Дым-туман взвихрился и втянулся в тело Иржин, оставив ее густой непроглядной темноте.
«Падение в бесконечность, — восхитилась леди дер Томна. — Это ж насколько я многогранная натура! Понятно, почему все менталисты такие заносчивые — они точно знаю, что их внутренний мир богат. Теперь и я это знаю. Здорово».
Минут через десять она заскучала и принялась изо всех сил представлять, что падение завершилось. Но мир не спешил распадаться на цветные осколки и выплевывать ее на новый уровень подсознания.
— Хэй! Ну не настолько же я бездонная личность! — крикнула она в темноту.
И тут же прикусила язык: а что, если она сейчас орет посреди аудитории? Вдруг кто-то уже покинул глубины своего подсознания и наблюдает за сокурсниками?! Да даже если и нет, магистр Эриер-то никуда не делся. Он наблюдает за всем этим безобразием и, вероятно, делает заметки.
«Ох, а что, если у меня слюна по подбородку стекает?!» — ужаснулась Ирж.
И вот этот-то приступ паники и заставил безумный калейдоскоп вновь завертеться.
И вновь пустая аудитория. За окном яркое солнце, зелень, какие-то неопознаваемые студенты играют в мяч. Размяв затекшие плечи, Ирж встала и направилась к выходу.
В конце концов, это ее подсознание и она имеет право по нему гулять! А если ее тело тоже куда-то пошло… Что ж, она постарается не натыкаться на стены, чтобы не повредить реальность.
Академия была так же пуста, как и аудитория.
"А может, у меня скучный внутренний мир? — погрустнела Иржин. — Пусто, тоскливо и ничего интересного".
— О чем ты думал, Эри? — голос ректора эхом отдавался от стен и шел из аудитории.
— Я? — хмыкнул магистр. — А я не должен думать, я должен делать. Программа обучения для всех едина. Если ты считал, что студентке де Томна опасно погружаться в себя, ты должен был снять ее с занятий. Завернуть в вату и положить в гроб. И чахнуть над ней, пока ее сердце не перестанет биться. А оно перестанет, потому что с таким трепетным отношением ты из нормальной активной девицы получишь аморфное растение. Оно будет бояться собственной магии!
— Магия времени опасна, — устало произнес ректор Десуор. — И ты лучше всех должен это понимать.
— Маги времени опасны, — поправил его магистр Эриер. — А магия времени всего лишь инструмент. Просто у Иржин дер Томна он еще не настроен.
Крадучись, Ирж вернулась в аудиторию и потрясенно замерла: она увидела всех студентов! Обмякшие тела, склоненные головы, и, о ужас, у некоторых и правда слюна текла. Она метнулась к своему телу и успокоено выдохнула — ничего нигде не подтекало.
Только после этого она перевела взгляд на магистра с ректором. Первое, что Ирж заметила, это место, где они сидят — на столе. Как будто бы ректор трансформировал кафедру в длинный стол, а на стулья уже не осталось ни сил, ни терпения. А еще через секунду до леди дер Томна дошло, что на менталисте нет его капюшона!
Подавшись вперед, она захотела оказаться подле магистра Эриера, чтобы рассмотреть его, но в эту же секунду непривычная тяжесть придавила ее к земле.
Вернувшись в свое тело, Ирж пыталась совладать с ним — оно ни в какую не хотело дышать! Кашляя, она с хрипом втягивала в себя воздух и, обретя власть над телом, укоризненно посмотрела на магистра. Который уже скрыл лицо под капюшоном.
«Я запомнила, что у вас голубые глаза», — четко подумала Ирж.
— Ты о ней волнуешься, — хрипло произнес Эриер, — а она одна из первых справилась. Я уверен, что половину придется выводить из транса вручную. А тут. Самородок!
Ректор только усмехнулся и встал. Он молча наблюдал за диалогом студентки и магистра и, кажется, был чем-то сильно удивлен.
— Спасибо, магистр, — выдавила Иржин. — Почему так тяжело дышать?
— Это с непривычки, — утешил ее магистр. — Ты привыкнешь, если начнешь практиковать ментальную магию.
— У меня есть дар? — удивилась Иржин и перевела взгляд на милорда Десуора.
