Ознакомительная версия.
Магия Данель окончательно утратила силу. И Ладислас медленно начал понимать, кто перед ним на самом деле.
Рой смахнул со лба темные волосы. Его сотрясал горький смех. Он и сам не понимал, почему случившееся его так напугало. Воспоминания, которые кусочками собирались во время его столкновений с вампирами, в этот раз не появились. Но страх был ему знаком. Сейчас Рой был уверен – в прошлом с ним случилось что – то жуткое. И метка на шее не случайна:
– Ну, так что же, господин Ладислас. Не передумали жениться на мне?
Повисла неловкая пауза. Блондин смотрел на него затуманенными глазами, напоминая кота, уже изрядно набравшегося из блюдца со сметаной, но все еще желающего к ней жадно припасть.
Рой не спешил приступать к расправе, просто закатал рукав платья, почти бесшумно щелкнул леской, наматывая ее на ладонь и подступая к Ладисласу. Тот почувствовал угрозу и тут же попятился назад.
– Ты лжешь, что никого не убивал. Иначе женщины после твоих концертов не пропадали бы бесследно. А меня не наняли бы, разбираться с тобой, как охотника, – Рой чувствовал, что из прокушенной шеи сочится кровь, но ему было плевать. – Такой умный вампир, а никогда не слыхивал о магии перевоплощения. Должно быть, сейчас ты очень разочарован. Но твоя смерть не будет такой уж легкой и приятной, как ты обещал своим жертвам.
– Но я действительно никого не убивал. А ты должен был почувствовать удовольствие после укуса. – В недоумении уставился на него Ладислас. – Остальные полукровки чувствовали. Разве что…
– Разве что? – Рой любовно погладил леску кончиком пальца, как будто не замечая, что на нем выступила кровь. Сейчас ему требовались все силы.
– Ты мог испытать боль лишь в двух случаях: либо ты – не полукровка, либо на тебе заклятие, вызывающее боль от любого укуса вампира!
Охотник не собирался и дальше слушать этот бред. Во – первых, он не привык верить вампирам, во – вторых, сейчас ему больше всего хотелось спалить барда под утренним солнцем.
Леска блестящими кольцами обвилась вокруг испуганного чистокровного. Еще минута, и все было бы кончено. Но вспышка света, ударившая в глаза охотнику, отбросила его назад. Удачно приземлившись на подушки, Ко прикрыл глаза рукой, морщась от боли. Оказывается, у этого вампира – барда в рукаве еще оставались козыри! А ведь разыграл целый спектакль, прикинулся таким беспомощным!
Спустя мгновение Рой убедился, что Ладислас не прикидывался. Появившийся на пороге шатра полукровка стал сюрпризом и для него.
– Господин Ладислас Карбера находится под защитой королевского двора. Любой, кто попытается нанести ему вред, выступает против действующей власти королевства Веталия.
От изумления Рой лишился дара речи и только смотрел на полукровку, посмевшего встать на его пути. У парня было круглое загорелое лицо, светло – рыжие волосы и серебряный обруч с вороньим пером на голове. Юноша был одет в темно – синий наглухо застегнутый китель и такого же цвета брюки, заправленные в высокие кожаные сапоги. Немного подумав, Рой вспомнил, что именно этот полукровка торопил Ладисласа с началом представления.
«Воронье перо и серебряный обруч – символы одного из представителей круга Пятерых», – подумал Рой, делая вид, что не замечает нависшую над головой секиру.
– Выступает против действующей власти? – Наконец, процедил сквозь зубы охотник. – С каких пор король полукровок защищает вампиров?
– Я не обязан отвечать бродячим псам, вроде тебя. Но, так и быть, сделаю снисхождение, раз это последнее, что ты услышишь, перед тем как отправишься в темницу. С самого начала появления господина Ладисласа, посла Этернала, я охраняю по приказу короля. Меня зовут Базил Ловкий, я вхожу в круг Пятерых. – Лезвие опустилось прямо на лоб Роя, вычерчивая на нем тонкую кровавую полоску.
– Я не понимаю! Бесследно исчезают полукровки. И наш король спокойно мирится с этим? За вашим Ладисласом тянется кровавый след, и это в порядке вещей? Правитель Веталии водит дружбу с нашими врагами? – Рой с яростью сжал подушку и кинул ее в лицо рыжего, но тот одним взмахом разрубил ее, и, схватив охотника за шиворот, прижал лезвие секиры к его горлу.
– Не смей. Оскорблять. При мне. Короля, бродячая шавка! – Прошипел рыжий. – Здесь только один убийца, и это – не Ладислас. Думаю, ты понимаешь, о ком я говорю. Ты же в курсе, что деятельность охотников запрещена законом?
