Мы прибыли в эту самую деревеньку ближе к рассвету. За время пути я успела изрядно подмерзнуть из-за сильного и довольно холодного ветра. Моим желанием на тот момент было зайти в какое-либо помещение, где нет этих вездесущих потоков воздуха.
Несмотря на раннее время, в деревне уже потихоньку просыпалась жизнь. К счастью, стража еще не добралась сюда, поэтому можно было более-менее спокойно перемещаться. Но при всем этом я все равно предпочитала хотя бы частично скрывать лицо капюшоном. Пожалуй, единственное, что мне приглянулось в этом месте, так это некая естественная красота и гармония жизни человека и природы. Воздух был свежим и чистым, а солнце, которое только-только показалось из-за горизонта, придавало еще больший оптимизм. Было бы отлично остаться тут на пару дней, а еще лучше построить в этих местах собственный особняк, однако уехать мы должны уже сегодня. Времени было в обрез, и мне все время казалось, что враги совсем скоро настигнут нас, но что-то подсказывало мне, что торопиться пока не стоит.
— Итак, — произнесла я, остановившись неподалеку от одного достаточно габаритного дома, который не очень вписывался в местный пейзаж, — Кларк, а теперь показывай, где тут можно приобрести лошадей.
— Хм, одну секунду, — паренек скрестил руки на груди и отвел взгляд, видимо, вспоминая, как добраться до нужного места. Молчание Кларка длилось подозрительно долго, от чего у меня немного разыгрались нервы.
«У нас нет времени на то, чтобы вести в этой деревне поиски», — злобно пробурчала в уме я, нахмурив брови и раздраженно сжав губы.
— Как давно ты был в этом месте? — обычным, но не слишком громким голосом, дабы не привлекать постороннего внимания, поинтересовалась Стасья.
Все взгляды в тот момент были устремлены на проводника, который с напряженным выражением лица оглядывался вокруг. По всей видимости, он не мог нормально сориентироваться. Я хотела было сказать что-то очень неприятное, однако Кларк махнул рукой, призывая нас идти за ним. Теперь я вздохнула с облегчением. Все больше людей можно было увидеть на улице, однако практически никто не обращал внимания на меня и моих спутников, что не могло не радовать. После короткой прогулки среди деревенских домиков, наконец, я смогла определить, что нужное мне место находится неподалеку. Об этом, кстати, мне сказал жуткий запах навоза, распространяющийся на всю округу. М-да, и почему я не удивлена?
— Ну а чего ты ожидала, это ферма, в конце концов, — увидев, как я поморщилась, произнесла Калена.
— Ой, а сама-то — фыркнула я в ответ подруге, которая зажимала себе нос. Помимо нас это сделали остальные мои спутники, кроме Кларка, которому, видимо, не привыкать.
Если не обращать внимания на запах, тот тут было довольно-таки симпатично. Вдали виднелись пастбища, на которых мирно паслись коровы, вокруг — различные грядки, милые дощатые заборчики для скота, где-то раздавалось ржание лошади. Сами же мы шли по тропинке, ведущей к дому владельца этой фермы.
Я шагала впереди, в то время как за моей спиной развязался разговор между моими спутниками. Основными его участниками были Кларк и Кейден, но темы, которые они затрагивали, не сильно интересовали мою личность, поэтому я предпочитала думать о своем.
То, что нам продадут этих лошадей, не являлось фактом, и это меня пугало, но все же деваться было некуда. Заодно, думаю, можно будет приобрести провизию, благо денег пока вдоволь. Поднявшись на крыльцо, я громко постучалась в дверь, на что услышала мелкие быстрые шажки по другую ее сторону. Видимо, это была женщина.
Я услышала, как кто-то неторопливо отпирает замок и что-то бурчит себе под нос. Через несколько секунд на меня смотрело слегка помятое, но вполне добродушное лицо старушки с редкими морщинками возле глаз.
— Чем могу помочь? — голос женщины был мягким и ровным, такой человек невольно вызывал доверие.
— Доброе утро, извините, если разбудила вас, — я приветливо улыбнулась, снимая капюшон с лица. — Скажите, вы выставляете лошадей на продажу?
Секунду-другую старушка, щурясь от солнца, думала, что ответить мне, но после недолгого ожидания неуверенно закивала.
— Думаю, что я могу продать вам лошадей, вот только вас так много… — женщина растерянно оглядела моих спутников, что переглянулись друг с другом, а после в надежде уставились на меня. Вздыхая и чувствуя напряженные взгляды, направленные мне в спину, я неожиданно поймала себя на одной мысли.
— А у вас кроме лошадей нет другой живности, на которой можно путешествовать?
Удивленно посмотрев на меня, старушка вскинула вверх брови. Спустя короткое время, до нее, кажется, дошло, что я имела в виду. Кивнув мне, женщина махнула рукой, позвав следовать за ней. Довольно улыбаясь, я двинулась со спутниками к большому загону, откуда раздавалось громкое ржание лошадей. Я прищурилась, разглядывая, как неподалеку конюх пытался помыть черного вороного коня, что отчаянно боролся с этой процедурой — вставал на дыбы и опускался обратно, брызгая в бедного парня водой и сбивая с ног.
— У меня есть один конь и одна кобыла, я могу их вам продать за хорошую цену, — начала женщина, как только мы подошли к сараю и поляне возле него. — Так же один ишак, но, поверьте мне, он вполне пригоден для путешествий.
— Давайте осла, Кларку в самый раз сгодится, — фыркнула Калена, хлопнув проводника по спине, что в ответ ей равнодушно пожал плечами.
Я согласно кивнула, ишак вполне подойдет для этой роли, а себе я вызову грифона. Сейчас мы достаточно далеко от стражи, к тому же призыв животного не такая-то и мощная магия, вряд ли просекут. В конце концов, я же не единственный маг в этом краю, самое главное не использовать силу слишком много и часто, а по таким пустякам можно.
— Погодите-ка, — вперед вышел Кейден, немного встревожено посмотрев на меня. Натянуто улыбнувшись, маг сомкнул ладони за спиной. — Нас пятеро, верно? Два скакуна плюс ишак — три наездника получается. Ты же не хочешь сказать, что…
— Кейден, — я уперла руки в бока, наблюдая за полетом голубей и провожая их взглядом по небу. Как же тут хорошо, даже уезжать не хочется… — Я вызову себе грифона, а тебе придется двигать своими ногами. Ты же не хочешь, чтобы пешком шла одна из девушек или маленький ребенок?
— Эй, я не ребенок! — воскликнул Кларк, но от моего взгляда тут же обиженно замолчал, надув губы.
— К тому же, — продолжила я, стараясь не встречаться взглядом с магом, что все это время смотрел на меня. — Ты же мужчина, пройдешься пешком пару километров до привала, не рухнешь.
— А почему бы ему себе тоже кого-то не вызвать? — едва слышно подала голос Стасья, неуверенно кивнув в сторону Кейдена.
