И навстречу мне из речки вышла совсем нагая «скучающая» навка. Ее внешний вид, смущал только меня. Для нее — дитяти природы, нагота была естественной. Русалка подошла ко мне и села рядом, подняла камушек и бросила в речку.
— А гребешок мне твой понравился, спасибо еще раз. Каждый раз чешу волосы и тебя вспоминаю. И колечко ношу, — она протянула ко мне руку, на пальце которого блеснуло медью кольцо. Словно обручальное, нравишься ты мне, но кто такую, как я полюбит, я же нежить, — и она снова собралась плакать.
— Да что ты такая депрессивная? Ты мне тоже нравишься, — признался я.
— Женись тогда на мне, а? Слышишь, я хорошей женой буду, верной и любить тебя стану пуще…, - она хотела сказать жизни, но вспомнила, что ее-то у нее ее нет и глаза снова налились «росой».
— Не могу. Извини, ты хорошая. И дело не в том, что ты навка. Будь и обычной женщиной, не женился бы. Сердце мое другая забрала, еще до нашего с тобой знакомства.
— А она красивая? Лучше меня? Красивей? — грусть, не отменила женского любопытства.
Я не стал ломать самооценку русалке. Была ли Кнопка красивей? Не сказал бы, но есть в ней нечто особенно, нечто такое, что вот по мне и все тут. «Кнопка, где ты сейчас? Обещала приходить, наведывать, но, увы. Поди, и забыла меня уже». И мне тоже стало грустно.
— Ты тоже красивая, нашелся с ответом я.
— Тогда хоть поцелуй меня, она не будет ревновать, даже, если и узнает. Я бы не стала. Ты же не со страстью, а пожалев меня. Не бойся, атаманом-водяным клянусь, не зачарую. Ну, пожалуйста. — И она закрыла глаза, приблизив ко мне мокрые, пахнущие речной водой губы. Я не отстранился. Поцелуй был невинный, как у детей в детсаду. Через пару секунд навка сказала. — Спасибо тебе. Меня Айкой зовут. Звали. Я ведь нецелованной утонула. Меня парнишка сосватать собирался, все обещался, а тут вот так вышло. В речке с подружками плескались, тут меня за ногу Беспута и схватила, за собой утянула. Злая она, никто ее не любит из наших. Она меня и еще десяток людей погубила. Не будет ей прощения, закрыты пути в Явь и Правь, только в Навь и уйдет. Поэтому и злится, поэтому и губит всех. На возьми…
Айка протянула мне капельку воды, которая твердела на глазах, превратившись в кулончик, ниточка, словно из волос навки свита.
— Это росинка утренняя, со слезой моей смешана. Поэтому оберегать тебя станет. Особой помощи не жди, но всякие мороки и чары отгонит, голова всегда трезвая останется.
Я с благодарностью принял подарок, нагнулся, чтобы поцеловать в знак признательности Айку в щечки, но она подставила губы. И мы снова замерли. Было приятно. Первой от меня отодвинулась навка, весело улыбнулась и щелкнула меня тихонько по носу. При этом с ее руки слетели капельки.
— Спасибо тебе, Ивашка. Хороший ты.
— А я могу чем-нибудь тебе помочь?
— Даже просить не решаюсь, — тихо ответила русалка. — Может, потом…
— Проси!
— Женщиной хочу стать…, ой, глупый, не в этом смысле, — Айка увидела мои расширенные от удивления глаза. — Я же погубленная. Не сама утопилась. Настоящей женщиной хочу стать, в Явь вернутся, ожить.
— А это возможно?
— Знаю, что возможно, но вот как не ведаю. Это тебе у Мельника узнать надобно, может он знает. Или знает того, кто знает. Постараешься? Поможешь?
Я согласился, а кто бы на моем месте отказался?
«Помочь Айке. Погубленная Айка ушла из жизни не по своей воле. Ее погубила Беспута. Найти способ вернуть в Явь Айку. Первый пункт задания: расспросить Мельника. Опыт 100».
— А где Мельник живет? Как мне его найти?
— Переплыви на тот берег, а там вверх по реке с версту пройдешь и увидишь водяную мельницу. Там он живет.
