Наука старика не прошла мимо. Я показывал ровно то, что от меня ожидали увидеть.
— Как у тебя дела на работе, пап?
— Да всё хорошо, — отмахнулся он. — Ты, наверное, устал. Не пора ли спать?
— Пора, — зевнул я.
— Тогда пойдём. У меня тоже выдался долгий денёк.
Спать отправился с надеждой, что когда разберусь со своей целью, то смогу пообщаться с отцом нормально и ничего от него не скрывать.
* * *
8 октября, пятница.
По дороге в школу на следующий день думал о том, что делать со вчерашним нападением. Это точно был повелитель разума, здесь нет никаких сомнений. В блокноте записал список тех, кто это мог быть.
Во-первых, сам Еретик, на которого мы охотимся. Старик описал его как невероятно опасного паразита, а значит, он мог давно нас выследить и решить поиграться таким образом. Во-вторых, это мог быть Паук. Мало ли, что он выудил у меня из головы и какие решения принял. В-третьих, это мог быть сам старик. С ним, как и с любым другим повелителем разума, я ни в чём не мог быть уверенным. В-четвёртых, этот вариант не стоило списывать со счетов, против меня мог выступить какой-то неизвестный повелитель.
Напротив каждого имени я написал мотив. В случае Еретика не совсем понятно: если он настолько силён, то зачем ему действовать так примитивно и… слабо. Я не обольщался на его счёт. Уверен, он куда опаснее. Мог бы убить меня, приказав шагнуть под машину. С другой стороны, старик упоминал, что Еретик любит сложные схемы и издевательства над людьми. Могло ли быть так, что нападение собаки — часть его плана? Могло, почему нет. Достаточно вспомнить, что после вчерашнего я решил отстраниться от Сони. Хотя она мне нравится, с ней мне лучше. Я уж молчу про то, что после этого решения уровень целостности моей личности снизился.
С мотивацией Паука было куда сложнее. Он не показался мне психопатом, хотя в этом тоже нельзя быть уверенным до конца. Паук мог убить меня десяток раз. Зачем ему сложная схема после того, как он приказал мне наполнить флакон страхом? Желай убить, сделал бы это куда проще и быстрее.
Со стариком аналогично. Если только он не окончательно поехавший безумец, повернутый на своих убеждениях, который психанул, когда увидел меня вместе с Соней. Он же говорил, что путь паразита — это путь одиночества. Быть может, это не просто слова, а то, к чему нужно принудить в обязательном порядке.
Последний подозреваемый — неизвестный повелитель разума. Если он хотел меня убить, то остаётся вопрос, зачем ему это. Борьба за территорию? Хочет забрать мою силу? Нет, последнее не подходит. Желай он забрать силу, действовал бы совершенно иначе.
Разозлившись, выдернул из блокнота лист, скомкал его и засунул в карман, чтобы позже выкинуть. Все эти схемы и попытки понять происходящее не давали ответ на вопрос, а какой следующий шаг предпримет враг.
Если это Еретик, то вырисовывается какая-то очень странная схема. Сначала он нападает на мою сестру, лишает её важного таланта и оставляет закладки, чтобы я точно не остался равнодушным. Но зачем? Или это не связанные между собой события? И я ищу вовсе не Еретика? Слишком сложная схема получается. Если это всё же он, то какой дальнейший шаг? От размышлений над этим внутри всё сжалось и похолодело. Если этот маньяк и правда взялся за меня, то мы с семьей обречены. А раз так, нужно придумать, что с этим делать.
Кроме как быстрее выследить его и убить, я ничего лучше не придумал. Для этого мне нужен старик, один я точно не справлюсь. Для чего, в свою очередь, нужно быстрее продвигаться по плану. А раз так, то нет смысла тянуть и ждать воскресенья, нужно идти к Пауку прямо сегодня.
Но хватит ли мне сил, чтобы обмануть его?
Вчера благодаря тренировкам я смог развить навык ещё немного и лучше понять, как действовать. Если тщательно подготовлюсь, то есть шансы выйти от Паука живым. В любом случае лучше рискнуть здесь и сейчас, чем ждать, когда Еретик придёт за мной.
