Но в воцарившейся тишине его голос услышали все. Ланкрат виновато опустил голову и затих.
Риана тоже молчала. — О чем спор? — прикинувшись что, не слышал ни слова, поинтересовался вышедший из каюты Видлер. — Если о камнях, то не стоит беспокоится!
Риана второй раз в жизни видела гранатово-красные глаза Акнара в лапах Видлера, и второй раз эта картина повергала ее в настоящее смятение. Мгновенное удивление захлестнула неимоверная радость, и Ри едва сдержалась, чтобы не расплакаться. Зато Ланкрат не собирался сдерживать своих эмоций, и облегченно вздохнув, весело рассмеялся. — Ну, дьявольская птица. Да ты оказывается, похлеще всяких там воров. Когда ты только успел? — Не хотел покидать "Гордею" с пустыми лапами, — вроде бы равнодушно произнес Видлер и в тот же миг утонул в крепких объятьях.
Глава 5 — Голоса прошлого
Бушующее Каменное море, наконец, стихло, и после недолгого штиля подул слабый попутный ветерок. Здешние воды получили столь странное название не случайно. Дело в том, что издавна в этих краях существовало множество каменистых мелей и горных островов, и неопытный капитан, путешествуя даже на самом крохотном суденышке, рисковал в первый же день пути разбить днище или налететь на коварную мель. — Ну, вот и замечательно. Твои эликсиры и вправду помогли, — Риана внимательно осмотрела плечо критха. — Древние знания Экшера… — уже вполне окрепшим голосом начал отвечать воин, но так и не успел договорить, потому что в разговор вмешался Ланкрат. — Знаем, знаем! Знания Экшера, безграничны и бесподобны. — …и бесценны, — поправил его критх. — Ну, прошу тебя: не повторяй ты эти треклятые правила, — наигранно взвыл охотник. — Говори проще, не кидаясь заученными фразами. А то ведь тошно становится, когда слышишь твои заумные постулаты!
Поймав вопросительный взгляд критха, Риана пожав плечами и улыбнулась. — Не приставай к больному, Ланкрат. — Очень нужно, у меня перед глазами только море, а в голове только ветер, попытался изобразить из себя истинного ценителя красоты, охотник слегка переборщил, за что и получил своевременный укол. — То, что в твоей башке гуляет ветер, мы нисколечко не сомневались, — сидя на носу корабля, заявил Видлер.
Удивительно, но за последние шесть дней Ланкрат так ни разу и не поссорился со своим крылатым приятелем. Наоборот, у них стали складываться довольно-таки дружеские отношения, строящиеся, как и раньше на взаимных насмешках и оскорблениях, и отличающиеся лишь тем, что теперь ни один, ни другой на эти самые подковырки и издевательства не обращали никакого внимания. Воспринимая все с должной долей юмора и понимания. Так было и в это раз. Выслушав ответ Видлера, охотник лишь смущенно потупив взор, сообразил, наконец, какую глупость он сморозил. — Смотрите, Море-Земля, — указывая вперед, заворожено произнес Видлер.
То, что жители девяти островов называли Морем-Землей, полностью оправдывало свое название. Вдоль длинного коридора шириной не больше тысячи локтей30 по обеим сторонам тянулись глубокие впадины, в которые словно с высокого обрыва стекала воды. Зрелище действительно поражало своей массивностью и загадочностью. Но это было еще не все. Дальше за этим коридором находился еще один, а за ним еще такой же. "Коридоры" различались по своей длине и высоте расположения. Некоторые из них напоминали крутую горку, некоторые наоборот, устремлялись вверх, возвышаясь над морем на добрых семьдесят-восемьдесят локтей. И у каждого "коридора" было свое течение, нет, даже десятки течений, которые время от времени меняли направление.
Еще одно творения великих магов пережившее своих создателей.
Одно, Риана никак не могла взять в толк. Каким образом Ланкрат собирался скрываться в этих бесконечных "коридорах" от огромного корабля, который они семь дней назад приняли за судно колдунов Дизарны. Наверное, ответ на этот хитроумный вопрос знал только сам охотник, но девушка не отважилась спросить его об этом.
На Каменное море надвигались тяжелые серые тучи. Море-Земля постепенно стало удаляться. — Что-то не нравится мне это, — поглядывая на окутывающие небо тучи, произнес Ланкрат. — Как думаешь, критх. Могут колдуны Дизарны сотворить ураган? Ну, или на худой конец ливень? — Только боги ведают об их истинном могуществе, — видимо так и не вняв советам охотника, деланно произнес тот. — Да, придется немного обогнуть Море-Землю. Идти с ней так близко, в такую погоду, слишком опасно.
Ланкрат крутанул штурвал и через пару минут творения магов, уже скрылись в призрачной дымке горизонта. Меж тем туча медленно ползла на юг, обволакивая небо своим тяжелым телом. — Клянусь всеми морскими богами, нам не избежать бури, — настороженно поглядывая ввысь, изрек Ланкрат. — Чувствуете, какая духота и спокойствие. Даже легкий ветерок и тот исчез.
Все с надеждой вгляделись в горизонт. Впереди уже показались зубастые вершины Экшера. — Не успеем, — коротко бросил Ланкрат.
Опершись на левую руку, Критх встал на ноги и, пошатываясь, подошел на нос корабля.
Внезапно налетел сильный ветерок.
— Почувствовав неладное, — прикрикнул Ланкрат. — Эй, а ну живо убирайте паруса! Или хотите, чтобы нас, дрянной трехногий Лахурт31, повело в сторону?!
Приказ был исполнен вовремя.
В ту самую минуту, когда паруса покинули свое законное место, море начало стремительно темнеть. Туча уже властвовала на небе, и где-то вдалеке послышались первые раскаты грома.
Длинные волосы критха стоящего на носу корабля развивались в разные стороны.
— Эгей, — прокричал ему Ланкрат, — убирайся оттуда! Иди лучше привяжи себя к мачте или ступай в каюту.
Критх повернулся.
— Я чувствую, что-то приближается. Что-то большое!
Если бы кто-нибудь сказал Лансету Ланкрату, что он в Каменном море, во время бури, повстречает свирепого Глора, приплывшего из черных глубин Чужой воды, то охотник оттаскал бы такого предсказателя за шкирку, а потом высмеяв, обзывал его шарлатаном и обложил бы бранными словами, от которых покраснел бы самый старый прожженный жизнью грузчик с Рейте. Но сейчас ему явно было не до шутки.
Глор выскользнул из морских пучин с такой быстротой, что мало кто из находившихся на борту "Илеи" понял: что, собственно говоря, произошло. Показав себя во всей красе, чудовище вновь погрузилось в воду. — Гарпуны!!! — выйдя из оцепенения, стал орать Видлер носясь по палубе. — Какие, дери тебя Глор, гарпуны! Ты его видел его! — не замечая всей опасности данного ругательства, Ланкрат резко крутанул штурвал вправо.
Но Видлер не слушая охотника, уже стоял возле пушки заряженной парой здоровенных гарпунов.