— Нет, но усидчивость и прилежность творят чудеса, — магистр тонко усмехнулся и добавил: — Плюс половина балла, студентка дер Томна. И кыш отсюда, ваш динамичный разум мешает мне наслаждаться тишиной.
— Я провожу, — коротко произнес ректор. — Если я не ошибаюсь, то вам, студентка дер Томна, сейчас следует идти к мэтру Альвину.
Леди дер Томна, выйдя из аудитории, повернулась к ректору и негромко спросила:
— Откуда вы знаете?
— У вас было не так много вариантов, Иржин, — улыбнулся милорд Десуор. — Наш с вами урок состоится послезавтра. И прекратите оглядываться, ничего страшного с вашими подругами не произойдет. Это стандартная практика.
— Для чего? — рискнула спросить Ирж, видя, что ректор настроен на болтовню.
Усмехнувшись, милорд Десуор спросил:
— А вы умеете хранить тайны, леди дер Томна?
Неуверенно пожав плечами, Ирж честно ответила:
— Думаю, да. Правда, меня еще никто никогда пытал с целью выведать информацию, и я…
— Не надо так сильно углубляться, — прервал ее ректор. — Весь первый курс мы смотрим, кто и на что способен. И я сейчас не о магии. Но мы даем студентам шанс измениться, посмотреть на то, что прячется у них внутри. Вас, судя по всему, ваши внутренности устраивают.
Иржин с трудом удержала несколько похабную шуточку про выносливую печень, которая и до менталистики ее устраивала, и коротко заметила:
— Это очень серьезный подход.
— Так ведь на кону репутация Траарна — выпускники нашей Академии разлетаются по всем Четырем Королевствам. Мы маленькое королевство, я бы даже назвал Вольным Городом. Городом, вокруг которого сплотились три королевства. И сплотились они лишь потому, что именно род Траарнских мог укрыть земли непроницаемой защитной Завесой. Сейчас фанатики разбиты и необходимости в Завесе нет. Будут ли считаться с ним наши союзники? Или королю придется укрыть наше маленькое королевство Завесой и ждать, пока остальные одумаются?
Ректор говорил так, как будто общался не с первокурсницей, а сам с собой. Он, чуть щурясь, смотрел вперед, и голос его был негромким, задумчивым. Он действительно переживал. И его беспокойство на мгновение передалось и Иржин. Может ли Редген предать? Эльфам нет дела до людей, они парят на своем острове, и новые земли им ни к чему. А люди? Могут ли они захотеть прибрать к рукам Траарн?
«Глупости, у нас слишком много сильных магов», — тряхнула она головой. Но крошечный червячок, преисполненный сомнений, остался где-то в глубинах ее разума.
«Да и вообще, воспитание воспитанием, но начинать следует не с простых магов, а с принца и принцессы, — сердито подумала Иржин и чуть ускорила шаг. — А если вокруг Траарна взовьется Завеса, то в этом нет ничего плохого. Наверное».
— Вы так спешите, — хмыкнул ректор.
— Мне редко доводится танцевать вальс, — спокойно ответила Иржин. — К тому же мэтр Альтер был добр ко мне и подсказал, как никого не обидеть и выполнить ваш приказ.
Милорд Десуор чуть поморщился и хотел что-то возразить, но они уже подошли к закрытым дверям в большой зал. Рядом нетерпеливо переминался с ноги на ногу сам мэтр Альтер.
— Милорд ректор, — пропел он, — вы уже лишили юную леди общества магистра Дилана. А теперь идете с таким суровым лицом, как будто и танцевать ей тоже нельзя!
— Мэтр, вы слишком пылко относитесь к своим обязанностям, — холодно произнес ректор. — Надеюсь, мне позволено присутствовать.
С этими словами милорд прошел мимо мэтра и открыл двери в зал. Дожидаться ответа он был не настроен, да и кто бы ему запретил? Альтер только глаза закатил и протянул руку леди дер Томна:
— Позвольте изменить вашу форму. Это позволено делать только преподавателям, так что не пытайтесь повторять.
Иржин не успела ничего ответить, а вокруг нее уже взметнулся вихрь прохладной магии. Рассмотрев себя, она восторженно охнула: вместо скучной формы на ней было небесно-голубое платье, оставлявшее плечи открытыми. Юбка не была ни слишком пышной, ни слишком узкой — идеальный баланс!
