— Никому не скажу, господин, — пообещал Люк.
— Меня Коста зовут, — представился я. — Так и называй.
— А Вы своим друзьям обо мне расскажете? — Спросил Люк. — Или это останется тайной?
— Расскажу, — кивнул я. — Не хотелось бы, чтобы они меня идиотом считали, когда я с тобой говорить буду, нам вместе со всякой поганью сражаться нужно будет.
Наша дружная компания сидела в зале и завтракала, оставили меня без присмотра негодники. Слухи не врали, работы тут было много, очень много, причём даже не требовалось ради этого бегать и договариваться с работодателями, об этом друзья мне тут же сообщили. Можно было выезжать на охоту просто так, нужно только приносить головы убитых тварей. Тут к этому делу подошли серьёзно. На стене висел список с указанием суммы, которую граф готов был выкладывать за убийства. Естественно, каждая тварь имела свою цену в зависимости от того, насколько она была опасна для людей.
Например, эти свиньи-переростки вообще ничего не стоили, это была работа простых охотников, мало чем отличалась от деятельности простых крестьян. Считалось, что мурги безобидные и любой человек, способный держать в руках оружие, с таким животным запросто справится один на один. Конечно, в лесу с ними сложнее, но и этим громадинам там не совсем удобно. В основном они всегда разбегаются и таранят своих врагов, а потом просто затаптывают. В лесу разгон не возьмёшь, к тому же свиньи очень неповоротливы. Как мне сообщила Альма, можно просто вставать позади них и поворачиваться вместе с этой свиньёй, она ничего сделать не сможет, конечно, это в том случае, если будет одна.
— Так вы смогли работу найти? — Спросил я.
— Думаем для начала на свободную охоту выйти, — пожала плечами Эда. — Сам понимать должен, у нас пока нет никакого авторитета, хотя к группе уже присматриваются, в основном из-за тебя. Я тут узнала, что в этом графстве всего один последователь есть, да и тот всегда около местного аристократа находится, его охраняет. Встречаются и другие служители, но они надолго не задерживаются, не желают лишний раз шкурами своими рисковать.
— Даже не знаю, радоваться этому или нет, — вздохнул я. — Видно тут на самом деле всё плохо.
— Плохо — это не то слово, — поддержала меня Альма. — Мы тут с охотниками поговорили, так вот самые счастливчики возвращаются с выхода без потерь, а количество человек в группе начинается от десяти человек, не так как у нас.
— Чем больше, тем лучше, — подтвердила Эда. — К тому же местные охотники уже давно вывезли свои семьи в более безопасные места, а это тоже о многом говорит.
Естественно, в этот же день мы никуда не поехали, сначала прошлись по городу, по местному рынку, нужно было купить разные местные лечебные зелья, в которых наши милые дамы неплохо разбирались. Они уже были в курсе того, что мне нельзя расходовать лишние силы, а также не рекомендуется привлекать меня для лечения всяких царапин. С богами тут не шутили, поэтому не ворчали, когда я сказал, чтобы по возможности лечили себя сами, энергия у меня, скажем так, заёмная и её нужно возвращать. Вот во время боя с людьми, когда я смогу увеличить свою силу или с тварями, которые когда-то были людьми, совсем другое дело.
Город мне не понравился, нет, он особо не отличался от увиденных мною ранее, просто в нём чувствовалась какая-то обречённость. Детей на улицах почти не было, а если их и видели, то они дальше порога своего дома не отходили. Довольных людей тоже не встречали, все были какими-то настороженными, даже у самого настроение испортилось после этой прогулки. Было видно, что тут постоянно готовы к нападению, все окна крепко заколочены, двери массивные, чтобы невозможно их было легко выбить. В голове промелькнула мысль, что если бы тут имелся храм Марэда, то силы можно тут собрать немало, от людей физически ощущался страх.
— Не нравится мне тут, — сообщила Эда. — Даже мурашки по коже, как будто какая-то беда нависла над этими людьми.
— Не нагнетай, — повела плечами Альма, — без тебя тошно.
