поэтому попрошу выйти из строя тех, кто желает проявить себя.
tab — Можно вопрос? — Раздался одинокий голос посреди завываний северного ветра.
Командир кивнул.
— Насколько он опасен?
— Вкратце: нам нужно устранить мага, который поднял эту бурю, и он наверняка способнее того, что был в лагере. И это без учёта сопровождения, которое наверняка будет его охранять.
Остатки первой группы, что были на ногах, нервно сглотнули.
— Я вас прекрасно понимаю, но это необходимо сделать, иначе мы не сможем добраться до базы. Повторюсь: кто желает — шаг из строя! Каждый решает за себя, так что…
Пара человек сделали шаг вперёд.
— Рядовой Росс и курсант Тибуш, встать слева от меня.
— Есть!
Подождав ещё пару минут, группа атаки выросла до семи человек, включая командира и Каргаделя. Удовлетворено кивнув, Кади дал сигнал командиру, что людей хватит.
— Капитан Ивзор, выйти из строя!
Немного погодя из строя вышел один из щитоносцев второй атакующей группы.
— Спишь, что ли? Следуй за нами, остальные разойтись по машинам!
Уведя собравшийся отряд в домик с расчерченным планом операции, командир отдал указания о временной передаче полномочий капитану, после чего собирался выслушать предложения отряда, но их не было, поэтому буквально через пятнадцать минут они выдвинулись на лыжах в сторону просвета бури, попутно сверяясь с картой и компасом.
Шли они в ускоренном темпе по одной лыжне, отчего постоянно подгоняемый позади идущим Кади начал выдыхаться. Экипировка была слишком тяжела для подобного, но он не мог себе позволить остановиться, из-за чего нижняя половина его балаклавы превратилась в белую мохнатую бороду, уходящую до ушей.
«Стоит потребовать недельный отдых после такого!» — подумал Кади, увидев, что за час ускоренного движения они прошли только половину пути.
— Господин майор, а почему вы зап… запретили использовать магию?! — спросил впереди идущий от Каргаделя курсант.
— Всё очень просто, — ответил идущий перед курсантом командир, — они наверняка поджидают нас, держа ушки на макушки, а ручки на винтовке. Тем более их маг достаточно сильный, но мы не знаем, насколько.
Спустя тридцать минут они устроили небольшой привал, укрывшись за огромным камнем, под которым даже виднелась промёрзшая земля. Кади на мгновение даже показалось, что его ноги попросту не захотели остановиться, но приложив усилия, он всё же смог встать около камня и опереться о него.
«Так, где-то тут была!» — подумал он, ощупывая свой белый разгрузочный жилет.
Через пару секунд поисков он вынул из одного подсумка небольшую фляжку и хотел было хлебнуть из неё, но жидкость внутри заледенела, не отдав ни капли. От досады Кади приложил эту фляжку об камень парочку раз и начал думать, как быть дальше.
Во фляге находился тоник, что был выдан специально на подобные случаи. Попытавшись выковырять лёд, он вновь потерпел неудачу, так как горлышко было слишком узким. Члены отряда заметили нервозность Кади и наблюдали за тем, что тот делал.
— Может, помочь ему? — спросил сержант, но командир лишь покачал головой.
— Мы слишком близко к врагу, могут заметить. Лучше…
Но не успел он договорить, как Каргадель решил свою проблему более радикально. А именно: достав короткий мечелом, он подбросил флягу и пробил им её насквозь. Остальное было делом техники: воспользовавшись зубами мечелома, как открывашкой консервов, он разорвал флягу пополам и достал из неё уже дробленный лёд. Закинув пару кусочков в рот, он начал активно грызть их, попутно усевшись на лыжи и разминая свои ноги. Другие сначала несколько удивились, но быстро потеряли интерес к этому событию и так же начали разминать свои забитые мышцы.
— Слушай, поделишься? Пожалуйста, — спросил вдруг подошедший к Кади курсант.
На что Каргадель взял два средних куска льда тоника и передал их курсанту.
«Концентрация там, правда, сильная. Ну, ладно, он сам попросил», — подумал он, кидая себе в рот остатки льда одной из половин фляги.
Получив заряд бодрости и сняв усталость с ног, отряд продолжил движение.
— Надеюсь, все поняли, что, кто и как делает? — спросил командир, посмотрев на карту.
— Так точно, — ответил весь отряд.
— Протор, ты уверен, что этот круг должен быть таким? — ещё раз спросил командир, увидев вычерченный под просветом круг купола защиты.
Кади кивнул.
Что-что, а подобные круги он прекрасно знал, так как во время тренировок его периодически запирали в них, показывая наглядное действие некоторых особо сильных заклинаний.
— Отсюда мы должны разбиться. Красная группа — идёте на один час от прошлого маршрута, белая группа — на одиннадцать, синяя следует за белой, но останавливается на первом якоре. Сержант, возглавишь белую, лейтенант, ты будешь ответственен за красную, я поведу синюю. Вопросы? — На что ответом была тишина и одобрительные кивки со стороны отряда.
Круг защитного заклинания держится на треугольнике, на углах которого находятся, так называемые, якоря. Они выполняют роль поддержки заклинания, и обычно это коробочки с различным содержимым, которые исписаны руническими надписями, дабы извлекать из содержимого всё необходимое.
Поэтому Кади решил, что по два человека на якорь вполне хватит.
«Да и если основа заклинания — это квадрат или ромб, то убрав три якоря, мы нарушим его стабильность, после чего купол может просто схлопнуться под давлением бури», — рассуждал он.
Спустя тридцать минут Кади с синей группой настигли первый якорь, вокруг которого можно было заметить небольшой вихрь, создавшийся от постоянного давления плотной стены бури. Кинув командиру, Кади снял лыжи и по-пластунски начал двигаться к центру защитного круга.
Внутри купола не было ни ветерка, но окружившая и нависшая со всех сторон буря резко контрастировала с чистым от осадков и ветра куполом. Купол был радиусом приблизительно полкилометра, поэтому сначала Кади двигался достаточно уверенно, правда, постоянно оглядываясь по сторонам. Его ночное зрение обеспечивало превосходный обзор всех окрестностей, а небольшой костёр под скалой ярко выделялся на фоне ночи, благодаря чему Каргадель отлично видел небольшой лагерь. Присмотревшись, он насчитал пять фигур, стоящих в свете костра, и трёх, что расположились на некотором расстоянии.
«Хоть я и сказал, что смогу, но как мне узнать, кто из них нужный?» — подумал Кади, не сбавляя темпа.
Тьма северной ночи скрывала его от троих часовых, которые не видели дальше пятидесяти метров из-за света костра. Обойдя их крюком, Кади начал забираться выше лагеря таким образом, чтобы часовые, один из которых стоял на пике скалы, а другой со стороны лагеря, не смогли его увидеть. Аккуратно и
