— Это его мы искали? — спросила Бренди, гордая своей удачей и наблюдательностью.
Лорд кивнул, взял у неё из рук находку и внимательно рассмотрел.
— Ты просто умница, Бренди. Зоркая девочка! — на радостях чмокнул её в макушку Лорд. Сестра тихо засияла и аж зарделась от его похвалы.
— Похоже и она тоже по нему сохнет.
— Я бы сказала: она по нему мокнет, — фыркнув, ответила Анне рокерша.
И хотя они обе говорили очень негромко, но Ева расслышала. В запальчивости открыла было рот, но тут же мысленно одернула сама себя, понимая как нелепо будет выглядеть — начав оправдываться или вступив в перепалку. Тем более не за себя.
Хотя сама Ева и не могла не заметить, что в присутствии Лорда, Бренди вела себя удивительно покладисто и спокойно, что было совсем не свойственно её сестре. Это Брен-то, которая всегда была сверх меры взбалмошной особой!
…В ходе осмотра внутри хижины, Ла Виш и Оливия обнаружили массу полезных вещей. Металлические, закопченые котелок и кастрюлю. Второй холщовый мешочек с солью и еще один — совсем маленький, похоже, с какими-то специями. И еще один — с сушеной травой непонятного назначения.
— Может это местный чай? — предположил кто-то.
Мешок с крупой, внешне напоминающей пшено, подвешенный на ветке внутри шалаша.
Одеяло из грубой шерсти. Пятнистая рыжая шкура, судя по всему служившая мертвецу постелью.
Из одежды нашлась лишь кожаная куртка без рукавов и чистая, видимо сменная или запасная, полотняная рубаха. Остальная одежда погибшего была в клочья порвана зверьем на его останках.
— Ну, хоть приоденемся относительно по-человечески, — бурно обрадовалась Анна-Джейн. — Как делить будем? — взглянула она на спутников.
— Разыграем? — предложил Зак.
— А что скажет наш командир? — поинтересовалась рыжая красотка, хлопнув ресницами в сторону Виктора.
— Лично я не слишком комплексую. Хотя не скрою — не отказался бы от нормальной тряпичной или кожаной набедренной повязки, — ответил ей Лорд, — А возможно попробовать сделать из того, что есть — одежду на всех девушек?
Анна-Джейн замялась.
Мужчина перевел вопросительный взгляд на торжествующую в душе Еву.
— Ну, если выкроить не слишком широкие полосочки — то наверное да, — кивнула она, — Хотя есть ведь еще и одеяло, — она вернула мужчине вопрошающий взгляд.
— Сказал же — забирайте. Займешься? Справишься?
Ева кивнула.
— Профессор обещал соорудить иглы из рыбьих костей. Ну и маленький нож теперь имеется. Справлюсь. Вещей «от кутюр» не обещаю, но что-то, да получится, думаю. А если девчонки согласны ходить топлесс, обходясь листьями — может и мужчинам что-то выкроить удастся.
— А чего вам стесняться: красивые, подтянутые — залюбуешься. — улыбнулся Лорд сразу всей женской половине группы.
— Ты по этому признаку нас выбрал? — судя по выражению лица, Элен попыталась подколоть мужчину.
— Анну-Джейн — да. Тебя — точно нет. — вернул ей подачу Виктор.
— Ну да, ну да — куда уж мне со звездами ровняться, — не обиделась брюнетка. Элен вообще была не обидчива.
За хижиной, на двух вбитых в землю кольях, была растянута небольшая среднеячеистая сеть для ловли рыбы, похоже сплетенная из волоса какого-то животного.
Этой находке бурно обрадовались все.
Особенно неравнодушный к рыбе Зак — чуть ли не плясал.
…Забрав все, что представляло ценность и максимально «размонтировав» хижину, они вернулись к бухте и принялись обустраивать новое место жительства.
Даже на первый взгляд здесь было гораздо уютнее, чем в предыдущие дни, проведенные на берегу и в пещере.
Настроение поднялось почти до праздничного — ведь сегодня они приобрели кучу столь ценных и необходимых вещей!
Даже мысль о том, что где-то неподалеку скрывается опасный хищник-людоед, не омрачала атмосферу этого праздника. «Плевать»! — подумала Ева, — «Подумаешь — какой-то зверь! Лорд с ним справится. Тем более, теперь у него есть настоящее оружие! И не только у него. Элен и Зак тоже вооружены совсем не так, как раньше. Все будет хорошо»!
