-Завораживает до дрожи, - прохрипела я после некоторой затянувшейся паузы.
-Есть ещё версия о том, что Картан - ребёнок низвергнутого бога или Сатаны, или что он «мальчик из пророчества», а какого пророчества никто не знает, или что Картан родился с ледяным сердцем, или что это был вовсе не Картан, а какой-то другой сильный маг, прикрывавшийся им, как щитом. Версий много, но все они сходятся в одном: чёрная магия зародилась у тёмнооких.
-Как всегда, сколько людей, столько и теорий. Неужели тогда не было что-то типа летописи?
-Глупая, я же тебе описала правдивую историю королевства. А факты личной жизни создателя чёрной магии не описывались, это личное право каждого существа.
-Алекс! – закричала Мари. Её голос был неожиданным, так как уже около двух часов мы сидели в тишине. Моё сердце забилось, и я обернулась назад. – Скажи, что там? Не томи.
-Мари, Арианна, поднимайтесь наверх. Сейчас там вам всё расскажут. Мари, поторопись, там Андриан тебя ждёт.
Глаза эльфийки загорелись и почти наполнились слезами. Она сорвалась с места и поднялась по лестнице, ведущей в комнату наследного принца, перелетая сразу через несколько ступенек. Алекс посмотрел на меня. Я на него. Я чувствовала пульс в голове. Ноги подкашивались. Собрав последние силы, я бросилась в уже распростёртые объятия принца. Он сжал меня до такой степени, что мне, казалось, что я почувствовала хруст костей.
-Девочка моя, с тобой всё нормально? Прости меня, пожалуйста, прости.
-За что? Ты ведь ничего не сделал, - шептала я охрипшим непонятно отчего голосом, который смешивался с моими всхлипываниями. Да ничего же не произошло, вроде бы, почему же я плачу? Я просто испугалась, что могло что-то с ним произойти. Я странный человек, то есть… да кто я вообще такая? Эльф?
-За то, что испортилось наше бракосочетание. Я тебе обещаю, когда всё закончится, у тебя будет самая счастливая свадьба. Девочка моя, не плачь, - говорил он мягким голосом, приложив палец к моей щеке, пытаясь стряхнуть мою невольную слезу.
-Не надо, - я отдёрнула его руку от своей щеки. Это получилось немного грубее, чем я хотела, поэтому я прижалась к Алексу с большей силой, - если ты будешь останавливать мои слёзы, то, в конечном счёте, они совсем перестанут меня слушаться, и будут литься с большей частотой.
-Милая, красивая, любимая, - шептал он, успокаивая меня. И это помогло. Его ровный спокойный тон вывел меня из страны печали и страха. Его глаза, горевшие аметистами, вверяли надежду на счастливый конец.
Мы поднимались молча, он вёл меня за руку. В его комнате уже находились множество эльфов. Большинство я не знала, но они казались мудрыми и сильными, да и выглядели они на лет сорок-пятьдесят, а для эльфийских мерок это было ого-го, как много!
-Добрый день, - немного испуганно поздоровалась я. Все взоры окружающих были прикованы ко мне. Так оценивающе на меня не смотрели даже на день рожденье Алекса, но меня это не смутило, я выпрямила спину и приподняла голову, давая понять смотрящим на меня, что я не из робкого десятка. Хотя именно к таким я и относилась.
-День да, но добрый навряд ли, - отозвалась высокая женщина лет сорока пяти. – Ты та самая девушка? Арианна?
Голос женщины звучал резко и неприятно, заставлял чувствовать себя виноватой непонятно в чём. Принц сжал мою руку, добавляя мне уверенности. Я скользнула взглядом по лицам окружающих, после чего твёрдо посмотрела в глаза высокой женщины и ответила:
-Да.
-И что в тебе такого? Почему ради тебя должны гибнуть наши сородичи? Ты – не чистокровная эльфийка, смешанная! – закричала женщина и из её глаз хлынули слёзы. Так же как и из моих.
-Прекратите, сейчас же! – говорил Алекс ровным и спокойным голосом, чуть на повышенных тонах. В этот момент он выглядел властно и величественно. Настоящий принц. Будущий король.
-Лира Цитадель, прошу Вас, не срывайтесь на маленькой девочки. Нам тоже больно. Мы потеряли добрых друзей и знакомых. Конечно, Ваша утрата не сравнима с нашими, но прошу, девочка не в чём не виновата, - ласково и в то же время жёстко, приводя в чувство женщину, сказал старый эльф.
-Прошу прощения, если я прочинила Вам боль, но уверяю Вас, я не сознательно так поступила, - пробормотала я, пытаясь унять свои, и её, текущие слёзы.
-Прошу извинить, я отведу свою невесту в комнату, она очень устала, - сказал Алекс, собираясь что-то ещё добавить, но я его перебила:
-Нет, я вовсе не устала. Со мной всё в порядке.
-Ты уверена?
-Да, Алексарис, я в этом уверена.
-Прошу проследовать в большой зал, где нас уже ждут король с министрами, - всё таким же ровным тоном говорил принц.
Мы шли по хорошо освещённому коридору, ведущему в приёмный зал, в котором король встречал важных послов для деловых переговоров. Меня немного забавляла картина: толпа злых и расстроенных светлых эльфов целеустремлённо идут в одном направление, как стадо баранов. Конечно, несовместимая интерпретация для эльфов, но она мне намного подняла настроение. Первый раз я видела такое выражение на лице принца: смятение и глубокую грусть. Я посмотрела на него и он, повернув голову, выдавил немного неестественную улыбку, которая не подняла мне настроение, а наоборот ухудшила. Мне захотелось сбежать отсюда вместе с женихом и заставить его улыбаться, пусть, даже ехидной улыбкой, выражающей усмешку, но только лишь бы увидеть его счастливые глаза. Он как будто услышал мои мысли и прошептал: «Я в порядке». Если он в порядке, то я тогда на седьмом небе от счастья. Он сам-то себя в зеркале видел? А все эти эльфы, идущие рядом? Что же там произошло? Взрыв мирового масштаба? Все эльфы кроме них вымерли? Не может быть, это похоже на чушь.
-Вот и вы, - голос короля звучал очень бодро, по сравнению с предыдущими репликами этих странных мудрых эльфов. В том, что они мудрые, я не сомневалась. - Присаживайтесь. Попрошу никого меня не перебивать, потому что я собираюсь обрисовать картину в целом, - король сделал паузу, смотря все ли его поняли, но это было очевидно. – Сегодня, в Адмиралтействе произошёл взрыв. Тем временем на главной площади разгуливали асуры и Тёмные, на которых были странные щиты, защищающие от магии стихий, поэтому не один эльф не мог оказать сопротивление. Но время действия подобных щитов было ограничено, поэтому уже через двадцать-тридцать минут неприятели ушли туда, откуда пришли. Погибли около трёх десятков эльфов, ранены - около пяти, точный и поимённый список ещё в разработке. Алекс нашёл следы портала, через который они прибыли. И, как это ни печально, среди нас был предатель, которого мы даже не подозревали. Мюриэль Фатальский всё время пропускал асуров и Тёмных через портал. Оказывал содействие и был информатором недругов, так же, именно он сказал Тёмным о предстоящем ритуале проникновения в сон, в результате чего мой сын был смертельно ранен, а лорд Маркс-Антуан закончил свои дни на этой земле.
