Жаррик чуть улыбнулся:
— Если я провалю заказ, мне в любом случае не жить.
Кира с Андреем на этот раз поселили не в повозке, а в небольшом каменном домике. Окон в нем не было, а единственная дверь вела через короткий коридор, в котором находилось два воина Жаррика сразу.
— Кто такие эти горки? — поинтересовался Андрей у Киры поздно вечером, когда они остались одни.
— Я сама точно не знаю, я же выросла уже на континенте. Но как — то слышала истории, чем где то в глубинах острова расположен замок лучших воинов — горков. Они берутся за самые сложные заказы, но берут весьма высокую плату. Даже не ожидала, что у Королевской охраны Реотенса так много денег.
— Но теперь мы можем быть спокойны под их охраной.
— Да, если, конечно, они не получат какой — либо другой приказ в нашем отношении.
Армия южных королевств прибыла через пару дней, судя по всему, они особо не спешили. И теперь уже их представитель настоял на участии Андрея в переговорах.
К большому удивлению Кузнецова, на переговорах не было Влакара, лишь его помощник Маанилук. Также отсутствовал Пич, вместо него был какой — то другой знатный воин.
— Я Зирук, командир объединённого войска юга — представился он. — Ты тот самый Андрей?
— Да — осторожно кивнул парень — А где Влакар?
— Это не совсем твоё дело — вступил в разговор Маанилук. — Но можно рассказать: Влакар понадобилось срочно уехать в Напок, дела Главы Оплота гимии требуют постоянного присутствия.
— Это все из — за того, что он потерпел поражение и допустил, чтобы я попал в руки Вирика? — догадался Кузнецов.
Волшебник не ответил, но по ему недружелюбному сопению Андрей понял, что угодил в точку.
— Вы обменялись любезностями? — буркнул Палв, в неизвестно каком статусе прибывающий здесь — Давайте обсудим текущую ситуацию. Войска Северного Альянса нанесли удар внезапно, наплевав на договор. Поэтому он должен быть пересмотрен.
— Я не буду требовать аналогичного, хотя вы и начали подтягивать дополнительные силы. — безмятежно ответил Вирик — Хотелось бы услышать ваши предложения.
— 2/3 всей гимии будет уходить Союзу Юга. — продолжил военный.
— А Академии?
— Академия — начал Маанилук — ради сохранения мира и прекращения войны не претендует на местную гимию, но лишь её армия будут расположены в центре этих безлюдных земель. Таким образом, ни Северный Альянс, ни Союз Юга не будут обижены, что другой блок контролирует больше. Ни будет причин для ссор.
— В Эльхеме в последнее время напряжённые отношения с волшебниками. А после последней битвы, и во всем Северном Альянсе. — протянул сыщик.
— Академия понимает это. И конечно, виновные будут наказаны, для всех простых людей, разумеется. Предложите кандидатуры смутьянов, мы их рассмотрим, накажем и все об этом узнают.
— 2/3 — слишком много. У вас армия посильнее моей, но не настолько. Не забывайте, мы в самом центре владений вельфов. Сейчас они затаились, чувствуют нашу силу. А когда от двух войск останется одно, изрядно потрепанное? Есть и ещё один нюанс…
— Вы про этого молодого человека? Что вы, про него мы помним. А вот вы, думаю, вполне могли бы забыть пригласить парня туда, где будет решаться его судьба.
— Разве я с Кирой не пойду через портал в любом случае? — недоуменно заявил Кузнецов.
— С чего ты взял? — улыбнулся Палв. — Тебе это пообещал Вирик? Так и многам обещал. Что есть у тебя?
— Без меня нельзя открыть портал.
— Но твое согласие здесь не особо нужно. Думаешь, гимию с горков и вельфов выкачивали, спрашивая их разрешение?
Андрей повернулся к Вирику:
— Кто пройдёт порталом? — спросил он в лоб.
Сыщик пожал плечами.
— Палв ошибается только в том, что я тебе обещал переход. Как ты помнишь, сделка действовала бы, если бы ты тогда перешёл ко мне. Ты отказался. Я обещал тебе жизнь — ты её получил. Так что ты можешь дать за переход?
Парень насупился, но Вирик был прав. Последнее месяцы все крутилось вокруг Андрея, сначала ради координат места, потом ради портала. Так что Кузнецов попривык к этому, но сейчас жизнь поставила его на место.
— Зачем тогда меня звали? — обиженно спросил он.