…Каша из найденной крупы и куски рыбы, сегодня были поданы «к столу» на широких и мясистых пальмовых листьях. Ла Виш, освобожденный от сооружения шалашей, вырезал всем кривые подобия ложек из дерева.
— Сервировка класса люкс, — фыркнула Анна, — Просто пятничный прием у императора!
Кроме уже традиционной рыбы — пиршество украшали кокосовые орехи с обнаруженных ими в дороге пальм. Каша из крупы, найденной в хижине, хоть и оказалась не слишком вкусной, но прекрасно насыщала. Впервые со времени попадания на остров, досыта наелись все.
После еды, поочередно обжигая губы о горячий металл котелка, пили отвар из найденных сушеных трав.
— На чем-то же он сюда добрался? — вслух предположил Лорд, — Значит, по идее где-то на берегу неподалеку, должна быть припрятана лодка. В ближайшее время надо заняться её поисками. — он кивнул и принял котелок из рук Бренди.
— А что скажете о наших приобретениях вы, профессор? В общем и целом?
— Я конечно не специалист, но осмотрев находки… а-а-а, — Ла Виш отвернувшись в сторону, громко чихнул, — Прошу прощения… Думаю, что уровень развития местных жителей примерно соответствует тому, на котором наши предки находились пару тысячелетий назад.
— То есть наличие у них огнестрельного оружия вы не предполагаете?
— Не думаю, что оно здесь уже имеется, — старик пожал плечами.
— А наши… земляки смогут найти нас здесь? — неожиданно спросила Анна-Джейн.
— Найдут. Но не сразу и думаю, что к тому времени их численность заметно поубавится.
— Интересно, как там остальные? — непонятно у кого задумчиво спросила Ева. — Я не про заключенных и тирийцев, — пояснила она.
— Ничего хорошего их не ждет. — немного помолчав, сказал Виктор, — Может у кого-нибудь и хватит духа отколоться, уйти в сторону и скрыться, но не думаю, что там остались такие экземпляры. Да и одиночество в подобных обстоятельствах — явно страшит оставшихся больше рабства. Из травоядного невозможно сделать хищника. Им надо родиться. Но хотя бы бодаться и топтать врага копытами — уметь должен каждый. Как сегодня это сделала Ева. Уметь и быть готовым это сделать! По-другому здесь не выжить.
Он перехватил взгляд Евы:
— Да и еще, во избежание дальнейшего непонимания и вообще, чтобы раз и навсегда закрыть тему оставшихся на плато людей. Я не только не собираюсь идти туда и кого-то спасать от тирийских и «своих» подкупольных злодеев, а вообще — предпочел бы не вступать в конфликт. Ни с теми, ни с другими. В идеале — лучше бы нам с ними совсем не пересекаться. Так что пусть никто даже не думает в своих девичьих грезах окружать мою персону романтическим ореолом. В войне романтики нет. Совсем. Разглядеть её там могут только наивные подростки или психически больные люди. Занятие войной гораздо грязнее и вонючее, чем ремесло ассенизатора. А я извалялся в этой вони и грязи по самую макушку. На три жизни хватит! Так что оставьте эти розовые… — он не смог подобрать слово и досадливо сказал, — «тра-ля-ля» и все такое…
— Мы и не думали ничего подобного, Виктор. По крайней мере — я. Думаю, что и остальные здесь присутствующие бесконечно благодарны за то, что ты уже сделал и продолжаешь делать для всех нас. Причем совершенно бескорыстно. Подобных мужчин я в своей жизни не встречала. — огромные и выразительные глаза Анны влажно блестели при свете костра, а голос был грудным и мурлычащим, с изредка прорывающейся хрипотцой.
В костре треснуло полено, заставив некоторых невольно дернуться, вверх взметнулись оранжевые искры.
В наступившей вслед за этим тишине, настороженно похрустывая песком, к костру из темноты вышел зверь. Весьма крупный и очень тощий, со впалыми боками и напряженным выражением на умной морде. Если бы не густая шерсть, свалянная в репьях — можно было бы без сомнения пересчитать ребра животного. Оно остановилось и напряженно замерло на краю света и темноты.
Сказать, что в первое мгновение они напугались — значит не сказать ничего! Только Оливия и Виктор оставались совершенно невозмутимыми.
