— Субстраты из соседней школы, это точно папа, милиция к нам приходила.
— Иди уже.
Аллан, выполнив свои непосредственные обязанности с чистым сердцем и спокойной совестью выскользнул из холодильника. И тут же наткнулся на кузена. Тот стоял прислонившись к стене и с неприятным видом вертел в руках плетку-удавку.
— Наябедничал?
— Нет.
— Чего ж так бежал, аж брызги во все стороны летели?
— Симон, ты же вроде не дурак? Какого… субстраты под институтским забором брали?
— Тебя забыли спросить! Может вместо нас в следующий рейд пойдешь?
Старший Бэкк вышел из холодильника.
— Аллан, иди наверх. Симон, собери свою бригаду к третьему загону. Через десять минут я приду. Чтобы все были в сборе.
— Да, господин. — Почти вызывающе произнес кузен Аллана, усмехнулся и лениво побрел по коридору. Дойдя до поворота, пнул мальчишку коридорного под копчик:- Скотина, давно не получал? Кто так моет! Прошел еще два шага и пнул ведро с водой в сторону парнишки. По коридору расползлась большая лужа. Паренек всхлипнул и бросился собирать воду тряпкой. Сейчас пройдет хозяин, увидит это и так нагорит, потом неделю лежать на спине не сможешь. Племянник хозяина был редкой сволочью, да и младший Бэкк не лучше. Все хозяйские сынки одним миром мазаны. Не увернешься, так получишь. Ему сложней, он своего отца никогда в глаза не видел, мало ли кто им мог быть?
Аллан поднялся в холл, бросил осуждающий взгляд на охрану и пошел наверх, на женскую половину, к матери. По возрасту, он только недавно должен был уйти от женщин. Мать по традиции занималась воспитанием своего сына в гнезде, пока он сам не научится нормально говорить. Обычно в гнездах дети начинали говорить годам к пятнадцати, относительно связно, к двадцати — тридцати. Аллан был редким и приятным исключением. С женской половины подростки уходили не раньше сорока.
Мейлоэн в своем сыне души не чаяла, муж купил ее с полвека назад у одного из крупных гнезд Мары. Не самого богатого, но все равно, крупного. Она сама неплохо умела читать и писать. Знала всю женскую магию, была отличной хозяйкой. Араст очень высоко оценил свою покупку. А Мейла обожала своего первенца. Солей гнезда обычно воспитывался на женской половине дома лет до сорока, сорока пяти. Потом, еще десять — двадцать лет, в любое время мог навещать свою мать или няню. Мужчин переставали пускать на женскую половину свободно только годам к ста. Аллан ушел с женской половины слишком рано, уехал на Мару, в колледж высшей магии. До этого с ним почти полгода занимался ее отец. Сын учился неплохо, но по молодости лет силенок ему не хватало. Мейла слишком любила сына и скучала. Поэтому, когда у гнезда выдался не очень хороший год уговорила мужа забрать сына на время. Аллан жутко расстроился. Колледж джель Сюр к этому времени стал ему вторым домом. Там никогда на него не ругались и кормили раз в пять лучше, чем в самом гнезде. К тому же в колледже у Аллана впервые появились приятели. На женской половине он всегда был один. Может быть поэтому его отношения с кузеном были такими натянутыми. Вот и сейчас, в гнезде у него приятелей нет, в институте все только приглядываются друг к другу. Он почти на треть младше остальных студентов. Угораздило же его с Кер сесть. Одна радость, у маменьки всегда для Аллана припасено что-нибудь вкусненькое. Вот и хорошо, а с кузеном отец сам разберется.
Мейлоэн вар Бэкк, урожденная вар Урриен ре Мара, сидя у окна в сад, расписывала пары для мужчин на сегодняшнюю ночь. Это было одной из самых ответственных обязанностей хозяйки гнезда. Все ее женщины и все свободные мужчины ее гнезда должны быть довольны. А главное, главное подобрать молодым магам перспективные пары для совместной жизни. Детей у гнезда должно быть много, а кровь ее гнезда должна быть всегда сильной. Собственную кровь гнездо использовало в работе на чаше крайне редко, но все могло быть. Не дай бог, конечно. Ее гнездо на Маре было далеко не самым большим и конечно не самым богатым. Иначе никто бы ее на бесхозную третью планету не продал. Гнездо как гнездо, таких на Маре сотни. Но ее отец выбрал для себя отличную жену, и ее кровь одна из лучших на Маре. Дорого, хорошая кровь всегда стоит очень дорого. Когда ей сказали, что она уезжает со своим мужем на третью планету, она расплакалась. Ее мать тоже была недовольна, она желала своей дочери другой участи. Ее бабка в свое время была любовницей лорда владетеля. Отец настоял на этом браке сквозь слезы своих женщин. Теперь Мейла об этом не жалела. У ее мужа крупнейшее на этой планете гнездо, а лорд Аш Рер, доволен, что мать солей, этого гнезда принесла на третью планету его кровь. Положение гнезда вар Бэкк, после назначения советом владетелей Лорда Мары в качестве протектора планеты очень сильно укрепилось. Конечно, гнезда из Альвэ намного богаче, а влияние Великой инквизиции намного сильнее, чем у ее гнезда, но это не страшно. В жилах ее сына течет кровь лорда Аш Рера. Конечно сильно разбавленная корноэллской кровью его отца, но и это то же хорошо. Потому что у ее гнезда есть еще один покровитель, лорд Ста Ркх.
Аллан вошел к матери в плаще и без берета. Мейлоэн нахмурилась. Когда ее сын спускался в рабочую зону, он всегда одевал берет. Странно. Впрочем, выглядит сегодня Аллан очень довольным. Какой у нее замечательный мальчик. Такой юный и такой талантливый.
— Доброй ночи, дорогой. Ты сегодня хорошо выглядишь, ты уже поздоровался с отцом? — Она подошла к сыну и пальцами рук коснулась его скул и шеи.
— Доброй ночи, мама. Да, я говорил с отцом. Какой ужас! Представляешь, нас оставили после занятий, чтобы опозорить наше гнездо перед всеми.
— Что! Ты с ума сошел, сынок? Что ты говоришь! — Мейла сделала шаг назад, внимательно глядя в глаза сыну. Он должен быть очень расстроен. Однако, нет. — Что случилось?
— Маменька, представьте, что Симон вчера выловил субстраты прямо под забором нашего института. Сегодня пришли представители местных властей и устроили в институте расследование. Ректор в бешенстве. Куратор нам выговаривал полчаса.
— Аллан, постой, о чем ты говоришь? Разве люди на этой планете не являются законной добычей гнезд? Ведь у них нет своего хозяина, они ни кому не принадлежат? Разве не так?
— Мам, ну не все так. Это Терра, это не Мара и не Корноэлл. У здешних людей действительно нет владетелей. Но у этих людей есть свои органы власти, которые контролируют их территории. Мы сейчас находимся на территории России, это примерно как Мара, немного меньше по размеру, но самая большая страна на планете. Здесь меньше людей, чем в некоторых других странах, но она больше всех по площади. Страны это органы власти. Армия, полиция. Они приходили к нам в институт разбираться. Пойми, люди ничего не знают о гнездах и наших владетелях. Это и плохо и хорошо одновременно. Они не знают наших правил и обычаев. Они живут по своим законам. Если о нас узнают, то конечно постараются уничтожить. Людей на Терре очень много, более шести миллиардов. Мы вынуждены с ними считаться. Ведь нас намного меньше.