– А как же все эти девушки? Мне сообщили, что в городах, где ваш посол, – последнее слово Рой выплюнул, – устраивал увеселительные забавы, пропадали женщины…
– До нас тоже дошли эти слухи. Но я был с господином бардом с самого начала его появления в Веталии, и могу сказать одно: все это – преувеличения. Голос Ладисласа обладает особой завораживающей силой. Впечатлительные женщины, подпав под его обаяние, бросали свой дом, семьи, и таскались за ним по всей стране. Но все это закончится, когда он покинет Веталию. Ты же видел огни, которые зажглись на горе во время концерта! Теперь понимаешь, что чуть не убил невиновного?
– Говори, что хочешь, – хрипло отозвался Рой. Охотник был готов использовать Нулевое время, чтобы сбежать. Он понимал, что вампир и аристократ из Круга Пятерых ему не «по зубам». Не хватало еще, чтобы королевские ищейки ловили его по всей Веталии. – Он укусил меня. Его природа рано или поздно возьмет свое, даже если пока он никого не убил!
– Я же говорил, что не убийца, – вмешался пришедший в себя вампир. Ладислас в эту минуту тщательно расправлял помятые манжеты.
Рой свирепо глянул в его сторону, но смолчал.
– Ну, что за манеры? Не я, а ты пришел ко мне с войной. Но я не сержусь. Раз ты – не девушка, то Лютиком я дальше называть тебя не могу. Но твой истинный цвет глаз даже лучше, чем у магического образа. Думаю, имя Сапфир тебе более чем подходит. Кстати, Базил… Ты что – то там говорил о темнице? Я против, определенно против. Этот охотник чуть не убил меня. И разве я не вправе решать его судьбу?
Рыжий растерянно повернулся к нему:
– Но что вы собираетесь с ним делать? Казнь в Веталии отменена. Его, конечно, можно пытать…
– Фу, как неинтересно. Ну, хорошо, прояви хоть каплю понимания, Базил. Представь, что встретил девушку своей мечты. И даже, когда девушка превратилась в парня, чары не развеялись. Я от его запаха с ума схожу. Так что думаю, лучше будет связать его покрепче и отвезти с собой в Этернал. Это справедливое наказание. И не волнуйся, там его не убьют. – Ладислас, старательно облизнул губы, собирая остатки засохшей крови, и подмигнул Рою.
– А если мы не согласимся выдать его, – прищурился Базил.
– Тогда моя дипломатическая миссия, очевидно, была напрасной. – Притворно вздохнул проклятый блондин.
– Похоже, у меня нет выхода. – Базил равнодушно кивнул. – Он ваш.
* * *
– Минуточку.
Рой встрепенулся и обратился в слух. Он хотел бы обернуться, но лезвие чужого клинка все еще было прижато к его шее.
– Вы защищаете вампира, прекрасно. Но этот охотник тоже под защитой.
К счастью, рыжий был не готов к появлению новых гостей, потому что повернулся на звук голоса, и на мгновение утратил бдительность. И тут же поплатился за это. Резко отвесив удар наугад, и попав локтем поддых, Рой метнулся к выходу из шатра.
Данель, сжимавшая в руке короткий кинжал, выглядела весьма воинственно. Едва охотник оказался рядом с ней, она накрыла их с Маусом защитным барьером.
– Погоди, – Рой пытался отдышаться, отдирая подол юбки у платья, которое выглядело весьма потрепанно. – Твой барьер же работает на темных… Ну, вампиров, заколдованных зверей.
– Мой барьер действует, когда мне и моим друзьям хотят навредить, – Коротко отозвалась Данель.
– А как вы вообще здесь оказались?
– Маус пришел за мной, как и договорились. Но, когда концерт завершился, мы решили проверить, как у тебя дела…
– Не поверили, что я справлюсь в одиночку?
– Я знала, что магия перевоплощения не сможет работать долго. Мы подумали, что тебе понадобится помощь.
– Погоди, а что с твоей ногой? – Вдруг вспомнил Рой.
Данель приподняла край платья, и Ко увидел, что она босая.
– Зачем ты это сделала? Тебе не по горам бегать, а в трейлере сидеть и лечиться.
– Зато я спасла тебя. – Мило улыбнулась девушка. – Мы легко вывели из строя охрану, а потом просто веселились, наблюдая за твоими попытками выполнить миссию. И вмешались только, когда стало ясно, что дело – то совсем плохо. А что касается моей больной ноги – мазь Мауса просто творит чудеса!
– Какое трогательное воссоединение, – откинув полог шатра, Ладислас величественно застыл. – Должен сказать, я недооценивал охотников, считая, что им нужны только деньги. Но вы, по – видимому, дружная компания. Может, расскажите, как полукровка смог найти общий язык с оборотнем?
Ознакомительная версия.
