- Беги ко мне Линя!
Линя рассмеялась и, стреляя глазками, спросила:
- И что бы ты сделал своим мечом, если бы это и правда был призрак. Убери. - и брезгливо отодвинула лезвие меча пальчиком. - Леди не умерла, лекари, наверное, опять своих отваров перепили и похоронила живого человека. Гады они.
Стражник опустил меч, но прятать в ножны не стал, продолжая с опаской поглядывать на меня.
- Пропусти, пусть леди обрадует своего жениха. А то на нём со вчерашнего вечера лица нет. Смотреть жалко.
Проходя мимо стражника, я повернулась к нему и сказала:
- Береги девочку, повезло тебе.
Да, такие рассудительность и здравомыслие и среди образованных придворных редкость, а тут служанка, да ещё и молоденькая совсем. Надо будет её потом отблагодарить.
Вся моя семья оказалась в сборе. По стонам и приглушённым голосам я быстро нашла нужную камеру, остальные были пусты и заперты. Заглянула в полутёмное, сырое помещение и вздрогнула. У стены, прикованный к ней цепями, сидел мой отец. Его шею сдавливала ещё одна, светящаяся магией, цепь. А над ним возвышался Трэйтон, держа в руках какой-то странный предмет с несколькими крючками и лезвиями на конце. Несмотря на полумрак, было видно, что с этого орудия стекают капельки крови, а грудь и живот отца превратились в сплошное кровавое месиво. И на всё это безумие равнодушно взирали император и дедушка. Отец снова застонал, о Трэйтон поднял руку со страшным оружием и меланхолично произнёс:
- Можешь упорствовать и дальше, но мы оба понимаем, что скоро ты просто сойдёшь с ума от боли и мне придётся убить тебя как больную собаку. Но если ты скажешь, где она, то, обещаю, что смерть будет быстрой и безболезненной.
Отец поднял голову, увидел стоящую в дверях меня, усмехнулся и, с трудом разлепив спёкшиеся губы, прохрипел:
- Она всё ещё с нами.
Трэйтон зарычал и размахнулся для нового удара.
- Нееет! - закричала я, бросилась к отцу и прикрыла его собой.
-Тэль. - неверяще прошептал Трэйтон, бросил орудие пытки и сгрёб меня в крепкие объятия. Подбежал дедушка и тоже начал обнимать. Хорошо хоть император обниматься не полез. Вырвалась из рук родственников и потребовала:
- Немедленно отпустите отца. Он меня спас, а вы! Лучше бы вместе с общим врагом боролись, чем истязать человека.
Трэйтон пристально посмотрел на меня, обошёл, присел на корточки перед папой. - Извини, был не прав. - протянул руку и магией залечил, нанесённые во время пыток, раны - Но отпустить я тебя не могу, сам понимаешь.
Повернулся ко мне, смерил холодным взглядом и осведомился:
- Довольна?
- Пока да. - ответила я таким же тоном. Но не удержалась и, с чистой совестью, ведь отцу больше не больно, сама кинулась мужу на шею. Меня бережно подняли на руки, прижалась покрепче к любимому и закрыла глаза.
Трэйтон перенёс меня прямо в ванную. Сам наполнил её, раздел меня и бережно опустил в воду. Вымыл, обернул большим полотенцем, как ребёнка, и отнёс на кровать. Я не открывала глаза до тех пор, пока не почувствовала, как муж лёг рядом и крепко прижал к себе, будто боясь потерять. В голове что-то взорвалось жгучей болью, я застонала.
Трэйтон напрягся и, встревожено вглядываясь в глаза, приказал:
- Расскажи обо всём, что с тобой произошло. Кто завершил ритуал?
- Никто. - простонала, держась за голову. А потом начала тихо говорить, рассказывая всё. Выплёскивая всю боль от его предательства, когда выжег из себя все чувства, делясь щемящей тоской, когда решилась отдать жизнь, только бы он стал прежним. Вспомнила страх и удивление когда очнулась в склепе, а рядом был отец с окровавленными руками. Смущаясь, поведала о том, как оказалась на столе и как испугались лорды. Потом, едва сдерживая рыдания, рассказала о том, как убила, предавшего нас, учителя. Трэйтон слушал не перебивая. И только когда в подробностях описала ту энергетическую сферу и свой контакт с ней, Трэйтон вскочил, взволнованно воскликнул:
- С этого и надо было начинать. - и исчез.
Но истинный шок я испытала, когда, через томительных пятнадцать минут ожидания, Трэйтон появился посреди спальни в обнимку с леди Фоксэлией Эрт'Пинкэл.
- И как это понимать? - возмутилась я, поплотнее заматываясь в полотенце.
- Здравствуйте, леди Эрт'Грэйн. - поздоровалась Фокси, не отрывая взгляда от пола.
У меня отвисла челюсть от удивления.
- Не волнуйся, милая. Сейчас Фокси немного почистит твою память и головная боль пройдёт. - "успокоил" меня Трэйтон.
- Ещё чего! Не позволю кому попало у себя в мозгах ковыряться.
Фокси, по-прежнему, не отрывала взгляда от пола, но её ехидную улыбочку я заметила.
- Это необходимо, пойми. Соприкоснувшись со Священной Звездой, ты получила обрывочную память нескольких поколений собирателей. И теперь эта память может тебя уничтожить как личность. А извлечённая с помощью Фокси информация может оказаться очень полезной в борьбе с высшими. Ничего не бойся, я буду контролировать процесс.
Дверь в спальню распахнулась и вошёл Лэй. Трэйтон прикрыл меня покрывалом и недовольно произнёс:
- Тебя не учили, что входить в чужую спальню без стука не этично?
- Да чего я там не видел? - отмахнулся Лэй.
Я округлила глаза и закашлялась. Перестаралась, когда набирала воздуха в лёгкие, чтобы ответить.
Фокси противно захихикала, а Лэй заулыбался, донельзя довольный произведённым эффектом.
- Как жизнь после смерти, сестрёнка? - и с размаху плюхнулся на кровать, отдавив мне ноги - А ничего так, удобно. - попрыгал, проверяя степень этого самого удобства. Я не удержалась, высвободила одну ногу из под покрывала и со всей силы пнула нахала в спину.
- Ууууй, - взвыл триумвир, вскакивая с кровати и потирая ушибленное место, - злая ты. Я по ней скучал, волновался, а она! - обиженно вещал лорд, приобняв ошарашенную Фокси за плечи.
- Прайм-триумвир. - отошла от первого шока леди и присела, склонив голову.
- Да брось ты! Здесь все свои, а ты вообще моя кузина и...
- Хватит! - жёстко оборвал Трэйтон - Часть информации ему - кивок на посерьёзневшего триумвира - часть мне, что сможешь, оставь себе. Всё ясно?
- А ей что-нибудь оставить? - спросила недовольная таким тоном леди.
Трэйтон неуверенно посмотрел на меня, задумался, потом кивнул:
- Постарайся всё сохранить. Нас с Лэем можешь не щадить, сами отфильтруем. Начинай.
Фокси подошла и присела на край кровати рядом со мной. Потянулась ко мне, я отпрянула.
- Не бойся, - прошептала, - больно не будет, мне всё это тоже удовольствия не доставляет, но ради того, чтобы избежать участи породистой кобылы, я готова даже на такое.
