Встав на ноги, Марк решил помочь насуко и побежал в сторону разгорающегося боя. Один из домов развалился от ударов и половина дороги была усеяна обломками камней и строительным мусором. В другом упала внешняя стена, обнажив комнаты жильцов. С третьего этажа виднелась пара детских лиц, подползших к краю, чтобы посмотреть на происходящее.
Трое насуко обступали мага-террориста и Марк подоспел лишь к развязке, когда внимание на себя отвлёк лысый мужчина, принимая выстрелы мага на щит. А с одной из крыш в затылок убийце прилетела металлическая звёздочка, но к нему никто не спешил подбегать, а наоборот все попадали на землю или спрятались.
Позже Марк понял почему. На последних остатках сознания руки мага начали извергать в беспорядочном потоке заклинания всех стихий, пока он вдруг сам себя не припечатал воздушным кулаком об стену. Тело сползло по каменной кладке и упало на землю.
С крыш спрыгнули двое и на всякий случай ещё пару раз выстрелили в голову мёртвому каменной пулей. В воздух полетел зелёный фаербол.
Марк перешагнул через обломки и приблизился к компании убийц магов. Те о чём-то спорили, но, когда он к ним приблизился, внезапно замолчали.
— Чего тебе парень?
— Здравствуйте, я первокурсник из академии целителей. Нужна помощь?
Те весело переглянулись.
— Ну ничего себе. Целый первокурсник к нам пожаловал, — и загоготали втроём в голос. — Лучшие силы послали.
— И не говори, — сплюнул его товарищ, тот самый лысый, что принимал на себя удары.
Марк пытался взглянуть на тело убитого.
— Погоди, так ты ж без откровения даже или я что-то путаю? — вмесшался третий насуко, коренастый боец с щербинкой в зубах.
— Так что ты тут делаешь? — уже более серьёзно спросили его парни.
— Случайно оказался рядом. Там мои друзья помогают раненым. Они тоже с целительского крыла, — и, поразмыслив, добавил. — Я думал спасу кого-то из падающих, но они оказались мёртвыми ещё в воздухе.
Лысый мужик кивнул.
— Да, всё верно. Мы знали это.
Если честно, Марк тогда не очень хорошо о них подумал. Ведь все вместе они могли спасти четверых, но ситуация оказалась совсем другой. Сейчас он понимал, что приоритетом было обезвредить сошедшего с катушек маньяка, а уж потом разбираться с раненными и убитыми. По крайней мере, это не входило в задачи насуко.
— Ты же понимаешь...
— Пит, брось ты. Вот каждый раз лезешь кому-то что-то объяснять. Скажи, ты обязан это делать? — перебил лысого парень, что смеялся над его желанием помочь.
Все трое были довольно ладно сложены. Мускулистые предплечья сразу бросались в глаза, а широкие кисти и цепкие пальцы говорили о постоянных тренировках. Шеи как у борцов толстые, у всех минимум растительности на лице и сама расслабленная стойка говорила о том, что ребята в любой момент могут отпружинить или отскочить в сторону и ко всему готовы. На то они и насуко.
— Вот что ты взъелся? Нам всё равно ещё ждать людей с управления. Хочешь посмотреть, первокурсник? — подозвал его лысый.
Марк кивнул и подошёл ближе. Двое парней расступились, давая ему увидеть торчащую из затылка заострённую звёздочку.
— Пусть учится, — успокаивал товарищей щербатый. — Может, когда-нибудь залатает твою задницу, — и, ударив спутника ладошкой по спине, загоготал.
Марк опустился на корточки, делая вид, что осматривает труп на предмет ранений, но, на самом деле, его интересовала личность убитого и причина по которой он устроил погром.
— Можно? — спросил он у лысого.
Тот кивнул и Марк перевернул тело лицом вверх. Глаза широко открыты, рот искажённо застыл. Труп пока не окоченел и можно было свободно двигать конечности.
— Видел раньше мёртвых? — с участием спросил его «наставник».
— Да, немного, но не так как здесь, — приврал Марк, чтобы лысый ничего не заподозрил. — А вы будете обыскивать?
— Не наше дело, — ответил щербатый. — Мы свою работу сделали, — и снова сплюнул.
