Собачек, кстати, я решил отпустить. Им скучно все время было невидимыми оставаться, вот я и дал им волю - пусть порезвятся. Да и мы не будем привлекать такого внимания. Хотя, конечно, выглядывающие из формы имперской конницы капюшоны Эспиаров смотрелись несколько подозрительно. Да и у остальных вид был не особо военный, разве что Духаст производил впечатление - ему военная форма явно шла. Но даже без моих заклинаний, а я их в последнее время старался не использовать, больше необходимого внимания мы не привлекали.
***
Архимаг думал. Пока все шло успешно, но… Но ему не нравилось, что пришелец вышел из-под его контроля. Эльфийский отряд выпустил его отряд, и с тех пор пришелец ни разу не использовал свою магию. И впервые с момента его попадания в этот мир Верховный Архимаг точно не знал, где он. Как пришелец догадался, что именно по магии его выслеживали… Да, этот противник оказался не менее опасным, чем Враг три с половиной тысячи лет назад. Но тот был хоть и силен, но прост. Этот же… Он не так силен, но хитер. Архимаг чувствовал родственную душу - он и сам таким был в своей безрассудной молодости. Увы, спасти пришельца это родство не могло - он должен был сыграть свою роль в плане Архимага и уйти на покой. На вечный покой.
Однако как заставить его играть по плану… Что же, военно-политические планы Архимага шли идеально, все марионетки слушались его беспрекословно, а потому настала пора выкладывать на стол свой первый, хоть и мелкий, но козырь. Настала очередь в игру вступить тем, о ком многие знали, но мало считал их действительно значительной силой.
***
Ба, старые знакомые! Давно я их уже не видел! Господа друиды, ну и откуда вы тут взялись? Шастаете, туды-сюды, вынюхиваете все… А я ведь все еще не хочу магию применять! И другим запретил! Почему - не объяснял, просто запретил. Нечего им знать про теорию выслеживания по магии, мне это знание и самому может пригодиться. Конечно, тут я опять лоханулся - совсем недавно только понял, что все это время за мной следили именно по отзвукам примененной магии. Расслабился, называется. Хотя… Кто ж мог подумать, что этот Архимаг способен на заклинания седьмого уровня? Даже в моем родном мире выследить человека по астральному следу могли только некоторые высшие маги, слишком слаб этот след, мне до такого уровня еще расти и расти. А господин Нох - пожалуйста, хоть в другом конце земного шара. Сильный, ох сильный он будет противник! Не удивительно, что я ему проиграю! Удивительнее, что у меня есть шанс победить - маги такого уровня, как правило, такой шанс врагам не дают. Разве что киношные, начинают читать нотации, а в это время почти добитый друг на последнем издыхании метает кинжал… Увы, в жизни не так. В жизни в это время друг уже давно сдох, а маг читает не нотации, не признается в своих планах по покорению мира, а неспешно добивает тебя самого.
А все таки, что тут делают друиды? Как я понял, про них местные жители мало знают - ну есть такие маги, да, у них своя закрытая община, академий не посещают, а живут на природе. Букашек, вроде, любят. А может и не любят. Как ни странно, но наиболее ценную информацию про них мне выдал именно Тарас. Они, оказывается, союзники "эльфов", причем их магия далеко не так слаба - могут человека из соседнего мира вызвать. Что же, значит мое предположение верно - они тут закопошились не просто так, а что-то ищут. Вернее кого-то, и я даже почти со стопроцентной вероятностью могу сказать, кого именно. Верно, меня.
Ну что же - ищите! Мы тут совершенно не при чем. Мы - особый временный отряд, в составе восставшего войска идем штурмовать столицу Новой империи!
Хорошо хоть ауру друиды, как и почти все здешние маги, видеть не могли. Эспиаров с их капюшонами мы замаскировали, шлемы им прямо на капюшоны надели, но достаточно было зайти в Сумрактм… Там наш отряд прямо сиял своей отличительностью!
Кстати, мы подумали, и я решил, что настала пора поговорить с господами хорошими, которые мне так и не соизволили сообщить, почему они умеют заходить в Сумрактм, вплоть до второго уровня, а больше никто этого не умеет из здешних магов…
Принцессы, ау! Не хотите ли вы об этом поговорить? Ах, вы об этом… Ну, ваши отношения с Тарасом, и чей наследник через восемь месяцев займет престол Сарой империи, меня, честно говоря, совершенно не интересуют. Меня Сумрактм интересует, или, как вы там его на стенах академии назвали… Дай бог памяти… Нет, Баруш, я не тебе, ничего мне давать не надо… Не надо, я сказал! Хаддим, Роккав - кто-нибудь, заберите Баруша! Спасибо. Ах да, на чем я закончил… Точно! Спасибо, что напомнили! Не хотите ли вы мне рассказать об этом вашем "внутреннем мире"? Эспиары, хорошо что вы тут рядом оказались, ваш рассказ мне бы тоже было интересно выслушать. Весьма интересно. Ну что, кто первый? Нашта, Жеша, вы? Ну что же, это правильно. Меня всегда учили, что будущим мамам надо уступать - так что начинайте. Прошу.
***
Внутренний мир никогда не считался частью магии. Это было отдельное искусство, и развивалось оно отдельно. Причем долгие века считалось уделом ненормальных, которые видят то, чего нет на самом деле, а потом было просто забыто. Лишь несколько семей продолжало передавать это умение из поколения в поколение, причем далеко не каждый наследник мог овладеть способностью видеть внутренний мир. Семьи эти никогда не были особо значимыми - это были обычные люди, крестьяне и мастеровые, и свое умение они старались скрыть от окружающих как нечто постыдное. Так продолжалось века, пока в свое время эту способность за одним из своих соратников не заметил Враг. Он не был классическим магом, он был одним из древних, и первый раз был свергнут еще до того, как внутренний мир был открыт. Теперь же он заинтересовался этим умением, и очень скоро выяснил, что оно позволяет достаточно многое. Однако Враг не спешил делиться этим секретом с остальными. Он приказал тому соратнику обучить способности видеть внутренний мир гунзулов, своих самых верных слуг, которых тогда было девять. Владеющие магией, способные увидеть скрытое, верхом на закованных в броню пегасов гунзулы вызывали ужас среди эльфийского войска. Но потом они попали под удар Жертвы Боли… Не нынешнего жалкого пародия, а настоящей жертвы, когда в километровой пентаграмме в жертву был принесен целый город, более шести тысяч человек. Шестеро гунзулов погибло, трое выжило, но их тело уже не способно было существовать самостоятельно. Именно тогда Враг сотворил им защитные магические костюмы и подарил огненные мечи. Троица гунзулов опять вышла на поле боя, и до самого падения Цитадели были острием воинства Врага. Потом враг был свержен, гунзулы потеряли девяносто девять процентов своей силы, но умение заходить во внутренний мир они сохранили.
