— Все еще жива? — Послышался недовольный голос.
— А як же? — Удивленно глянула я.
— Так может сама помрешь? — С надеждой спросил мой собеседник.
— Размечтался… — фыркнула я. — Я буду жить вечно. — С пафосом продолжила моя скромная персона.
— А кровушка течет… — Напомнил он, не обратив внимания на мои слова. Хотя, следовало бы прислушаться.
— И что? — Не поняла я.
— Дык… — Растерялся он. — Скоро вся вытечет.
— И?… — Поддакнула я, болезненно морщась. Попробовала принять сидячее положение: не смогла, спину и крылья моментально пронзила боль. Он что, на них прыгал, чечетку плясал? Нельзя же. Так, в столь юном возрасте можно лишиться самого сокровенного… Крыльев, то бишь.
Некромант был молодым. Лет двадцати пяти, со светлыми, короткими волосами, ехидными зелеными глазами, которые смотрели прямо в душу. Отведя взгляд, я попыталась сосредоточиться на крови.
Хватит, солнышко, у меня тебя и так мало осталось, не надо так бездарно себя тратить… Она подчинялась. Постепенно отступая, она прекращала струиться по запястьям — этот гад, вены мне порезал. Мало того, вместо того, что бы просто высыхать, она впитывалась обратно, как будто признавая, что растрачена она была зря. Я огляделась вокруг.
Я сидела в луже крови, на дощатом полу, передо мной, боком к окну, стоял некромант, который с сомнением разглядывал что-то. За окном было темно, зато перед магом стоял, точнее, висел, небольшой светлячок, освещая комнату.
— Эй… — Позвала я.
Он обернулся, и застыл с открытым ртом. Что, удивлен? Я мысленно посмеялась и поаплодировала себе. Ну да, ожидал увидеть еще тепленький труп, а тут на тебе, вполне живая, еще и ухмыляется…
— Так ты не умрешь? — Удивленно спросил он. У меня возникло настойчивое желание воспроизвести жуткий хохот… Только вот, с актерским мастерством у меня подкачало.
— Некромант хренов! — Зло оскалилась я. — Вам лишь бы на трупы посмотреть, да оживить…
— Профессия такая. — Спокойно объяснил он.
Я подобралась, пытаясь принять более удобное положение. Прыгнуть, что ли? Нее… Сил не хватит.
— А что это у тебя такое интересное? — Спросила я голосом любопытной семилетней девочки.
— Да так, по мелочи.
— Не артефакт, какой, утерянный, случайно? — Невинно поинтересовалась я.
Он открыл рот, простоял так, минуты две, пытаясь сообразить…
— А твои друзья мертвы, вроде. — Скучающим голосом вспоминала я. — Это ведь друзья были?
— Да вроде… — Неуверенно вспомнил он, вертя в руках артефакт.
— Ты левый что-ли? Они за тебя все сделали, отвлекли наше внимание на себя, а ты тут спокойно сидел, артефакт выковыривал из-под земли? Я правильно излагаю?
— Относительно.
— Один вопрос; когда мы проходили через Лощины, никаких следов порталов и магии, и уж тем более артефакта не было. Откуда взялся ты и откуда взялся он?
— А сама не догадаешься? — язвительно спросил он.
— Нет, мозги не пашут. — Отговорилась я. — Тебя как кличут, некромантик?
— Имен не говорим, — отмахнулся он. Поставив артефакт на подоконник, и подняв руки, он сделал пару пассов, затем влепил в него силы. Я от неожиданности зажмурилась, но сразу же, побоявшись упустить самое интересное, распахнула глаза, и увидела как, артефакт в виде небольшой прозрачной бутылочки, полыхнул желтым огоньком.
— А все-таки? — Настаивала я, не отводя взгляда от бутылочки. До меня постепенно дошло, что в бутылочке была кровь. Моя, вроде. — Кровушку мою ты на производственные нужды пустил? — недовольно спросила я.
— А тебе-то что? Какая разница, все равно скоро умрешь…
— Не поняла!
— Тупая что-ли? — Он выразительно повертел пальцем у виска.
— Нет, с какой стати мне умирать? — В ответ я показала ему язык, скорчив идиотскую рожу. Хе-хе. Более дебильной ситуации я еще не встречала.
Представьте, картина маслом, на худой конец гуашью; город, с черепами костями и прочей дребеденью, посреди города непонятный полуразрушенный домик, из домика легкое свечение. Возле окна этого самого домика стоит маг, с пузырем в руке, и крутит пальцем у виска, щуря зеленые глаза смотрит на идиотское существо с помятыми крыльями. Это с крыльями, сидящее напротив, корчит в ответ физиономию, вокруг лужица крови, это сидит в ней, измазавшись покуда нельзя. И ухмыляется, точнее скалит клыки и прочие зубы. Зубастик.
— Так что за артефакт? — Продолжала я настаивать, отвлекая некроманта от более важных дел.
— Тьмы. — Ой, рассмешил. Пощекочи, посмеюсь.
— А Свет где зарыт? — Вопросила я.
— Света нет. — Ух… Какое у нас мировоззрение! С такими идеями как раз мертвых поднимать из могил. Впрочем, с профессией он не прогадал.
— Объясни. — Потребовала я, располагаясь поудобнее.
— Артефакт Тьмы, — банальное название, не так ли? — был создан Великим Некромантом Вэйнаном, и использован им в качестве дополнительного источника подчинения воли. Людей этот артефакт убивал, мертвых воскрешал, да и давал им способность мыслить, при этом тела наполнялись силой, кровь не требовалась для упокоения души. При желании можно было возвратить в мир одного из погибших предков, при этом они сохраняли вполне трезвую память и ум. Такое качество обнаружить у стандартных зомби довольно сложно, чаще встречаются ничего не смыслящие, без памяти, без умений. А представь, оживает погибший в бою, сильнейший маг и воин. При своих умениях. Для того, что бы создать сильнейшие войска потребуется столь мало времени. Стоит лишь знать, где захоронен тот или иной человек. Найти его, оживить и он встанет в твоих рядах.
— А как насчет желаний погибшего, может он захочет продолжать покоиться? — Недоуменно спросила я.
— В этом и была вся загвоздка. Именно эту задачу блестяще решил Великий Вэйнан. Он создал этот артефакт так, что связывал свои желания с мертвыми. Если он пожелал бы идти на юг, при этом пожелав мертвым того же, они бы пошли не раздумывая. Едва сознание отключалось от некроманта, связь прерывалась, но угнетение воли оставалось, мертвяк все так и шел к поставленной цели любыми путями, придумывая при этом свой путь, свои выходы.
— Такие опыты проводились?
— Да. Та война, которая была здесь, на западе… Бились люди с мертвяками. Мертвяки проиграли только из-за того, что Великий Вэйнан не осознал мощи созданного артефакта. Но битва была великая, на самом деле… пятнадцать тысяч людей и дюжина тысяч мертвяков, разумеется, бой был не равный, да еще на стороне людей выступили драконы. Умерли практически все, за исключением драконов, но все же выигравшими были признаны люди. Умер Вэйнан. Артефакт исчез.