— Влакар, как ты помнишь, поклялся отправить через портал тебя. — Начал Маанилук, но резко оборвал вспыхнувшию надежду в глазах парня — Но его тут уже нет и он ничем не может тебе помочь.
— Но клятва…
— Допускаю, что Влакар прикладывает все усилия, чтобы помочь тебе отправиться через портал. Другое дело, что прикладывать ему ничего. Однако, уже я могу принести аналогичную клятву.
— Зачем вам это? — недоверчиво проговорил Андрей.
Вирик расхохотался.
— Меня моим же оружием? — проговорил он. — Ожидал, но все равно, смешно.
— Вы хотите, чтобы я ушёл к вам… И тогда принесёте клятву, верно? Но зачем, от меня же нет толку?
— От твоих желаний нет, а вот от твоего тела — есть. Ты как картинка мозаики — без тебя собрать саму мозаику можно, но долго и сложно. И можно собрать неправильный рисунок.
— Не забывай про Киру — напомнил Вирик.
— Ты обещал не причинять нам вреда!
Глава Охраны пожал плечами:
— Ради благополучия своей Родины мне придётся нарушить свое слово. Я не волшебник, способность управлять гимией не потеряю.
— Видишь различие между нами? — вкрадчиво осведомился Маанилук — Академия тебя никогда не обманывала.
Парень задумался.
— Что будет, если я останусь с вами? — обратился он к Вирику.
— Все что ты хочешь, кроме портала. В пределах разумного, конечно.
— Но верить тебя я не могу?
— В первую очередь думай, выгодно ли мне тебя обманывать. — поднял палец сыщик. — Твоя смерть не принесёт мне никакой пользы даже после открытия портала. Но, если мы получим стабильный проход, нам, конечно же, понадобится консультант по твоему миру, мы же о нем ничего не знаем.
Парень задумался.
— А зачем я вам? Вы же заключите договор с Вириком? — обратился он к Маанилуку.
— Хватит уже мяться — раздражённо проговорил Палв. — И мы, и Вирик не отправим тебя через портал, но готовы щедро наградить здесь. Однако академики могут дать клятву, которую обязаны выполнить!
— Но у меня в заложниках Кира — дополнил сыщик.
— Поэтому я вынужден вернуться к нему — чуть извиняюще сказал парень. — Несмотря на то, что он не обещает отправить меня в мой мир.
— Не переживай — проговорил Вирик. — Может, ты туда и попадёшь, когда создадим надёжный портал. Господа, у вас ещё есть вопросы или предложения к этому молодому человеку?
Маанилук смерил парня недовольным взглядом, но отрицательно покачал головой.
— В таком случае, тебя отведут назад. А нам ещё следует обсудить доли гимии и чьи войска будут контролировать этот Источник.
Глава 22
— Ну как? — спросила Андрея Кира, когда парень вернулся назад в дом.
— Нас не отправят в мой мир. По крайней мере, в ближайшее время. Но обещают, что не будут преследовать и всем обеспечать здесь.
— Когда будут запускать Источник?
— Не знаю. Но, если правильно помню, ещё Влакар говорил, что мы выбрали удачный день. А так как нужное утро мы пропустили, придётся ждать ещё месяц. Чем займёмся?
Судя по звукам, которые все — таки прилетали к ним в помещение, немедленного сражения не началось. Наемники Жаррика, которые выводили их в туалет (небольшая комнатушка в доме), были немногословны, но скупое: «О мире договорились.» из них выдавить получилось. К сожалению, никого оружия паре не дали, поэтому оставалась только изучения языка и рассказы о мирах: Кира рассказывала о своём, Андрей — о своём. Парень с интересом узнал, что рядом с материком расположены остров волшебников, гномов, а помимо самого главного острова горков, Упапа, на севере было множество других. Где то жили горки, где то люди, а на некоторых обосновались академики. На западе и на востоке простирался бесконечный океан, который не смог пересечь не один корабль. Если плыть на юг, становилось все холоднее и холоднее, пока судно не разбивалось льдами, а команда не замёрзала насмерть. На севере же, за островом Упап, находилось что — то непонятное. Вроде и с помощью гимии или устройств многов можно было увидеть горы далёких островов. Но пересечь неширокий пролив ни у кого не получилось. Стоило судно достигнуть какой — то невидимой черты, как из глубин океана поднимались страшные морские чудовища. Или огромный спрут утаскивал корабль под волны, или гигантские акулы, Это место прозвали морем Ужаса.