Я зашел в воду, но вспомнил, что до сих пор не открыл навык «Плавание». Но не сдался, тренировки со стихией вода продолжились, я шагнул в воду, представив, как она твердеет под ногой до состояния льда. Наступил осторожно, выдержала!!! Еще один робкий шажок, снова устоял. Так я прошел половину пути, но увидев офигевшие глазища Айки, которая ожидала обычного плавания и не хождения по воде, сбился с концентрации и рухнул в воду. А дальше спортивный стиль плавания а-ля-топор.
«Отсутствует навык «Плавание», — подсказала система.
Я запаниковал и начал захлебываться, отчего приступ панической атаки стал еще жестче. Выручила Айка, она поднырнула под меня, и я смог поднять голову над водой, жадно глотая воздух. Воздух! Вот я дурень, он же есть и в воде. Нужно только выделить его и направить в легкие. Тогда я смогу дышать, как рыба и под водой. Не идиот ли? Нужно срочно качать воздушную стихию. Мысли сбил поцелуй Айки, дышать сразу стало легче.
— Чудной ты, чего же не сказал, что плавать не умеешь? Я бы помогла, — и снова поцелуй.
«Вы открыли навык «Плавание +5».
Айки рядом не было, до берега я добрался свои ходом….
К мельнику добрался быстро, бегом. За одно и обсох немного. Репутация с ним у меня была никакой, к числу жителей Села он не относился. Все с начала, эх. Чтобы добиться от него ответа, придется постараться. Заданий 10 выполнить понадобится, не меньше. И точно, на мой вопрос о том, как реанимировать русалку, он лишь ответил: «Подсоби», кивнув на жердь, который торчал из механизма. Я, взявшись за дрын, который выступал рычагом, приподнял колесо, а мельник вставил какую-то фигулину в место рядом с осью. Опустил жердь по его указу, колесо завертелось.
— Что ты там спрашивал?
Я повторил вопрос. Но мельник, словно и не услышал его. Он пошел к реке и начал черпать совком ил.
— Что стоишь? Помогай…Так что спросить-то хотел?
Потом мы таскали камни, ошкуривали бревно, латали стену, забивая в нее мох, который постоянно вытаскивали птицы, так что образовывались щели. Укрепляли запруду, очищали… мастерили… перекрывали, снова чистили, носили круглое, катили квадратное и так до вечера. И всякий раз мельник воспрошал: «Чего ты хотел-то?». Вот хитрован — киноби.
— Чего спрашивал-то? Меня Лех зовут. Да слышал я и с первого раза, не глухой. Проверял тебя, вытерпишь али к лешему отправишь? Не знаю я, как помочь русалке. Но в детстве мне мама рассказывала, только сказки это поди все. Говорят, что когда колдуны и его сподвижники василиска родить собираются, то яйцо особое делают. Месяц его высиживают сами. Ой мужики на насесте, умора же. А ты чего не улыбаешься? — Мельника было не остановить, словно все слова, которые он вымолчал за день, теперь нашли выход. — Так вот, заговаривают его кажный вечер, и снова в порты прячут, к жопе ближе. Еще какой-то жидкостью поливают и еще что-то там делают. Только не в этом суть. После того, как луна родится, умрет и снова родится, яйцо то золотым становится. Вот тогда его под куру нужно сунуть, а через еще две недели, аккурат, когда луна силу наберет, вылупится из негу куренок, только не кур это на самом деле, а василиск будущий. Жуткий зверь, как силу наберет, никому пощады не будет. Но василиск нам и не нужен, он служить создателю станет, но только три раза приказ выполнит, после чего ослободится и поминай — звали. Что за приказы? Да самые обычные, убить на кого покажет, и не просто, а душу украсть с этим. Ага… О чем это я? Василиск… А, вспомнил, василиск уже не нашего ума дела, скорлупа от того яйца остается, золотая, особой силы. На василиска же магия не действует? Какая? А никакая, его только на оружие взять можно, но лютый, ой лютый супротивник. Так вот скорлупка в умелых руках в порошок превращается, разводят его в живой воде. Это раствор навка пусть и выпьет, и бают, снова девкой станет. Вот, что мне мамка говаривала, но сказки все это. Где же мужика такого найти, чтобы яйца в жопе месяц нашивал? Да и протухнет оно там с естественной вонью смешается. Ха-ха, как представлю аж слезы. Нету-ти, ни разу не видел я яиц из золота…
— Спасибо дядька, Лех, за сказку, да за то, что весь день скучать не давал.
— Ты не злись, я же проверял тебя, да и работал ты не задаром, вот тебе за труды твои три золотых, больше нету, не обессудь.