Тем более у меня в голове уже созрел план, как себя вести и как прояснить некоторые вопросы. Решено, сегодня пойду к Пауку.
* * *
Дорога от дома до школы заняла чуть меньше часа. Я сосредоточился на своих размышлениях, стараясь не только составить план действий, но и не думать о другой проблеме, с которой мне предстояло разобраться.
Вышел я так, чтобы прийти минут за десять до начала уроков. Мелькнула подлая мыслишка вообще не идти, чтобы с Соней не встречаться. Но я знал, что после вчерашнего она будет волноваться. Да и как-то подло это, после того как девушка мне помогла, просто взять и исчезнуть.
Идя вдоль забора, рассматривал уже приевшиеся граффити и думал о том, что ей скажу. Самое простое — влезть ей в голову и удалить интерес ко мне. Тогда она просто вернется к прошлой жизни и будет жить как раньше.
Также я думал о том, что второй раз подловить меня проще всего именно здесь, у школы. Повелитель разума знает, куда я приду и к кому направлюсь. Шёл медленно, по сторонам не глядел, но внимательно отслеживал окружающих школьников на предмет того, что у них происходит в головах. Ничего интересного. Типичные размышления о том, как прогулять уроки, отделаться от родителей, выглядеть крутым и как понравиться кому-то.
Соня вновь ждала у дерева. Она прислонилась к стволу и обхватила себя руками. Её куртка была недостаточно тёплой, чтобы согреть в эту дождливую ветреную погоду. Когда я пробрался через дырку в заборе, ветер налетел на неё, растрепал волосы. Шапку она не носила, думала, что выглядит в ней глупо.
Соня подалась вперёд, когда меня увидела. Но осталась стоять на месте и дождалась, пока я к ней не подойду.
— Курт! — позвала она.
Наши взгляды встретились. Я смотрел на неё, она смотрела на меня. Между нами оставалось всего пара шагов. Я должен был немного поговорить с ней, залезть в голову и уйти. Должен был…
Соня шагнула ко мне навстречу. Сделала один робкий шаг. Стала ещё ближе.
Когда я увидел её в первый раз, она не показалась мне красивой. Самая обычная девчонка, на которой никогда не задержится взгляд. Худая, с чёрными волосами, тонкой линией губ, сутулится, часто опускает взгляд, боится смотреть другим людям в глаза. Неуверенная в себе, замкнутая и с кучей личных заморочек.
То было первое впечатление. Сейчас я видел совсем иное.
Худые ключицы, что торчали из-под воротника куртки, выглядели самыми желанными в мире. В чёрные волосы, собранные в хвост, хотелось зарыться носом и вдохнуть запах. Тонкие губы казались необычайно алыми, спелыми и манящими. Руки сами тянулись, чтобы взять её хрупкие кисти в свои ладони и согреть. Сутулость и неуверенность пробуждали желание защитить, уберечь от проблем этого мира.
Все мысли из моей головы сдуло ветром. Меня оглушило, завертело, а сердце дало сбой. Это было настолько неожиданно, что я заподозрил атаку другого повелителя, но в глубине души знал, что это не так.
Старик кое в чём ошибался. Я быстро понял, что моя сила позволяет получить любую девушку. Но сама эта мысль вызывала отвращение. Я бы соврал, если бы сказал, что не пробовал. Вызывал и усиливал интерес к себе. Пользовался тем, что могу читать мысли и тайные желания. Каждый раз это заканчивалось, так и не начавшись.
Каждый раз у меня возникало ощущение пластмассы во рту. Я знал, что такие игры всегда ненастоящие, что это фальшь и дешёвая подделка.
Была и другая причина. После того как моя мать предала меня, я решил отгородиться ото всех и никому не доверять.
Близость — опасна.
Сейчас я этого не чувствовал. Не испытывал страха, что Соня предаст меня. Вместо этого меня наполняли совсем другие чувства.
Но я должен был…
Должен был уйти.
Вместо этого я улыбался как идиот. Соня видела эту улыбку и улыбалась в ответ.
Я должен был уйти и оставить её в покое. Но тело само шагнуло вперёд, и я обнял девушку.
Это был прекрасный момент.
* * *
