Потекли самые напряженные минуты. Казалось, что одну секунду можно прировнять к вечности. Стояла неимоверная тишина. Такая, что был слышен каждый шорох.
Лоренс двигался быстро и плавно, а главное не издавая шума. Наконец, все закончилось.
– Это выход с темной стороны, – поведал темный эльф, приглаживая растрепавшиеся волосы. – Судя по тому, что там, на метр вокруг все в саже, оттуда недавно выходил небольшой отряд…
– В Светлом Лесу никогда не было ни одного выхода тьмы, – недоуменно развел руками светлый эльф.
– Значит, теперь есть, – хмыкнул дроу.
– Что-то мне от этого совсем не легче, – признался Сильвин.
– Делать-то что будем? – подала голос Агнесс.
– Жить дальше, – философски заметила я, напевая себе под нос незатейливую песенку.
Получив в ответ уничтожающий взгляд Лоренса, я, притворившись, что "я у мамы дурочка", почти в точности повторила вопрос Агнесс:
– Что делать будем?
– Нам придется взять немного восточнее, – с видом бывалого воина произнес Сильвин.
– На это уйдет лишний день, – встряла эльфийка.
– У нас есть выбор? – откликнулся эльф.
– Не обязательно, – прекратил все пререкания Лоренс. – Мы не имеем не малейшего понятия, куда двинулся отряд тьмы. Поедем по тому же маршруту, так мы сэкономим и время, и силы.
– А вдруг они на нас нападут? – испугалась Агнесс.
– Где гарантии, что если мы обойдем выход, на нас не нападут? – забыв об осторожности, закричал дроу. – Меньше разглагольствований, по коням и в путь.
Темный эльф грациозно вскочил на сильфа. Агнесс и Сильвин так же не заставили себя ждать. Одна я как всегда…
– Если мы будем скакать всю ночь, то прибудем в Мизраель на рассвете, – немного подумав, заключил светлый эльф.
– Думаешь, у нас хватит сил ехать без отдыха? – недоверчиво вмешалась Агнесс.
– У нас хватит, вопрос лишь о Кери, – поправил ее Сильвин.
– Что? – я вынырнула из потока своих мыслей.
– Ты сможешь продержаться всю ночь на сильфе? – преобразил свои мысли в понятную для меня форму светлый эльф.
– Легко, – отмахнулась я.
– Ну, смотри… – недоверчиво пробурчал Сильвин.
Отвечая с такой легкостью, я явно преувеличила свои силы. Не успели мы проехать и четверть пути, как меня начало клонить в сон от невероятной усталости.
Оставшуюся часть пути, я проехала словно в тумане, не слыша и не замечая ничего вокруг…
При въезде в город нас встречало много людей. Вернее не совсем людей – эльфов.
Все сплошь светлые. На меня с Лоренсом бросали откровенно косые взгляды. И если внимание к персоне темного эльфа можно было объяснить его принадлежностью к королевской семье, то внимание, обращенное на меня, откровенно раздражало.
– Что тебе надо на наших землях? – спросил один из всадников, обращаясь, видимо, к Лоренсу.
– Терсан, передай отцу, что я приехал, – произнес Сильвин, выходя из-за лошади Агнесс.
– Лорд… – спустившись с коня, эльф преклонил голову. – Нье'рр с вами?
– Да, Терсан. Лоренс Нье'рр – мой гость, – неторопливо пояснил светлый эльф, взяв Пирти под уздцы.
– Кто это? – полюбопытствовала я, как только мы зашли под своды конюшен. Кстати сказать, все постройки, увиденные мной, казались очень величественными. Тонкие, украшенные резными вставками, стены пропускали свет и казались хрупкими.
– Терсан Бь'орн Младшего Дома Омилин, – представил давно ушедшего светлого эльфа Сильвин. – Это один из стражей моего отца.
– А они все такие невежливые? – как будто пробудившись ото сна, напомнил о себе Лоренс.
– Нет, – с трудом подавив усмешку, ответил Сильвин. – Когда они встречают девушек дроу, то становятся очень милыми.
– Да? – оторопело спросил темный эльф.
– Ага, – весело согласился светлый лорд, выводя нас из конюшен. – Я провожу вас до комнат.
Еле поспевая за быстрыми шагами эльфа, я старалась как можно лучше осмотреться.
Пока мы скакали на лошадях, Мизраель представлялся мне огромным. Сейчас же, когда я стояла перед высоким, окруженным более низкими строениями, дворцом город дарил ощущение необычайной просторности. Легкие и хрупкие со стороны, здания, при их ближайшем рассмотрении, оказывались довольно стойкими.
У ворот дворца стояло несколько вооруженных эльфов. Мда… Прямо сказать, случись какое происшествие, так столь малочисленная "армия" ни от чего не спасет.
Странные они все какие-то… говорят, что мир скоро настигнет война, а сами то…
– Лорд Сильвин, рады приветствовать! – хором отрапортовали стражи и распахнули двери замка.
– Я тоже рад, наконец, вернуться домой… – грустно откликнулся светлый эльф, пропуская нас вперед.
Оглядев представшее перед моим взором великолепие, я еле-еле сдержала вдох восхищения. Огромных размеров зал был оформлен в светлых тонах, и, создавалось впечатление, что мы находимся посреди бесконечного поля. Безмолвно поднявшись за эльфом по широкой, "уходящей в небо" лестнице, мы оказались на втором этаже замка.
– А почему так мало стражи? – я все-таки решила проявить любопытство.
– Сила эльфов не в количестве, а мастерстве, – пояснила мне Агнесс. – К тому же лес служит нам неплохую службу при обороне земель.
– Кого я вижу! – раскинув руки, воскликнул эльф, сидящий за длинным, на вид дубовым столом.
Я с интересом уставилась на него. Белые, почти серебряные волосы доходили до пола. Некоторые пряди с помощью голубых лент были заплетены в тонкие косы.
Изящно-хрупкие плечи эльфа покрывает тонкая, синяя рубашка, украшенная белой вышивкой. Стальные глаза с удивлением уставлены на нашу компанию.
– Лорд Гордон, – учтиво поклонился, вспомнивший о приличиях Лоренс.
– Нье'рр… Не думал, что когда-нибудь увижу тебя в своих владениях, – задумчиво протянул "серебряный" эльф. – О… Да тут еще и человеческая девушка!
При взгляде на меня глаза мужчины округлились.
– Отец, давай не будем устраивать сцен… – устало попросил Сильвин.
– Я не устраиваю никаких сцен Сильвин. Я просто хочу знать, зачем ты явился! – эльф моментально повысил голос, заставив меня и Агнесс невольно вздрогнуть.
Хм, теперь понятно в кого Сильвин такой психованный. Имей я такого же папашу, глядишь, еще б хуже была.
– Если ты помнишь, это мой родной город. К тому же, – эльф не надолго задумался, – я какой-никакой, но все-таки наследник престола.
– Вот именно, что никакой! – хмыкнул "серебряный".
– Разве в этом виноват я? – удивленно вскинул брови светлый эльф.
– Лорд Гордон, простите… – попыталась прервать назревающий конфликт Агнесс.
– Ты что-то хотела милая? – улыбнувшись, перевел на нее свое внимание, Гордон. – Кстати, присаживайтесь.
