С усилением ночи, груды мусора обретали свою новую и странную жизнь, и если часть из нее благоразумно ретировалась, то определенные виды местной фауны, наоборот стремились приблизиться максимально тесно к идущим хмуро и тяжело людям.
Но сколько веревочке не виться обязательно будет конец, так и путь поискового отряда был прерван, когда сначала мусор под ногами стал мерзко хлюпать, наполняясь влагой, ну а затем их взору предстала огромной квадратуры сливная яма, наполненная булькающей и мутной вязью консистентных сбросов, больше похожих на кисель сем на воду. Мусор по краям ямы вздымался вверх крытыми склонами закрывая практически со всех краев искусственный водоем от сторонних взглядов и лишь в дали, на противоположном от них берегу зиял огромный темный глаз выходящего наружу из-под земли коллектора, из которого мягко небольшим потоком в озеро поступали стоки.
- Ну теперь ясно как бесовка смогла выжить. - Покачала головой Милана Хенгельман.
- О чем ты? - Нахмурилась Шернье.
- А ты вспомни, что такое Гончая, вас ведь учили. - Улыбнулась командору Априя. - Структура мышечного каркаса, его регенерация и взаимодействие с алхимическими субстратами.
- Вы про то, что она должна была сдохнуть без своего резервуара? - Альва похоже начала догадываться. - Вы думаете это ее новый дом?
- Смотри. - Хмыкнула Мила, поднимая с земли осколок битого кирпича и запуская его в темную муть закрытого пруда, от чего вода в месте соприкосновения с кирпичом разошлась по вязкой маслянистой глади пугающим калейдоскопом цветных, красочных, а главное светящихся пятен, принимая осколок с чавкающим глухим звуком без тени брызг. - Конечно не идеальный вариант, но вполне приемлемый для некротики тела её уровня.
- К тому же, становиться, понятна причина выеденных потрохов у покойных. - Покивала словам сестры Априя.
- А здесь то что было не понятно? - Удивилась Шернье.
- Что за бестиары то нынче пошли? - Вздохнула сокрушенно Априя. - Чему вас там теперь только учат?
- Чему надо тому и учат! - Зло огрызнулась командор.
- Гончие не едят. - Пояснила Милана. - Способ переработки живой плоти и прочих элементов человеческого тела задействован лишь в гуманойдных "монструозах" нашего ремесла, к примеру, в вампирах, грулях, при зомби эпидемии, а существа класса Гончие и иже с ними, ведут процесс восстановления своих структур путем абсорбации необходимых элементов из уже разложившихся тканей.
- То есть. - Альва перевела свой взгляд на озеро. - Эта псина, таскала сюда в озеро потроха убитых ею?
- С вероятностью сто из ста. - Кивнула Априя.
- Ладно. - Шернье задумчиво огляделась по сторонам. - Это все нюансы, меня сейчас куда больше интересует вопрос как нам ее извлечь из этой мерзкой лужи?
- М-да. - Опять не без ехидства, Априя посмотрела на Шернье. - В наши дни бестиары куда как умней были.
- Что опять не так?! - Командор хмуро уставилась на ее сестру, с которой по ее мнению было куда как приятней общаться.
- Вытаскивать никого ни откуда не нужно. - Успокаивающе кивнула рыцарю Милана. - Дело в том что она сама выйдет, это как восход и закат светила, вопрос цикла и времени. Дай срок и гонимая внутренним своим распорядком зверь пойдет на охоту, но даже зная это, хочу так же тебе, как и сестра сказать, ты опять не о том подумала девочка.
- Тебе сейчас родная нужно думать. - К ней подошла Априя ложа руку на ее покатое накачанное трудом плечо. - Как сохранить себя и своих людей, когда это случиться, а уж потом обо всем остальном.
- Но, боюсь времени у тебя, на всякие раздумья уже не осталось. - Печально вздохнула Милана. - Мы пришли как раз точно по расписанию.
В подтверждении ее слов центр озера осветился огромными цветными тусклыми пятнами, по поверхности с тяжелыми шлепками стали разрываться десятки пузырей, выпуская наружу удушливый чад газов гниения, и тугая мягкая волна ударила о зыбкий берег.
***
Он ждет ее. Пора! Зверь мягко потянулся лапами, в ласковом коконе темных водных глубин с удовольствием ощущая, как мышцы звенят от переполняющей их энергии, тело дышит жаждой действия, а во сне ОН был рядом с ней, касаясь ее своими руками и обещая вечность рядом с собой.
Ласковая тьма глубин отозвалась на ее движения волшебными красками фосворицирующего огня, мышцы плавно распрямлялись, а лапы привычно оттолкнулись от грунта, посылая вверх, к грешному миру свое порочное дитя любви. Порочное, но не беззащитное. Огромный набор сенсорных цепей зверя в считанные секунды стал раскачивать рецепторы чувств, а так же интуитивно ментальную составляющую смертельного тела. Информация по мере всплытия существа поступала в ее цепкий и внимательный разум, от чего куда большим сюрпризом стало именно ее появление, чем внезапный и нежданный приход к ее логову целой группы двуногих существ.
Оттолкнувшись от дна и добавив мощный гребок лапами пружинистая мощь поджарого серо зеленого тела словно стрела вылетела на берег в снопе искрящихся искр, ощерившись ужасной пастью и привычно издав леденящий душу вой. Лапы пружинисто ударили в берег, тут же выдав, по привычной схеме, клубы серой играющей дымки пелены, размывая контур разгневанного зверя.
Но в этот раз ужас привычно не сковал разум и тела двуногих. В этот раз все пошло не так как всегда, когда одурманенный погоней монстр рвет тела безвольных жертв. В этот раз первой боль ощутила она, когда мощный гул распрямляющихся дуг арбалетов всадил в лоснящиеся бока гончей с десяток коротких стальных граней оперенных болтов, пригибая мощью удара ее к земле.
Боль!
Зверь взвыл в противоход природе бросаясь не прочь от обидчиков, а наоборот, в гущу событий смыкая свои челюсти на горле первой жертвы и разрывая ей грудную клетку вместе со звеньями прочных колец доспеха. Прыжок, удар, рвануть и снова в бой! Никто не смеет вставать на ее пути, никто не смеет посягать на неприкосновенность ее логова!
- Теснее круг! Все встали спина к спине! - Кричал кто-то из них. - Она вырежет всех в тумане, если не сомкнемся, все ко мне!
Да уж, задачу они ей усложнили, ощетинившись железом и вновь успев взвести свои колющие жала арбалетов пока она вырывала пастью из своего тела, засевшие там колючие иглы, что мешали ей более пластично передвигаться в магическом мареве ее контролеров. Ну да, железные человечики были для нее всего лишь забавой, пусть и несколько болезненной и долгой. В этом куда как серьезней была угроза идущая из-за их спин, там явным сигналом ее разуму светились два магических темных центра, что по своей природе и задаче признавались ее организмом как старший, как тот, кто имеет право отдавать ей указания. С одним лишь нюансом... Седоволосый сказал, что теперь она свободна.