Марк порылся во внутренних карманах и нашёл сложенный вчетверо листок бумаги. Встав, он развернул его и прочитал. Это была листовка.
«Стань хозяином жизни!
Пока король и его прихвостни считают кристаллы, ты живёшь в нищете. Пока ты не можешь оплатить лечение своих детей, дворяне получают лучших целителей. Пока ты боишься открыто говорить, они поносят тебя, прикрываясь силой и властью.
Помни — нас больше, мы сильнее, мы везде.
Свобода — в наших сердцах!»
Далее была нарисована рука сжимающая кровоточащее сердце.
— Что там? — заглянул собеседник со спины. — А, эта листовка. Мы как раз хотели ему запретить их развешивать, но парню снесло крышу.
Марк отдал агитку лысому и сказал, что пойдёт поможет товарищам.
— Давай, малой. Иди и учись хорошо, — подбодрил его Пит.
— Ты что в папашки записался? — съязвил менее терпимый насуко.
Марк отошёл достаточно далеко, но всё равно услышал.
— У меня сын примерно его возраста...
Пожар уже потушили подоспевшие маги из спасательного корпуса и сейчас убирали завалы, высвобождая людей. Марк нашёл Ар-Хаанга и Пабло в подавленном состоянии. Для них всё навалилось слишком быстро. Великан сидел прислонившись к стене и оттирал кровь попавшую на руки, хоть её там давно уже не было.
Пабло хмуро смотрел как снуют туда-сюда маги в жёлтых куртках с увесистыми барсетками по бокам. Кто-то потоком воды смывал кровь, кто-то грузил обломки и мусор в подоспевшие телеги, целители занимались пострадавшими. Царила мрачная и подавленная атмосфера.
— Ладно, идём, — похлопал по плечу Ар-Хаанга Марк. — Ты сделал всё что мог, не надо себя накручивать, — но великан ещё долго не приходил в себя. Даже заснул в тот день позже всех и то после того, как Марк дал ему зелёный шарик успокоительного.
На следующий день всех собрали перед зданием академии и сообщили о теракте и начале войны с антимонархистами. С этого дня меры по противодействию с ними усиливались. Королевство не могло простить оппозиционерам семнадцать убитых и тридцать пострадавших граждан.
Было решено сделать вчерашний день памятным и на неделю отменили все увеселительные мероприятия, чтобы почтить погибших. Опасаясь массовой истерии, государство усилило охрану улиц и сейчас полицейские встречались на каждом шагу.
Целительское крыло было приведено в боевую готовность. На днях им ускоренно должны были открыть первое откровение на случай неожиданной гражданской войны. Остальным целительским рангам тоже расширили полномочия.
Кровавая бойня вызвала широкий резонанс. Подробности обрастали слухами и количество жертв с каждым пересказом росло, а методы расправы становились всё страшнее и безжалостнее.
Не этого Марк ожидал от друзей Ли Праста. Он, конечно, понимал, что маг спалился, но зачем убивать столько гражданских?
В их честь возвели мемориал, куда стекался народ с цветами и деньгами для родственников погибших. Король лично выделил каждой семье по сотне фалеров. Примерно полугодовой заработок ремесленника с хорошей профессией. Марк тоже немного пожертвовал, чувствуя укол вины за происходящее.
К тому же, именно его станком была отпечатана революционная листовка — источник конфликта. Если бы не она, то кто знает, попался бы данный маг в руки насуко или нет? Иррационально взваливать на себя подобную вину, но он ничего не мог с этим поделать.
Теперь Марк воочию увидел насколько расколото и неравно это общество. Если один человек с достаточным количеством маны способен такое провернуть, то не трудно представить, что чувствовали рядовые жители Рилгана в своей ежедневной рутине. Неудивителен сам факт возникновения сопростивления сложившемуся порядку. Противники короля как раз и играли на утраченном чувстве свободы.
Но самым страшным была неопределённость: сделали это сторонники Праста или случившееся — спланированная диверсия с целью эскалации конфликта? Такие мысли закрадывались от неестественной кровожадности террориста. Если это второй вариант, то у Марка большие проблемы. Подобная беспринципность намекала о скорой расправе над заговорщиками.
