В душе неприятно заныло. Наверное, лучшего довода для Арии нельзя подобрать. Если бы Юрка зашел с этой стороны, то и вчера бы она не кричала.
— Вообще правильно ты этому мальчишке пощечину дала, — отвлек нас от темы завхоза Олег, совсем не вникавший в чужой разговор. — Иначе, я бы сам ему что-нибудь на память оставил. Что он вообще о себе возомнил? Неужели он думает, что я не смогу тебя защитить?!
Я смогла только улыбнуться, слушая подобное от оборотня. Страх сразу ушел далеко, оставляя в сердце только отважную безмятежность.
— А если с тобой что-нибудь из-за меня случиться? — посетила меня только одна мысль, которая не слишком походила на реальность.
— Слушай, альтруистка, ты меня уже однажды спасла! Должен же я теперь тебе долг вернуть?!
У дворца постоянно ходили люди в неизменных серых плащах, только с жезлами. Я подозревала, что это уже давно просроченные закупки из Лайори, но точно сказать не могла. Мирослав вел нас тайным ходом, который начинался с подвала, а потом поднимался выше.
Дворец выглядел полуразрушенным, напоминая о безжалостном течении времени, неподвластном никому в этом мире. Коридоры были неожиданно пустые, изъезженные сквозняками и сыростью. Больше похоже на темницу, чем на обитель королей. Правда сейчас Деянир скорее пленник своей гордыни и короны. При Селене здесь все выглядело не так. Я даже видела полочки под горшки с цветами в стенах, гвозди под карнизы, лоскуты ткани содранных гобеленов.
Мирослав напрягся, когда, выйдя на третий этаж к хранилищу, мы не встретили никого. Даже шагов слышно не было. Поэтому, хоть появление перед самой заветной дверью Деянира во всей красе и стало неприятностью, но все же не оказалось неожиданным. Рядом с ним стояли два молчаливых стражника, жутковатого вида. Я обернулась, в то время как старший барон играл с узурпатором в гляделки.
— Позади нас еще двое, — предупредила я сосредоточенного Олега.
— Попались, голубчики! — радостно заявил Деянир, не двигаясь с места. — А я ведь знал, что вы сегодня придете.
— Шпион, — шепнул Олег, ректор подтвердил согласным кивком.
— Как же глупо и самоуверенно с вашей стороны идти прямо к своей цели! А ведь могли и отступить, когда заподозрили неладное. Или вы только сейчас поняли, что это ловушка?
Мои спутники напряглись, готовясь в любой момент броситься на стражу, хотя драка и не входила в наши планы. Скорее всего, за поворотом прячется подкрепление, а сюда вышли только пять человек, чтобы не толпиться в узком коридоре или сбить нас с толку.
— Кстати, вы сегодня не вдвоем, как обычно. Может, ваша спутница так притупила ваше чувство опасности. Разрешите, познакомиться?
На улице закричали, подняли шум. Похоже, наших опознали и втянули в сраженье. Как ни прискорбно, но надо уходить, пока все это не закончилось трагично.
— С удовольствием, — произнесла я, удивляя спутников тем, что поднесла руку к капюшону.
Но вместо того, чтобы открыть лицо, я как бумеранг метнула световой луч прямо в глаза этого инкуба.
— Поехали, — шепнула я, когда на нас бросились стражники, и на секунду убрала из-под нас пол.
Олег успел подхватить меня на руки, пока я ничего себе не свернула. Перекрытие и паркет над головой вновь срослись, не пропуская за нами погоню.
— У нас минуты две, — предупредил Волков.
— Уходим, — кивнул Мирослав и высадил окно.
Повезло, что не высоко. Оборотни перекинулись и без проблем приземлились на лапы, я спланировала по воздуху.
Деянир, заметив нас, прыгнул следом. И опять мы вернулись в начало, только места больше и народ вокруг.
— Смотрите, люди! Сейчас мы покараем тех, кто посмел посягнуть на нашу свободу!
Деянир выстрелил темным лучом — мы увернулись. Следующее было рассеянным. Я подпрыгнула, и, чуть не запутавшись в плаще, скинула его.
Противник стушевался, я воспользовалась, отвлекла его взглядом глаза в глаза и перешла в ближний бой. Создала клинок для боя, пустила по нему молнию. Не прокатило, сама отскочила, неизвестно как получив царапину на шее. Пожалуй, в ближний бой я больше не пойду.
Вновь мы напротив друг друга. Он очень хорош, но мне пока везет. Жаль, бить надо прицельно, чтобы не задеть никого из толпы. Так бы жахнуть одним заклинанием, эх…
— Что за маскарад? — спросил он, почему-то не нападая.
— О чем ты?
— Кто ты такая?! — крикнул он, срываясь. Люди на площади, прекратив сражаться, смотрели только на нас.
— Не узнал?
— У тебя другие глаза, ты не она, ты подделка, — спокойно сказал он, сжимая в подрагивающей руке маленький нож с моей кровью.
— Ты о моей матери? — расплываясь в улыбке, спросила я, чувствуя его неуверенность.
Странно. Он закрыл свои эмоции барьерами. Кажется, даже не двумя, просто дальше я не видела. Но выдает свое волнение такими мелочами, как бешенный и удивленный взгляд, трясущиеся руки. Глупо.
— Кто ты такая? — спросил он, взяв себя в руки, старался выглядеть самоуверенным и безразличным.
— Я принцесса Миранда, дочь Давида и Селены. Первейшая из знати столицы середины миров.
— И зачем же ты вернулась с того света? — насмешливо спросил он, начиная ходить по кругу.
Толпа зашевелилась. По разные стороны начали собираться наши и жители Рейхарда. Мирослав и неизвестный молодой парнишка, чем-то похожий на Астрид, негромко раздавали приказы.
— Отправить тебя к ней, ей скучно без своего любимчика, — усмехнулась я, зная, что он поймет мои слова.
— Мы еще посмотрим, кто кого отправит! — он буквально зарычал, бросаясь на меня.
Я выставила щит и, смещением, перенеслась за спину Деянира. Не успела обернуться, как он схватил меня за руки. Заклинания не работали. Фыркнула и скользнула сапогом по его ноге от лодыжки до колена. Испуганный огнем он ослабил хватку, я чиркнула перчатками, разожгла пламя в руках и выскользнула.
Деянир что-то заподозрил, но не успел подумать. Ветром я раздула пламя, направила на него. Он ушел из виду. Я заметила его по колебанию воздуха вокруг. Не думала, что он не смещает пространство, а просто исчезает. Тогда у меня преимущество.
Я вновь рискнула, оказалась слишком близко к нему, попробовала задеть лезвием из ветра. Не задела, зато поставила печать, которую держала в другой руке. Он схватил меня за оба запястья. Рывком перекинул через голову — я, как могла, страховала себя ветром.
Деянир не давал мне повернуться, держал за руки. Попробовал создать кинжал, но не вышло. Замялся. Я усмехнулась, наступила ему на ногу, пнула по коленке. Отскочила.
Он попытался влезть в мое сознание, прорвав первый барьер. Я сдержала его только вторым, который выставила наспех. Наугад бросила в него каким-то заклинанием, чтобы отвлечь. Получилось.