Всё же в нашем городе гораздо лучше, чем здесь, несмотря на его размеры. Люди там выглядели более довольными жизнью, а тут просто жесть какая-то. Бросалось в глаза и то, что тут даже днём на стенах стоит много стражников, вероятно, в светлое время суток тоже может какая-нибудь тварь пожаловать.
— Заметили, сколько тут умерших душ? — Спросил у меня Люк. — Намного больше, чем в других городах, наверное, в лесу гибнут, а потом сюда возвращаются.
— Заметил, — буркнул я. — Просил же не болтать со мной на людях.
— Чего? — Вся наша компания дружно уставилась на меня, больно не в тему моя фраза прозвучала.
— Не обращайте внимания, — отмахнулся я, — позже расскажу.
Люк больше не доставал меня расспросами, тоже вертел головой по сторонам. После разговора со мной он стал вести себя намного тише, не болтал круглые сутки. Может, опасался, что я его прогоню или как я ему сказал — порабощу его душу, интересно, что будет, когда он узнает, что и я не могу ему ничего сделать.
Долго мы по городу бродить не стали, ничего тут интересного не было, всё как везде. Единственное, что радовало, это стоимость лечебных зелий, тут они были раза в два дешевле, чем в баронстве, что не могло не радовать. Хотя и разных травников в этих местах было намного больше, чем в ранее встреченных городах. Кстати, работу можно было брать и у них, им требовались травы, а сами они за ними не ходили. В общем, для рисковых людей тут работы хватало, можно было легко обогатиться, если не сидеть на месте, но и голову можно сложить также легко. Ещё бросалось в глаза количество воинов на улице и стражников, похоже, что местный гарнизон состоит из нескольких тысяч человек. Нам уже было известно, что за последние десять лет графство лишилось нескольких замков и небольших городков, все люди оттуда перебрались сюда, ну и солдаты с семьями тоже. Возможно, лишь благодаря этому город оставался многолюдным.
Вернувшись на постоялый двор, мы уселись в зале и начали собирать сплетни, благо, что тут было с кем почесать языком, те же подвыпившие охотники делились своим опытом. Тут не как в баронстве, своих секретов не хранили, наоборот, каждый старался поделиться мастерством с другими.
От охотников мы узнали, что в неделе пути отсюда на город было нападение тварей, убили больше половины жителей, а остальные ушли. Погибших было более пятисот человек, но по словам мужчины цифру сильно приуменьшали. Если честно, после такой новости мне как-то резко расхотелось идти в лес, это какие тут твари встречаются, раз так запросто убивают такое количество людей за один набег. Конечно, название мне говорили, только многие из них были мне незнакомы, даже самые опытные члены нашей группы с подобными существами не встречались.
Ко мне, как к служителю одного из богов, относились, мягко говоря, неоднозначно. Некоторые спокойно, а некоторые, наоборот, смотрели с какой-то враждебностью. Людей можно было понять, потому что этих самых тварей создавали именно мои так называемые «коллеги». Я подобным не занимался, но попробуй объяснить это людям, у них все виноваты, кто хоть чем-то отличается от остальных. Впрочем, выяснять со мной отношения никто и не собирался, все отводили глаза в сторону, когда встречались со мной взглядами.
Естественно, не забыл я сообщить своим товарищам и о том, что ко мне на службу попросилась душа. Никого особо этой новостью не удивил, только полюбопытствовали, как так получилось, что служителю Марэда душа подчиняется.
— Она мне подчиняется не больше, чем вы, — пожал я плечами. — Так же запросто может взять и уйти, она свободная, за нами от самого баронства идёт.
— И что она делать будет? — Удивилась Альма. — Разведкой заниматься?
— Не придумал пока, — пожал я плечами. — Будет по ночам нас охранять в лесу, ему спать не нужно, а дальше видно будет, пригодится, в общем.
— Так это мужчина? — Тут же уточнила Аннета.
— Да, — кивнул я.
— Скажите ей, чтобы не переживала, не стану за ними голыми подглядывать, — влез в разговор Люк. — Всё, что хотел, уже увидел.
