Артем сидел на земле и аккуратно держал обеими руками черную пластину. Следуя полученным наставлениям, он начал заполнять носитель энергией. Камень, подобно прожорливому монстру, легко втягивал в себя вливаемую силу. Символ руны на пластине наливался золотистым сиянием и Тёма неотрывно смотрел на него. В глазах появились разноцветные пятна и выступили слезы, так бывает если долго смотреть на солнце. Знак руны будто выжигало на сетчатке. Дискомфортные ощущения, но парень взгляд не отвел, лишь сильно прищурился.
Спустя ещё несколько мгновений голову пронзила резкая боль, будто кто—то вогнал в череп раскаленную иглу. В это мгновение Артем не уронил носитель лишь потому, что его пальцы свела жестокая судорога.
Витор предупреждал, что это болезненный процесс, но чтобы так. Тёма стиснул зубы.
Ещё миг и все прекратилось. Сияние погасло, а основная боль ушла так же резко, как и появилась, оставив только неприятное послевкусие. Как пломбированный зуб продолжает ныть ещё некоторое время после успешного лечения, так и в голове Артёма остались неприятные отголоски боли.
Но вместе с тем, парень понял, что знает как и когда использовать руну видимой цели, может её легко воссоздать и прекрасно понимает как её нужно вплетать в структурные заклинания. Эти знания, казалось, напрямую вбили ему в голову вместе с болью. Уверенность была стопроцентная, даже мысли не возникло перепроверять это.
— Ты как? — поинтересовался Витор, отбирая первую руну.
— Нормально, — вопреки пережитому парень усмехнулся, немного боли — невысокая цена за полезные знания. — Можно следующую?
Две оставшиеся руны были изучены так же — не проще и не сложнее. Можно терпеть. Главное, чтобы эти знания пригодились.
— Удивительная вещь, — прокомментировал он, рассматривая последний носитель. — Кто их создал?
Раньше Витор вскользь упоминал о каких—то древних магах, но Артём не желал упускать ни единой возможности больше расспросить об истории мира. Кто знает, какая именно информация поможет найти ответ на главный вопрос — как отыскать дорогу домой.
— Все известные руны найдены среди руин старых ашурских городов, потому принято считать, что именно ашуры их и создали. Правда эта теория имеет и своих противников. И во многом, я должен признать, их аргументы имеют вес...
— А кто такие эти ашуры? — немного невежливо перебил Артём старого мага, но это было сделано намеренно, ведь иногда Витора заносило в совсем непонятные темы, которые без базовой информации было ну никак не понять.
— Ты слышал историю о Спящем боге? — вместо ответа поинтересовался Витор, устраиваясь поудобнее.
Тёма отрицательно замотал головой.
— Очень давно, примерно пять тысячелетий назад, в нашем мире существовала цивилизация ашуров. Они построили много городов, достигли больших высот в магическом искусстве и вообще были очень развитой цивилизацией. Ашуры поклонялись своему богу, имя которого утрачено. Сейчас его именуют не иначе как ''Спящий бог''. Согласно легенде, именно этот бог даровал им знания и возможность создать руны.
— И что стало с этой цивилизацией? — Тёма верно истолковал слова о руинах городов.
— Согласно историческим и археологическим изысканиям, есть основания полагать, что произошла великая война между ашурами и приверженцами Тьмы — праотцами империи Тэнэрис. Причины этой войны неизвестны, но на лицо факт, что ашуры были полностью уничтожены, а все упоминания о их боге целенаправленно стерты.
— Полностью уничтожены? Как такое возможно? Тем более, что вы сами сказали, что ашуры были высокоразвитой цивилизацией.
— Видишь ли, во многом история этой цивилизации строиться на домыслах ученых, потому точного описания тех событий тебе никто не даст. Имеется лишь факт — ашуры проиграли. Хотя некоторые ученые, полагаясь на те же сомнения, что озвучил ты, выдвигают теорию, что ашуры не были уничтожены, а ушли из Солара самостоятельно.
— Куда ушли?
— А кто знает? В какой—нибудь другой мир.
Артём навострил уши. Путешествия между мирами — вот та тема, которая его действительно интересовала.
— Другой мир?
— Да, вселенная состоит из множества миров, это давно доказанный факт. Теория перехода между мирами — излюбленная тема исследований многих достойных магов.
— И как результаты?
От Витора не укрылся повышенный интерес парня, но он решил не заострять на этом внимание.
— До практических исследований пока не дошло. Слишком огромны расчетные нужды в энергии для осуществления этой цели. На данный момент отсутствует возможность аккумулировать такую силу.
Артём слегка приуныл, но виду постарался не подать. Хотя ещё не все потеряно, раз загвоздка только в силе, возможно ему удастся что—то сделать в этом направлении, ведь его потенциал, со слов Витора, очень высок, осталось только добраться до нужной информации. Анхор и ашурские города — вот те источники знаний, которые ему нужны.
После этого разговора занятия продолжились по уже привычной схеме: медитация, построение плетений, воссоздание рун и их применение. Хороший получился день.
— Пора возвращаться, — подвел итог занятий Витор и, усмехнувшись в седую бороду, добавил: — Небось твоя Мира тебя уже заждалась.
При упоминании девушки, улыбка вернулась на лицо Артёма. Именно она стала особым украшением прошедших недель. Тёма всегда просто находил общий язык с противоположным полом, потому легко сблизился с этой замечательной во всех отношениях девушкой. Возможно именно она окончательно вывела парня из депрессивного настроения.
Витор и Артем неспешно брели в сторону восточных ворот, разговаривая о всяких мелочах.
— Сегодня будет тёмная ночь, — сказал Витор, глядя на небо. — Луны не взойдут.
Парень проследил за взглядом мага. Солнце уже коснулось горизонта. Одинокие тучи окрасились багрянцем. Красота.
''Ну и пусть будет тёмная, — напоследок подумал Тёма. — В этом нет ничего плохого''.
Глава 17
Лилиан Кан'Эфлор. Маски прочь
Безлунная темная ночь, очень редкая в этих краях, безраздельно властвовала над Логасом. Мерцание далеких звезд и одинокие слабые огни фонарей на главных улицах не могли разогнать мрак и лишь подчеркивали отсутствие света. Волны беспроглядной темени, густым туманом, вливались в окошка горожан, заполняя все уголки домов и заставляя их обитателей теснее жаться друг к другу и тихонько вздрагивать во сне. Ночь холодными пальцами гладила загривки собак и наслаждалась их тихим скулежом, немигающим взглядом присматривалась к редким стражникам, неохотно бродившим по улицам, и любовалась их обеспокоенными лицами, нашептывала спящему городу тысячей невнятных голосов и купалась в их волнующих сновидениях.
