– Не подходи! – крикнула София.
– Почему? Я не сделаю тебе ничего плохого!
– Все вы так говорите! А потом я страдаю!
– Не говори так! Никто тебя не обижает и не собирается. Я твоя подруга!
– Мой друг – он! – София закружилась. – Лес мой друг. Они единственный понимает меня и не хочет зла!
– Послушай Соня. Тебе плохо, я знаю это, но мы можем тебе помочь! Дай нам это сделать! – просила Мелисса.
– Почему я должна это делать?
– Мы не хотим тебя потерять. Прощу, поверь мне.
– Почему ты похожа на меня?
– А ты не знаешь меня? – удивилась она.
– Знаю, но ты хочешь причинить мне вред!
– Ты меняешься…
Тут объявился Адриан. София испугалась и бросилась бежать.
– Нет, постой! – крикнула Мелисса, бросившись вслед за земным духом.
Соня знала этот лес, как свои пять пальцев. Ей не составило труда скрыться от друзей.
После трёхчасового блуждания по лесу и не найдя лесного духа, они решили вернуться. Алферий усердно работал, не забывая отирать пот со лба. Работёнка не простая, но огненный дух справлялся.
– Как ты работаешь в таком режиме? – спросил он, отрываясь от работы. – Что узнали?
– Привыкла за десять-то лет. Нашли мы Соню, но она отказалась идти с нами.
Мелисса рассказала подробности похода.
– Это напомнило мне историю с Яной. С ней была та же история. Причём все симптомы идентичны.
– И как справились? – спросил Адриан.
– У неё был любимый молодой человек. Он старался с ней встретиться один на один, потому как Яна боялась других духов. Делал подношения, и она вроде как к нему привыкла. Потом за ней пришли. Совет принял решение, что Яна опасна и её надо ликвидировать. Она ловко уходила от ударов, но так получилось, что она замешкала, и её возлюбленный прикрыл её. Рана была тяжёлая, но не смертельная. Таким образом она излечилась. Никто не знает, как это произошло. Яна спасла ему жизнь. Возможно страх потерять близкого человека вылечил её.
– Я не стану ждать, когда Совет выдаст мне бумагу на её ликвидацию, – сказал Адриан.
– Я слышал про ещё один способ, – продолжил Алферий. – Ей нужно создать кокон, в котором она должна прожить месяц. Вариант – рождения заново. Чтобы её способности и память остались при ней, этим должны заниматься создатели.
– У нас есть время? – удивлённо спросила Мелисса.
– Не понял?
– Время на то, чтобы она сидела в коконе. Думаю, Совет в курсе и всего скорее сейчас решается её судьба. И что-то мне подсказывает, что не в её пользу.
– Тогда не стоит медлить! Я займусь её поисками, а вы поговорите с её создателями, – распорядился Адриан и нырнул в маленький фонтанчик.
Его принёс сегодня утром Алферий. Мол, Адриан единственный не может спокойно уйти из конторы своим путём. А Адриан снова прочёсывал лес. Выбившись из сил, он сел на землю, прислонился спиной к дереву и уснул.
Проснулся он оттого, что кто-то на него настойчиво смотрел. София испугалась, но Адриан просил, чтобы та не исчезала. Девушка не стала убегать. Наблюдала, что он будет делать дальше. Водный дух чувствовал, что Соня его боится, но её гложет любопытство.
– Не бойся меня. Я Адриан – водный дух.
– Ты боишься?
Адриан решил попробовать надавить на жалось.
– Боюсь, – кивнул он.
Девушка подобралась поближе. Адриан отступил и понял, как можно общаться с Соней. Девушка поверила его страху, и ей захотелось наладить контакт.
– Чего ты боишься? Дух Воды не может бояться духа леса, ведь они помогают друг другу. Я одна в мире, где никто не понимает, и норовят обидеть.
Кто-то шёл по лесу, и Соня сбежала. Адриан выругался. Шли жители деревень. Сейчас ему не хотелось, чтобы жители его видели.
– Что хорошего? – спросила Мелисса.
– Я понял, как с ней общаться.
– И как?
– Нужно показать, что ты боишься её.
– Зачем?
– Соня думает, что ей хотят зла и сторонится даже нас – своих друзей. А если при встрече с ней мы будем бояться, то она будет стараться наладить с нами контакт. Ведь силу стихий она по-прежнему чувствует.
– А у нас не очень хорошие новости. Совет принял решение ликвидировать Софию. На должность палача никто не претендует, поэтому Совет думает. Но есть и хорошие новости. Риккардо и Киллиан сделают кокон в том самом лесу, но самое сложное – это поймать Соню.
– Чем быстрее мы поймаем Соню, тем проще будет нам. Они не смогут тронуть кокон.
– Придётся вам этим делом заняться, – сказал Киллиан.
Он только вернулся из Совета.
– Нам? Всё так грустно? – спросила Мелисса.
– Да. Совет нашёл палача, и он выполнит приказ, – кивнул Риккардо. – Я освободил тебя Мелисса от работы на полтора месяца. Тебя заменит Рина. Она тоже дух Воздуха и работу твою знает.
– Я уже начинаю ревновать.
Алферий хмыкнул. Мелисса хоть и жалуется, что даже отдохнуть нормально не может, но если кто-то покушается на её работу – звереет.
* * *
– Где ты моя хорошая? – выискивал Адриан Соню.
Прятались в кустах Киллиан с Мелиссой. Девушка будет следить за небом, а Киллиан, если потребуется, то поймает Софию на земле.
София показалась. Из головы росли ветки, очень напоминающие рога. Ногти стали длиннее, вились вьюнки по телу. Теперь девушка не улыбалась. Ей было плохо. Почувствовав опасность, она бросилась бежать.
– Мелисса! – крикнул Киллиан.
Создатель ушёл в землю, а Андриан стал потоком воды, бросившись за ней. Соня пыталась взлететь, но не смогла. Несколько раз кувыркнулась и понеслась дальше. Страх полностью поглотил её.
Затем она резко остановилась и закричала. Лианы повылезали из плеч, ног и рук. Сила природы поглощала её. Преодолев боль, девушка продолжила бег.
Адриану удалось сбить её с ног. Она упала, и её перехватил Киллиан. Соня вырывалась. Киллиана обвивали лианы, мешая двигаться. Мелисса помогла доставить их к кокону. К тому моменту Киллиан был полностью окутан лианами.
– Сила природы начинает её поглощать! Помогите засунуть её в кокон! – крикнул Киллиан.
Пришлось потрудиться, чтобы усадить лесного духа в кокон.
– Риккардо, помоги закрыть!
Кокон был закрыт. Крики и плач разрезали лесную тишину. Всё стихло.
– Прости дорогая, но тебе там будет лучше, – сказал Адриан.
– Слушаем нашу команду! – привлёк к себе внимание Риккардо. – Случай у нас тяжёлый, поэтому две недели никого из вас, чтоб не было. Мы с Киллианом будем навещать Софию, а ваше дело выслеживать активность палача. К кокону можем подходить только мы. Усё поняли?
– Почему только две недели? – спросил Алферий.
