Можно, но это уже решение на крайний случай — не в привычках Скалистого было проводить столь глобальные катаклизмы, немногим по своей разрушающей силе уступающие упавшему 60 миллионов лет назад метеориту.
— Ну, это слишком общий расчет… — сам себя подбодрил Иннокентий. — А если учесть еще и резонансный откат от переброски… Тогда тут появится еще один член…
Второй, более точный, ответ «обрадовал» еще меньше первого. И чем больше факторов Евстасьев учитывал, тем яснее становилось, что самый приближенный расчет был слишком оптимистичным. Кольцо, как бы с ним не поступать, грозило человечеству тотальной гибелью, точно так же как и в случае, если с ним вообще ничего не делать.
— Хватит. Потом досчитаю, — оборвал себя Скалистый, когда на часах было без десяти одиннадцать. — Пора узнавать, что там Максимка накопал…
Но не суждено было сему свершиться. Евстасьев уже был у таксофона, когда рядом, в метре от Скалистого, резко затормозила шикарная иномарка. Самое время было вылезать четверым качкам, брать старика под локти и везти куда-то к шефу… И шеф, и качки потом бы об этом очень пожалели — не все семидесятисемилетние старики так просты, как кажется. По крайней мере ни один враг Иннокентия Аполлинаровича, а их у него хватало, такой ценой решать его проблему был не готов. Потому, вместо качков, из автомобиля вышел солидный молодой человек, в очках, разве что шрам на лбу в общую картину скромного интеллигента не вписывался. Явно боевой шрам.
Естественно, что звонок откладывался на неопределенное время — когда за тобой приезжает сам Алли Гатор, ему стоит уделить несколько минут.
— Алли! Какая неожиданная встреча! Рад, очень рад тебя видеть! Решил проведать старика на склоне лет? — с искренней улыбкой, без тени неестественности, поздоровался Евстасьев.
— Ja tozhe rad tebja videt, Innokentii. Tolko davai ostavim seichas pustye razgovory. Ty znaesh, chto privelo menja v Kiev. Ne delai udivlennoe lico! Ty ne mogesh ne znat pro kolco, tem bolee, raz ty seichas tut!
— Ах да, конечно, кольцо… Тебя прислали узнать, что у нас тут ночью стряслось? Алли, я всегда рад помочь твоему начальству, ты же знаешь, потому…
— Innokentii, seichas ne vremja! Ty hot primerno znaesh, chto proizoshlo poltora chasa nazad? — спросил Шотландец.
— Полтора часа назад? — искренне удивился Евстасьев. — Нет, что-то не могу сообразить, что ты имеешь ввиду…
— Ktulhu prosypaetsya! Ego razbudilo kolco!
Вот эта новость уже стала для Иннокентия полной неожиданностью. Он предвидел всякое, от всемирного потопа до землетрясения, от извержения вулканов до падения метеорита. Но он даже предположить не мог, что проснется одна из безумных легенд Лавкрафта, которые Евстасьев, как уважающий себя ученый, всегда считал не более чем милыми сказками.
— Господин Гатор, а с этого момента я прошу поподробнее! Ты хочешь сказать, что Ктулху действительно существует?
— Da, chert vozmi! I on nachal vorochatsa vo sne! — проявил свое великолепное знание русского языка Шотландец.
* * *
Переговоры с нежитью пошли на удивление Зинаиды эффективно. Хоть эльф с гномом и казались абсолютно чуждыми человеку, хоть логика у них была извращенная, но интересы вполне конкретные, и договориться с ними было легче, чем с иными людьми. Именно что с ними — гном, которого З. Лобная сначала восприняла за этакого тугодума, что при эльфе, как собака при хозяине, оказался его полноправным компаньоном в операции «возвращение кольца». Планы свои они даже не пытались скрыть:
— Это наше кольцо, Ида! — заявил ведьме эльф, решивший, что Зина и Ида — две половинки двойного имени, и достаточно использовать любую из них. — Ты знаешь, что оно пришло из нашего мира! Оно по праву принадлежит нам, это часть нашего чародейства, и мы имеем на него все права! Если вы его оставите у себя, то будете ворами!
— Да они и есть воры, — громка бормотал гном, но ведьма тактично делала вид, что этого не замечает.
— А где написано, что это ваше кольцо? Откуда я знаю, что вы не самозванцы какие-то? — спросила она, желая проверить их реакцию, но эльф на подобную провокацию не поддался.
— Именно что написано! Нашими, эльфийским, рунами, это прекрасно видно, если кольцо разогреть! Ида, ты волшебница! Не притворяйся, ты сама прекрасно знаешь, что я говорю правду. Кольцо принадлежит нашему миру, и мы пришли для того, чтоб его вернуть.
— А волшебниц всех топором… Да как… Да чтоб… — продолжал бормотать гном.
Ответила З. Лобная не сразу. Далеко не сразу — выждав секунд тридцать, сделав этакую театральную паузу, чтоб заставить собеседников понервничать, хоть с эльфами и гномами этот трюк как оказалось, не проходит. Наконец она заявила:
— Я, и все мои подручные, окажем вам любую возможную помощь в вашем благородном начинании. Бесспорно, что кольцо, про которое вы говорите, должно быть возвращено своим законным владельцам, и если вы поможете мне его найти, я обещаю, что верну кольцо вам и помогу отправиться назад, в ваш мир.
По лицу эльфа вообще ничего невозможно прочитать, бессмертные умеют скрывать свои эмоции при необходимости, их жизнь учит. Гном же только недоверчиво причмокнул, но ничего больше не добавил, что уже можно было назвать бесспорным прогрессом в переговорах.
— Позволено ли мне будет узнать у тебя, человеческая женщина, в чем причина, что ты добровольно отказываешься от столь великого магического артефакта, о силе которого ты не можешь не знать? — поинтересовался Галронд.
— Позволено, — не стала спорить З. Лобная. — Кольцо Всевластия несет угрозу самому существованию нашего мира. Если оно не будет уничтожено или не покинет его до заката, то весь этот мир, и все, кто в нем, погибнут. Как ты думаешь, Галронд, достаточно ли это веская причина?
— Вполне, — согласился эльф. — Но твои слова внушают мне опасения, и заставляют настаивать на том, чтоб мы переходили к более активному поиску!
— Да я бы рада, если бы только знала, как его найти! — честно призналась Зинаида. — И на переговоры с вами я согласилась именно потому, что надеюсь на вашу помощь. Вы знаете, где оно?
— Нет, но мы знаем, кто стал его новым хранителем…
— И еще, когда кольцо рядом, у этого длинноухого в груди колет! — добавил Тупин. — У них там, видать, большая любовь!
— Коротышка, мы тут серьезные дела решаем, а ты со своими сауроновыми шутками! Так что заткнись, унголиант тебя побери! Прошу простить моего спутника, Ида, ибо не знакомы ему правила хорошего тона и правила приличия. Коли позволено мне будет предложить, быть может имеет смысл обменять наши знания, ибо лишь объединив их мы сможем достичь позитивного результата? — З. Лобная кивнула. — Благодарю. Наш рассказ таков…
Эльф, дополняемый гномом, не стесняющимся в выражениях, поведал Зинаиде историю их пребывания в этом мире, от первой драки с бритоголовыми и вплоть до перестрелки в офисе Арцхаляна. При этом цензуровать что-либо или опускать некоторые моменты Галронд счел ниже своего достоинства. Лобная ответила взаимностью, пересказав свою историю, включая то, как она с Рыжей самих эльфа с гномом выслеживали.
