- Да, благодарю.
- Не могли бы Вы попросить барона меня отпустить. Меня в деревне ждут. Двум днями рожать, им повитуха нужна сейчас, а Вам, дай Боги, еще через полгода моя помощь понадобится.
Как удачно! А я-то думала-гадала, как удалить эту ненужную свидетельницу. Улыбнувшись, ответила женщине:
- Конечно, сейчас же найду барона и попрошу его Вас отпустить. Мне Ваши услуги еще долго не понадобятся.
Развернулась и побрела по коридорам в поисках Ортона Ферсинела. Не подумала, что тут заблудиться можно. К счастью, после получаса моих блужданий, барон сам попался навстречу. Я бросилась к нему как к родному:
- Вас-то мне и надо!
Он съязвил:
- Заблудилась, прекраснейшая?
- И это в том числе. Но искала я Вас по другому поводу: отпустите повитуху, ей в деревню надо.
Барон ответил более чем холодно, от его тона у меня зубы заломило.
- Ей надо, пусть она и просит. Тебе-то что за дело?
- Не хочу повышать смертность при родах у ваших крестьянок. Я все-таки богиня любви, а не смерти.
- Ну-ну. Если для тебя это так важно, я ее отпущу. А ты подумай над моим предложением, если, конечно, хочешь когда-нибудь увидеть мужа. Ладно, давай провожу в комнату, Тебе без меня еще век слоняться придется.
Он взял меня под ручку и повел по бесконечным переходам замка, и по пути впаривал, как безвыходно мое положение. Никто не придет мне на помощь, а самой мне отсюда не выбраться. По ходу я поняла: он не знает, что у меня с Арком магическая связь. Не представляет, что мой муж уже поставлен в известность, и только моя просьба удерживает его от решительных действий. Ну да, бедняга никогда не был женат, тем более на магичке, и не представляет себе, что такое магический брак. Такой, как у нас с Арком.
***
Весь день Арк дожидался вестей от Аси, усилием воли заставляя себя не проверять ежесекундно их связь. Вдруг именно сейчас она говорит с бароном и этим он выдаст ее раньше времени? Нет, пусть уж сама, в безопасный момент. Перед сном она все-таки объявилась. Прислала нечто радостное и теплое, оно должно было означать, что все в порядке. Сидевший с Арком за бутылкой вина Анколь заметил его расплывшееся в улыбке лицо и спросил:
- Ася? У нее все в порядке?
- Ася, - выдохнул счастливый принц, - Похоже, у нее есть возможность сбежать. А со здоровьем, да, все отлично. Она себя прекрасно чувствует.
- Я очень рад. Если она сможет сбежать, это отлично. Тогда можно не готовить войска, а просто выдвинуться ей навстречу. Все-таки военные действия — не самый безопасный способ спасения, что бы там ни думали Керлен с Мороном. Мы все ее любим, нашу маленькую богиню, и не хотим, чтобы с ней что-то случилось.
В ответ Арка яд проник против его желания.
- Ага, спасись сама, мы будем очень рады.
Анколь расстроился:
- Ну зачем ты так... Я правду сказал. Она так много для меня сделала..., - он замялся, но потом продолжил, - Представляешь, она тогда, десять лет назад назаряжала мне амулетов столько, что и сейчас еще запас не кончился. Мы соберем небольшую группу и перенесемся порталом к Асе, как только она выберется из замка Ферсинел. Я уже карты проверил и амулет настроил.
Арк саркастически хмыкнул:
- Что-то ты еще хотел сказать насчет того, что Ася для тебя сделала... Не про амулеты.
- И скажу. Хотел, чтобы она первая узнала, но ты меня вынудил. Помнишь Мину? Ах, нет, ты не можешь ее помнить, ты тогда без соображения пребывал. Так вот, Ася спасла из дворца Высших девушку-магичку и решила пристроить ее мне в ученицы. Этим она подарила мне счастье всей моей жизни.
Анколь потупился. Арк схватил друга за плечи и заглянул в смущенные бирюзовые глаза.
- Правда?! Анколь, я рад за тебя! А где же твоя Мина?
- Дома, ждет. Во дворец я свою девочку таскать не рискую. Она полукровка, здесь ее каждый может обидеть.
- Почему? Ты боишься, что твой браслет ее не защитит?
Анколь вдруг схватился за запястье, на котором было множество побрякушек, но знак супружества блистательно отсутствовал.
- Браслет? Какой браслет? Ты хочешь сказать...
Тут вдруг Арк рассвирепел не на шутку:
- Да, я хочу сказать! Эта чудесная Мина, это счастье всей твоей жизни... Ты на ней за десять лет не удосужился жениться, так получается? И как ты после этого Асе в глаза собираешься смотреть?
Лицо мага вытянулось.
- Ты думаешь, она будет недовольна?
- Не думаю, а знаю! Одно дело если бы ты был к своей Мине равнодушен, тут уж ничего не поделаешь. Но если она — счастье твоей жизни, то не стоит два раза наступать на одни и те же грабли.
Тут и без того огромные глаза Анколя стали совсем квадратными.
- Ты хочешь сказать... Ася знает мои историю?
- Естественно.
- А рассказал ей..
- Я, и нечего так на меня смотреть, как будто я у нищего последний кусок хлеба отнял. Она должна была знать, в каком мире оказалась. А на живых примерах это было проще объяснить.
- Вот почему она тогда так легко согласилась надеть браслет Теана... А я думал и гадал. Знаешь, пойдем сейчас ко мне.
- Зачем?
- У нас тут, в Калиссе, нет никого, кто бы был старше меня по положению в Совете Магов. А ты принц и маг не из последних. Посильнее меня. Ты имеешь право засвидетельствовать наш брак. Она же все-таки не простая девушка, а магичка, и неплохая.
Обнявшись, друзья покинули дворец Морона. Мина не ждала возвращения своего любимого учителя, сидела за пустым столом и читала, делая выписки в толстую тетрадь. Увидев. Что Анколь пришел не один, вскочила и попыталась убежать, но тот поймал ее и прижал к груди.
- Родная, не надо никуда бежать, лучше познакомься с принцем Аркантейлом.
Девушка вскинула на Арка сияющие глаза и спросила теплым грудным голосом:
- Господин, а госпожа Ася? Она с Вами? Она здесь?
- Ну вот, дожили, - притворно огорчился Арк, - Теперь без жены я уже ничего не стою.
Мина уткнулась взглядом в пол.
- Простите, Ваше Высочество, но Ася...
- Да понимаю я все. Рад знакомству, Мина. Я пришел сюда не просто так, а чтобы совершить над тобой и моим другом Анколем обряд. Ты же выйдешь за него замуж?
Изумленная девица вдруг забыла всю свою почтительность.
- Это Вы меня просите или он? Я бы хотела услышать это не из Ваших уст.
Арк толкнул друга и зашипел:
- Не позорься, открой рот и скажи, зачем меня сюда привел. Быстренько, мы с Миной ждем.
- Анколь глубоко вздохнул, опустился перед девушкой на одно колено и произнес срывающимся голосом:
- Мина, прошу тебя стать моей женой. Я специально пригласил сюда принца, потому что он сильный маг, член Совета, и имеет право засвидетельствовать наш брак и совершить обряд.
Девушка в свою очередь встала на колени и приникла к груди мага. По ее щекам струились слезы.
