарашенный.
- Я княжна де Мадуфас, Марио,-решительно заявила принцесса.-Больше нет здесь высочества… И не будет уже никогда! Пока все будут на празднике, я постараюсь проскользнуть в сад, а оттуда в лес.
- Там наверняка стража. Не забудь, мы почти в состоянии войны.
- Надо рискнуть. Другого пути нет. Если кто-то из слуг снова появиться здесь, тебе придется что-то придумать.
- И все-таки…
- Марио! Я приняла решение…
Не давая ему больше говорить, Лана схватила плащ, накинула на себя и направилась к двери.
- Постой,-остановил ее робот и достал что-то из-под своего плаща.-Вот возьми это.
- Что это такое?
- Это фонарь. Включается вот так. Я нашел его среди мусора, и он почти не работает. Светит тускло, но это лучше чем ничего. Ты же не можешь сейчас воспользоваться факелом.
- Спасибо.
Она взяла фонарь и спрятала в узкий рукав. Некоторое время ей пришлось постоять, прислушиваясь, но в коридорах было тихо: все уже были на празднике. Стараясь не скрипеть дверью, Лана проскользнула на темную лестницу, освещенную лишь одним факелом где-то внизу у самого выхода, и стала спускаться почти на ощупь.
Башня, где жила принцесса со своим отцом была пуста. В ней находилось только еще несколько комнат для гостей ниже, в которых сейчас тоже никого не было. Это было на руку княжне де Мадуфас. Она, словно мышь, пробралась вниз по лестнице, едва слышно ступая в своих мягких башмаках по ступенькам. Прислушиваясь к шорохам, издаваемым грызунами, в большом количестве обитающими в башне, Лана спускалась к двери, которая должна была вывести ее во внутренний двор. Затем ей нужно было пересечь этот двор, пройти мимо конюшен, найти в южной стене лазейку, небольшой провал, который показала ей как-то Гизария, пройти сквозь него незаметно для стражи и, миновав сад, повернуть на восток к лесу.
Лана совершенно не представляла себе, как она будет искать какую-то деталь, о которой имела весьма приблизительное представление, в темном лесу, полном диких зверей. Но она была полна решимости и прекрасно понимала, что иного выхода нет.
Ей удалось выбраться за пределы замка незамеченной, так как ночь стояла темная, и даже звезд не было видно. В своей черной накидке она невидимой для часового миновала стену, пробравшись через проем, и легко затерялась в обширном и темном саду.
Чтобы достичь леса, нужно было пройти сад, а потом, огибая Грофстон, повернуть в лес, и стараясь быть как можно более незаметной, пробраться мимо селения крестьян, где принцессу могли учуять прирученные ими животные. Она шла очень быстро, запутываясь в густой траве и запинаясь за камни, оставленные здесь еще первыми строителями замка и заросшие мхом. Ей служил ориентиром лишь черный контур почти у самого горизонта. До того леса, где они с Асмабикой разбились, было не близко. Небо было темно, а лес еще темнее. Трава, по которой шагала Лана, была сырой, сырым и напряженным был воздух.
Принцесса промокла и замерзла. Ночь была холодной. А лес, казалось, не приближался, а отдалялся. Ей было страшно оказаться там сейчас, когда приближалась гроза, и уже начал подниматься ветер, но она понимала, что стихия может послужить ей и добрую службу. Будет легче пробраться незамеченной назад.
