— Не сейчас. Следи за девицей. После снятия личины не упускай её из виду ни на мгновение. Она намного более опасна, чем кажется. Игры кончились. При малейшей опасности для Малыша поручаю тебе убить её мгновенно. Хоть я и снял с неё кучу артефактов и других магических побрякушек, но дать гарантию, что ничего больше нет, не могу. Помни, от жизни моего сына зависит жизнь твоих детей. Я думаю, это достаточный стимул быть очень внимательным?
Храмовник нахмурился, согласно кивнул, и отошёл к визжащему мешку.
* * *
Я находился в полной растерянности. Все старательно делали вид, что всё прекрасно, мы просто гуляем по лесу и слушаем пение птичек. Почему же тогда от неясного беспокойства у меня встают волосы на затылке? Что-то было сильно не так. И по этим оркам невозможно понять их истинных чувств, все смеются, подкалывают друг друга, готовят лагерь к ночи, но пристальные взгляды, и то, что в лес уходят не по одному, а тройками, наводит на размышления. Очень печальные размышления о предстоящей ночёвке. Похоже, выспаться не удастся. То, что лошадей не стали рассёдлывать и привязывать на ночь, говорило о многом.
Оррин с Шасом о чем-то долго шепчутся. О чём? Всё же решено давно. И Рорин старается держаться ко мне поближе неспроста. Похоже, всё, добегались, нашли нас. От начинающейся паники меня спасли громкие ругательства храмовника.
— Зачем нам заниматься этой дурой! Кто сказал, что она человек? По-моему этот облик для неё и является истинным. По крайней мере, никакого вреда, кроме визга, она не причиняет. Чего не скажешь о её человеческой ипостаси.
Громкий орочий хохот и не совсем приличные комментарии сопровождали его монолог. Отсмеявшись, Оррин подошёл к мешку с ножом и стал его распарывать. В образовавшиеся прорехи поочерёдно вытащил ноги и, в последнюю очередь, голову свинки. Одетая в мешок животинка сделала попытку убежать, но была схвачена Рорином за заднюю левую ногу.
— Ты куда? — Сказал он, рассмеявшись. — Хочешь остаться свинкой, так это счастье до первого волка.
— Держи её крепче. Сейчас сниму амулет личины и она придёт в себя.
Орки сгрудились вокруг братьев, всем было интересно посмотреть на бесплатное представление "Превращение свиньи в девицу".
Мне стало противно смотреть на их радостные рожи и я отвернулся, не желая принимать участие в этом фарсе. Я ничего не видел, но ничто не мешало мне слышать весь процесс.
Когда истошные визги, ни в чём не повинной свинки, резко перешли в многоэтажные ругательства, сопровождаемые проклятиями и пожеланиями скорой смерти окружающим, стало ясно — обратный переход в человека удался. Я даже вздрогнул от неожиданности. Думал, что дело закончится рыданиями, мольбами о помощи, обмороком, наконец. Но чтобы так, сразу, начать грязно ругаться — этого я не мог себе представить. Любопытство победило и я, резко развернувшись, стал проталкиваться между орков, чтобы своими глазами убедиться в произошедшем событии.
На земле, одетая в мешок, сидела баронесса. Размазывая слёзы и сопли по лицу, вся всклокоченная и грязная, "почти подруга королевы", самозабвенно ругалась.
— Поганые орки………! Ненавижу! Чтоб вам всем……. было! Чтоб у вас….. отвалились! Попить дайте, гады! Сейчас отдохну и…… убью на фиг!
По ходу её монолога, орки стали прислушиваться к её словам и радостно отмечали новые выражения. Чувствовалось, что ругающаяся женщина для них событие привычное и само собой разумеющееся. Один даже заметил, что будь эта девица крупнее, то сильно походила бы на его жену. Такое отношение к ней бесило Аглиссу ещё больше. Истерику прекратил Рорин, вылив баронессе на голову ведро воды.
— Чего разоралась? Скажи спасибо, что вернули всё, как было. А ведь у нас свинку хотели купить и за хорошие деньги.
От услышанного, визгливая девица потеряла дар речи, не дождавшись продолжения, орки разочарованно разошлись. Около баронессы остался один храмовник и, судя по выражению его лица, он никуда уходить не собирался.
Я, слегка оторопев от увиденного преображения, отправился к вождю за некоторыми пояснениями.
— Оррин, тебе не кажется, что скоро что-то должно произойти? Я себя так странно чувствую, как будто мне необходимо вспомнить срочно что-то важное, оно крутится где-то рядом, но ухватить никак не удаётся.
Орк сразу перестал посмеиваться и внимательно на меня посмотрел.
— Давно это чувство у тебя? Вспоминай, это важно.
— Недавно, вот как вышли на поляну, так и появилось. А что?
Оррин подошёл ко мне поближе и сказал.
— Твоё кольцо, как оно себя ведёт?
Что за странный вопрос? Как может вести себя кольцо, оно же не живое. Сидит и сидит себе на пальце. Стало только чуть теплее… Теплее? Я идиот!
Подношу правую руку к глазам и мысленно спрашиваю у колечка, чувствуя себя полным дураком (сначала буду общаться с кольцом, потом с облаками, а дальше что?), "что случилось?"
Колечко слегка нагрелось, красный камешек даже стал, кажется, чуть больше. Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться, как тогда на корабле. Никого чужого вроде бы.
— Ну что? — напряжённо спросил Оррин.
— Чужих никого.
— Да не чужих ищи, своих, эльфов. Особенно из Дома Кленового листа.
— Да откуда здесь… Ого! Есть! Да не один, шестеро.
— А вот это хуже. Рорин, собирай отряд. Эльфийские каратели идут.
Что припёрлись? Мы вас не ждали! Дежурная фраза при встрече гостей.
Дождались, явились родственнички. Век бы вас не видать! Одно хорошо, меня приставили к делу — в мои обязанности входило отслеживать передвижение карателей (из-за кольца, признавшего меня наследником дома Кленового Листа, я чуял эльфов очень хорошо), к тому же орки в лесу чувствовали не совсем уверенно. Вот если бы эльфы касались воды или использовали воздушную стихию (это летали, что ли?), тогда шаману было бы легче. А так, они вовсю пользовались магией жизни, лес прикрывал их, так что мои новые возможности очень востребованы сейчас.
Конечно то, что я пользуюсь своими родственными связями с эльфийским домом для выслеживания длинноухих, выглядит не очень хорошо. С другой стороны, они ко мне пришли не с подарками от доброго дедушки — они пришли меня убивать. Так что, никаких угрызений совести, за кем пришли — от того и получат. Я принц, дворянин, благородный человек, но не дурак. До сих пор, мне временами снятся моряки с "Легконогой Эль" в ночных кошмарах, перспектива оказаться на их месте меня не прельщает. Честно говоря, я сделаю всё возможное и невозможное, только бы не оказаться в таком положении, что перерезать мне глотку будет считаться милосердием.
