— Не бойся, она не кусается, проверял, — тихо сказал Райан, закрывшись от всех ладонью к девочке. Она посмотрела на доброе лицо парня, потом снова на нить и неуверенно протянула руку.
Нить сама подплыла к ее тоненькому пальцу. Вдруг небольшая вспышка, схожая с пыльцой, превратила нить в крохотного зайчика. Он забавно дергал носиком и смотрел на девочку. Все ребята в изумлении наблюдали, как этот длинноухий прыгал по воздуху, потом сел на голову девчушки и стал шевелить ушками. Девочка умилилась зверьку, натягивая радостную улыбку на ранее испуганное личико. Остальные подошли и стали рассматривать зайца и гладить. Он был как настоящий: шерсть приятно щекотала ладоши, а тихое сопение заставляла смеяться. Райан плавным взмахом кисти подпустил шар к остальным ребятам.
— Коснитесь его и представьте что-нибудь необычное, забавное и прекрасное. Дерзайте, шар теперь ваш, спиногрызы! — не сдерживая улыбки, Райан поднялся и наблюдал, как из магического ядра вылетали разные зверушки. Дети стали вдвое веселее, отчего рогатый чувствовал тепло внутри тела. Хмыкнув напоследок, он возвратился к Гортензии и Джейсону.
— Ну что, как вы тут без меня? — голос демона был довольный и чуть смеющийся.
— Да так, о том, о сём. Мне очень понравился ваш друг, — старушка стала смеяться, глядя на Джейсона. Тот лишь слегка смутился.
— Видно. Я знал, что вы хорошо сговоритесь.
— Я всегда рада тем, кто посещает наш приют. Правда сейчас улыбаться и смеяться вместе с детьми удается не так часто…
«Ее голос заметно утих» — подумал Джейсон.
— М-да. Хотелось бы смеяться так же безмятежно, как эти прохвосты. Я бы был точно счастлив, — грустный взгляд озарил детишек. Демон нахмурил брови и с серьезным видом стал копаться в кармане кожанки.
— Давно к вам приходил коллектор?
«Он быстро поменялся в лице… Неужто в этом мирном месте твориться что-то плохое?» — Джейсон стал стеклом между Гортензией и Райаном. Его перестали замечать, зато сам парень отчетливо видел каждую эмоцию на лицах обоих. Яркие карие глаза Гортензии свесились вниз, а руки нервно трепали темное платье. От Райана исходила магическая энергия. Гортензия не была магом, ибо почувствовала бы это напряжение в воздухе. Демон был зол — ярость переполняла его тело.
— Эти подонки потеряли совесть. Я уже объяснил им, что мы не отдадим этот дом.
— Но словами мы не сможем убедить налоговую… это здание все же не является нашим имуществом — проскрипела старушка.
— Я знаю, госпожа… Поэтому… — он вытащил лист и развернул его, — я купил это место. Но после я сразу переписал его на вас, но все затраты на дом и питание я взял на себя — так написано в этом документе. Так что теперь детишки могут жить здесь без опаски.
— Г-н Райан… зачем же вы так сильно стараетесь ради нас? Нам даже нечем вас отблагодарить… — на старом лице появились свежие капли, быстро стекающие по покрасневшим щекам.
— И не нужно. Запомните, Гортензия — если я решил помогать вам без всякой награды, значит так и будет. Я не нищий, не дурак и не старец. Я сам могу позаботиться о себе. А вот этим детям нужна помощь. А еще и опека. Так что не надо волноваться за меня — вы и так больны. Будьте осторожны и берегите детей. Все будет хорошо, госпожа Гортензия.
Гортензия ничего не сказала. Ее заплаканное лицо вдруг озарилось улыбкой, которая заставило сердце Блейда биться медленнее. Парни напоследок помахали рукой и ушли.
— И давно ты помогаешь этой старушке? — спросил дракон.
— С момента моего приезда в столицу. Я обосновался здесь еще до начала учебного года в Эрагон. Правда, пришлось спать в кабинете своего офиса.
— Дети очень рады, когда видят тебя…
— Ну, так я часто играл с ними. Помогал, наставлял и поддерживал. Я стал их страшим братом. Вот и давят улыбки при виде меня.
— Ты хорошо с ними ладишь… — Джейсон заметно утих. Его взгляд потускнел.
