" Отлично, — Дайна с облегчением вышла из зала — Хашша на крючке, а у меня появилось время начать обрабатывать девчонку. Как же ее имя? Кажется, Лиада…нет, Лиана. Точно, Лиана!"
Красная комната полностью оправдывала свое название. Тяжелая резная мебель, ковры и даже стены — все красно-бордовых оттенков. Двери с грохотом закрылись, замок щелкнул, отрезая выход на волю. Дайна подошла к окну и задумчиво потрогала пальцем резную каменную решетку. Нет, отсюда никак не выбраться. Да и окно выходит в дворцовый сад, а тот окружен высоким забором и патрулируется стражей. Продолжая изображать строптивую рабыню, Дайна немного попинала мебель, разбила пару ваз, а затем начала ходить из угла в угол, бормоча ругательства. Но внутри она была собрана и осторожно тянулась к Лиане. Невидимые нити уже потихоньку опутывали сознание девочки, осторожно и незаметно начиная подготовку к инициации. На этот раз приходилось действовать тоньше, чем обычно: уж слишком нестабильным был объект.
— Капитан, — помощник подошел к Дамиану. Тот уже второй час сидел в кресле и отрешенно смотрел на поблескивающие зеленым светом мониторы. Больше в лаборатории никого не было. Когда Дамиан желал побыть один, то вокруг моментально все исчезали.
— Ну?
— Альянс хочет поговорить с вами.
— Прямо-таки жаждет?
— Они настаивают. Это касается дальнейшего проведения операции.
— Сейчас приду, — таким тоном произнес Дамиан, что помощник поспешил выскочить за дверь. Он и сам знал, что приблизился сеанс связи. Для этого "Святозар" вышел из междумирья в один из миров. Мужчина бросил последний взгляд на оборудование лаборатории: здесь с недавних пор хранилось то, что он собирался предложить своей жене. Правда, сейчас вновь одолели сомнения: Дайна явно не собиралась его прощать. И не хотела понимать, что тогда просто не было выбора. А он надеялся, что два года помогут ей успокоиться и понять его. Дамиан вздохнул: знала бы ты, девочка, что за колечко на твоей руке.
А на грани сознания билась мысль о том, как там сейчас Дайна. Они все рассчитали, и риск был минимальным. Но мужчина представил, что хашша не выдержит и изменит своим принципам — не брать женщин силой. От картинок, которые появились перед мысленным взором, Дамиан едва не зарычал. Тогда он самолично оторвет правителю голову и все остальное. Дайна его женщина, и никто отныне к ней не прикоснется. Он и так слишком долго ждал, прежде чем понял две вещи: его исследования увенчались успехом и дерзкую полукровку пора вернуть себе.
Сурен объявился, когда Дайна уже сотый раз мерила шагами комнату. Вошел не один, а с двумя телохранителями, которым велел остаться возле дверей. А сам не спеша, приблизился к настороженно замершей девушке. Ростом он приходился ей аккурат до подбородка. А ведь Дайна не считала себя высокой.
— Что ты умеешь? — хашша сел на диван. Дайна сердито посмотрела на него.
— Не заставляй меня наказывать тебя, — медленно проговорил мужчина. Девушка не могла с ним не согласиться: наказание в ее планы тоже не входило. Плечо до сих пор слегка побаливало после знакомства с плетью Дамиана.
— Танцы, — она морщила лоб, словно вспоминала слова. — Массаж.
" Если потребует последнее, то я не выдержу и врежу ему," — мелькнула паническая мысль. Но хашша, по-видимому, и впрямь любил продлевать удовольствие.
— Потанцуй для меня, — это был приказ.
" Облезешь" — ответила Дайна мысленно, но решила не искушать судьбу. Даже у дерзкой невольницы должны быть границы поведения.
— Музыка…нет.
Небрежный щелчок пальцами прозвучал выстрелом в тишине комнаты. Один из стражей выскочил за дверь и через несколько минут привел двух музыкантов. Вскоре по комнате поплыли дикие чарующие звуки местной музыки. Дайна только вздохнула: вместо того чтобы обрабатывать Лиану, ей придется сейчас танцевать перед этим бородатым бабником.
Танец удался. Полукровка заметила это по горящим глазам Сурена. Сама она, мокрая и тяжело дышащая, находилась в финальной позе танца — на коленях. И мысленно ругала Альянс за все, что сейчас здесь происходило. Нет, ей еще не приходилось настолько унижаться. Она потребует вознаграждение за моральный ущерб. А потом разберется с Дамианом.
— Подойди сюда, — велел хашша, вынимая из кармана просторного золоченого наряда плоскую коробку. Дайна недоверчиво приблизилась, надеясь, что он не набросится на нее. Сурен ждал, чуть вздернув бровь. Полукровка с явной неохотой опустилась на колени, прожигая мужчину негодующим взглядом. Сурен потянулся к ее шее и снял ошейник. Дайна вытаращила глаза, но хашша уже открыл коробку.
— Теперь ты будешь носить дворцовый ошейник, — с этими словами он ловко защелкнул на шее девушки новое "украшение". Тоже серебряное, но с ярко-голубыми сверкающими камнями.
А потом Сурен просто встал и вышел, оставив Дайну смотреть ему вслед и вспоминать все нецензурные выражения. Но зато теперь, в одиночестве, она смогла вернуться к работе.
* * *
Несмотря на внешнюю невозмутимость, хашша ощущал сильное беспокойство. Его твердое нежелание иметь какие-либо дела с посланцами других миров основывалось на иррациональном страхе всех народов Оривы перед магией. История этого страха корнями уходила в глубокую древность, и даже в легендах не сохранилось намеков на истинные причины его появления. Однако, теперь торговые сословия, ученые и даже воины начинали роптать. Все они имели свои причины для этого: торговцы теряли возможность заработать, ученые стремились получить доступ к новым знаниям, а полководцы видели мощь магов.
— Я уже говорил вашим послам, — голос хашша отчетливо раздавался в тронном зале. — Наше государство не желает иметь ничего общего с Альянсом. Мы не доверяем магии, она может смутить души и разум подданных.
— Великий хашша, мы просим тебя прислушаться к нашим словам и поразмыслить над открывающимися перед тобой перспективами, — произнес один из послов, высокий черноволосый маг. — К тому же я уполномочен донести до вас информацию о том, что несколько соседних миров уже подверглись нападению пожирателей, и ваш мир может быть следующим. И наша военная помощь может стать для вас очень полезной.
Хашша почувствовал, как древний страх заворочался внутри, но все же он нашел в себе силы беспечно махнуть рукой.
— Пока что у нас никогда не было проблем с другими мирами. Мы и не подозревали о них до вашего появления. Возможно, пожиратели враги лишь для вас, и нападают только на ваших союзников. Так что ваше посольство должны покинуть мой город до восхода луны. Наш сегодняшний разговор окончен.
