Подойдя к отверстию, Иафар и другие увидели, что находятся внутри крепостной стены горного храма, прилепившегося на отвесной скале, над пропастью, в которую низвергался очередной водопад Радужной реки. Наступило молчание, в ходе которого, Иафар обвёл всех присутствующих многозначительным взглядом.
Нет! Это нереально сделать! – отступил на шаг назад маг, словно прочитав его мысли. А по коридору уже неслась новая волна тварей.
А что нам остаётся?! – воскликнул воин, хватая обоих своих спутников и увлекая их в бездну.
ГЛАВА 8
Миха очнулся в темноте. Он чувствовал, что болтается в воде, как кусок водорослей, прибитых к камням. Доспехов на нём не было. Больно саднили раненная рука и ушибленные спина с головой. Произошедшее после падения, помнилось слабо. Сзади, буквально в нескольких метрах, с ужасным рёвом клокотало основание речного водопада, мутно подсеребрённое светом луны.
Правда в данный момент, Михе было не до этих подробностей. Он с трудом выполз на камни, за которые держался. Скоро его руки наткнулись на препятствие. Каменная стена не давала ему отползти от воды дальше, чем на несколько шагов.
Михе было всё равно. Под своими руками, он почувствовал что-то мягкое. Это было похоже на мешковину, но более гладкую, чем делали у него в деревне. А может это была и не мешковина… Миха был настолько, и морально и физически, измучен дикими боями в рое насекомых, что просто отключился на месте, провалившись в сон, словно в омут с головой, и никаких сновидений…
Очнувшись утром, Миха обнаружил, что находится в небольшой каверне, вымытой брызгами с обратной стороны водопада. Тонны и тонны воды срывались со скал вниз, падая совсем рядом с тем местом, где он лежал. Низвергаясь с нескольких десятков метров, они с грохотом попадали в бушующий котёл каменной каверны, выбитой водой, где бурлили, словно подогретый на сильном огне бульон. В воздухе витала сырость, а на камнях вокруг, росли какие-то влаголюбивые мхи, имевшие желтовато-зелёный цвет.
Под рукой что-то хрустнуло и Миха с ужасом обнаружил, что лежит на змеиной коже, причём змея, по самым скромным подсчётам, должна была быть толще, чем он сам.
Так! Надо подумать, как выйти из этой западни! – Миха осторожно приблизился к краю продолговатого каменного бордюра.
Действительно. С одной стороны камень был выщерблен до самого края, правда очень низко и узко. Змея, могла бы проползти сюда легко. Мог проползти и человек, правда ему бы пришлось сильно постараться. Миха вздохнул и на четвереньках полез в спасительную щель.
Это оказалось и в самом деле непросто. Вода постоянно брызгала на лицо. Камни были мокрыми и скользкими. А ещё, они имели крайне неудобный уклон. Пару раз, Миха чуть было не сполз под неистово бьющий поток.
Последними усилиями, он вцепляясь в камни ногтями и выбрался из опасной зоны. Теперь он снова был на каменном выступе, но отсюда можно было сравнительно легко доплыть до галечного пляжа на краю реки.
Прыгнув в воду, Миха в несколько гребков добрался до спасительного берега. Вокруг небольшого ущелья, в которое падала вода, и дальше вниз по реке, кроме камышей обильно росли и какие-то деревья на толстых корнях, создавая прибрежный лесок. Очевидно, им нравилось обилие воды, но не хотелось быть смытыми во время паводков. После путешествия под громадным водопадом, которое он только что пережил, Миха вполне мог их понять.
Жив! – подумал он, с облегчением переводя дух, однако тут же вспомнил, что ни оружия, ни доспехов у него нет. Сейчас он был беззащитен перед любой опасностью, а ещё надо было дойти до города… Миха вспомнил про змею, про других тварей, на которых насмотрелся за прошедшие месяцы и о том, что рядом не было Иафара, который не дал бы ему отдать концы, применив очередную хитрость или приём, количество которых, у него судя по всему, упорно стремилось к бесконечности. То куда делись его соратники, было ещё одной проблемой, занимавшей его ум.
Так или иначе, но сначала мне нужно оружие. – подумал Миха.
Пройдясь вдоль пляжа, он не обнаружил ничего, кроме трупа гигантский змеи. Судя по всему, той самой. Судя по характеру ран, она была убита мечём, что несказанно обрадовало Миху.
Значит они живы. – с радостью подумал он. Впрочем, в том, что Иафар каким-то образом выживет, Миха не сомневался. Этот человек, был самой живучей тварью из всех, каких довелось встретить кузнецу на этих сумасшедших землях.
Немного поискав друзей по округе, Миха вернулся обратно. Вероятнее всего было то, что они давно ушли. Думая об этом, парень покосился на тучи мелких крабов, изрядно подъевших мёртвую змею. Хоть один плюс во всём этом был. В воду теперь можно соваться с меньшей опаской.
Миха решил найти какую-нибудь лиану, чтобы привязаться и нырнуть под водопад. В том, что его меч там, Миха не сомневался. Вода была не очень мутная, так-что задумка представлялась ему вполне удачной и выполнимой.
Когда, выполняя этот план, он начал рыскать в прибрежных зарослях, то внезапно услышал знакомые голоса. Кажется, это переговаривались Иафар и маг. Миха не понимал, что они говорят, но это было и не важно. Радостно продираясь сквозь ветви деревьев, он пошел в направлении, откуда доносилась их речь.
Странно всё это. Мне казалось, что они уже должны быть рядом, а разговор всё равно слышится где-то далеко. – подумал кузнец.
Пройдя ещё несколько десятков метров вдоль берега, Миха насторожился. Всё это было весьма подозрительно, хотя он никогда и не сталкивался ни с чем подобным. Ясно было одно - кто-то или что-то хочет, чтобы он шел вперёд, а значит идти туда, пока-что не стоит. Подумав об этом, Миха решил развернуться обратно. Он уже и так потерял на этих догонялках немало времени. Однако не тут-то было. Ноги продолжали идти сами-собой. Не успел Миха этому удивиться, как липкой волной нахлынул ужас. Парень понял, что шел вперёд. Шёл не по своей воле и ничего не мог поделать. Финал подобных событий представлялся ему только одним образом и этот образ заставлял его спину покрываться холодным потом.
И действительно. Впереди показался куст… или дерево… Михе было не до различения тонкостей. Это дерево было таким же низкорослым, как и все другие, окружавшие его деревья, но в то же время заметно отличалось. У него не было листьев. Совсем. Ветви его были, скорее похожи на щупальца и на каждом таком щупальце было много-много мелких, загнутых и очень острых коготков. Ствол и ветви были буро-зелёного цвета, но в некоторых местах на нём росли отвратительные жёсткие волоски. Миха вспомнил, какому описанию соответствовала эта хищная образина. Это было манящее дерево. Собственной персоной.