— Ничего, ты тоже с ними поладишь, — рогатый ударил друга в плечо, на что тот нехотя улыбнулся.
— Слушай, а что за налоговая и коллекторы, о которых вы говорили? — улыбка пропала с лица демона. Он уставился вдаль и снова стал серьезным.
— Этот дом, в котором живут Гортензия и дети, не являлся чей — либо собственностью. Если такие дома будут без хозяина, то налоговая либо заберет его в свое управление, превратив в очередной государственный пункт, либо просто снесет. И они не посмотрели на то, что в этом доме живут дети, брошенные на улицу, и больная старушка. Им совершенно плевать на чувства этих зверолюдов. Для них единственный аргумент — это документ. Ранее я уже надрал задницы коллекторам, но тогда пришли большие проблемы. Дом несколько раз пытались сжечь и взорвать. А все ведь из-за войны, Джейсон. Мартинии требуются любые полезные вещи, места и люди, а как хорошая усадьба не может быть полезной — это ж целый штаб для солдат. И такие случаи часты… поэтому я хочу побыстрей закончить эту войну. Я может и выгляжу, как раздолбай, но помяни меня Вельзевул… я положу конец войне, даже если придется пройтись по черепам…
Джейсон чувствовал, как накопившиеся магия исходила из демона. Он видел, как ярость наполняет эту магию, как гнев пожирает парня изнутри. Хруст кулаков и скрип зубов рогатого придали еще большей агрессивности к виду.
— Зачем ты помогаешь этим детям? — спросил Джейсон.
— Потому что девушкам сейчас нравятся благородные и великодушные юноши, — на секунду голос демона сделался веселым, а лицо ехидным, но тут же стало печальным. — В этих сорванцах я вижу себя: никому ненужными, всеми отвергнутыми изгоями. Кроме Гортензии никто больше и не думал о том, что эти дети могут простыть, заболеть, да просто помереть от голода! В моем детстве был лишь один рогатый, кто помог мне перерасти этот мрак — отец. У этих ребят нет совершенно никого. Поэтому пускай я буду их Отцом.
«Ты точно демон? Даже с учетом твоего нестандартного поведения для демонов ты слишком миролюбив… Это не может не восхищать… друг»
***
— А-а-а-х, благодать, — ласково произнес Райан, окунаясь по пояс.
Джейсон стоял и пялился на желтую субстанцию, что заполнила сауну. Его рука крепко держала полотенце, которое прикрывала его срам. По лицу друга красновласый подумал, что магма внешне кажется такой опасной. Когда же он начал тянуть ногу в ванну, то запечатлел момент, когда над магмой надулся шар и тут же лопнул, разбрызгивая жгучие струи во все стороны. Грейс тут же убрал ногу и хмуро смотрел на ванну.
— Да не страшись ты так, а то похож на егеря, — демон увяз в пучине смеха, отчего Джейсон прошипел по змеиному. Вдохнув поглубже воздуха, он все же окунулся в ванну.
Тягучая магма заключила его в свои жаркие объятья. К его удивлению, магма не наносила никакого ущерба. Она приятно грела кожу, проникая сквозь нее и согревая каждую клетку. Жар распространился по всему телу дракона, заставляя того расплыться от удовольствия. Кривая улыбка показалась на лице.
— Ну вот, я же говорил… — блаженно произнес рогатый, — почувствуй, как она разогревает твое сердце…
Джейсон откинул голову и закрыл глаза. В этот момент он хорошо ощущал, как горячая жидкость просасывается сквозь его кожу и медленно растекается на мышечных волокнах. При этом до жути приятное ощущение создается по всему телу, словно душа попала в райский оазис. Дракон растянулся в улыбке, шевеля пальцами по магме. Жар был неописуем, да и кто вообще сможет описать это — пускай парни и наслаждались ванной, но это была вулканическая магма, которая сжигает все живое.
— Эта магма специально фильтруется для нужной плотности. Маги используют магию, находясь в жерле, пока магма "спит". А потом постепенно охлаждают, после снова нагревают, и так пока не получится требуемая плотность. Магические расы, по типу демонов, не восприимчивы к магме — таково генное превосходство
— Ну же, спроси его — откуда он знает твою расу, — снова рычащий голос.
Джейсон открыл глаза. Напротив него в такой же расслабленной позе сидел огненный силуэт. Он игриво наблюдал за лицом дракона.
