– Ну, что скажешь? – спросил пожилой гномий маг у более молодого, глядя на почти непрозрачную магическую стену, перекрывшую два квартала. В магическом зрении видно, как от купола отходит толстый жгут энергии, оканчивающий свой путь на огромном кристалле, расположенном на стене внутреннего города. Нет, не оканчивающий. Дальше, преломляясь под углом, он уже действительно заканчивает свой путь на похожем кристалле на крыше магической гильдии. Сформировать такую территориальную блокировку весьма непросто. Обычный купол не подходит, так как надо кому-то из магов остаться внутри и оттуда формировать его, а амулет не подойдет – надо учесть множество параметров. Поэтому используется сложный в создании, но простой в управлении трюк. По периметру территории, которую необходимо "закрыть" встают маги и каждый из них плетет крупно-ячеистую сеть-основу и замыкают их в замкнутую фигуру, которую разорвать по-быстрому весьма проблематично. Это делается за очень малый промежуток времени, а для этого постоянно проводятся тренировки на полигонах для магов-стражей, и так же в некоторых войсковых частях. А дальше уже спокойно наращивают сеть до состояния "непробиваемой стены". Теоретически стена ставится быстрее, чем гипотетический враг-маг сможет придумать и сформировать контр-плетение, разрушающее ее. С подпиткой же от накопителей гильдии при необходимости можно прикрыть не только какой-то квартал, но и весь город. Но в последнем случае лучше использовать обычный защитный купол. Правда для защиты города припасено и много других хитрых моментов, но об этом знают немногие.
Молодой маг, не стесняясь старшего, сплюнул тягучую слюну на землю.
– Можно уменьшить диаметр купола и подождать еще пяток минут. Если это их не образумит, еще уменьшим.
– Согласен, – кивнул головой старший, – на дома можно наплевать – трущобы. А потом вытрясти за них, как за дворцы, – маги понимающе улыбнулись друг другу.
– Сколько осталось вне купола?
– Неизвестно. Но основная масса внутри. В километре отсюда тоже была заварушка, но там мы не успели – только побитые эльфы и несколько их трупов. Уже всех взяли, но пока молчат. Местные жители говорят, что вначале эльфы дрались с одним демоном, а потом появилась еще группа эльфов, а затем на огромном черном жеребце еще один демон и всех раскидал. Если верить им, то получается, что там был чуть ли не гроссмейстер боевой магии. А таких немного в городе, тем более, демонов – маги снова улыбнулись друг другу.
– Да, а что со связью?
– Не знаю, – пожал плечами молодой, – похоже на естественные помехи, но уж больно ко времени они случились. Пока не разобрались.
Оба помолчали.
– Это еще что такое? – задрал голову старший маг. Молодой повернулся и замер удивленный. А удивляться было чему – чуть в стороне, примерно в полукилометре от них, в воздухе на полнеба раскинулась громадная мерцающая красным светом надпись "Требуется помощь мастера-целителя. Срочно. Дело государственной важности!", а под надписью – стрелка-указатель, направленная вниз.
Архимаг
В рабочем кабинете архимага находились трое: сам хозяин, Мондрид и Васа. Архимаг расхаживал по кабинету – так ему легче думалось.
Мондрид, закончив доклад о недавних событиях, собрал разложенные перед ним бумаги.
– Значит, они утверждают, что их целью был Ник, – задумчиво проговорил архимаг. Мондрид кивнул, – В целом мне все понятно. – Сказал он отворачиваясь к окну.
Васа усмехнулся в бороду, но промолчал.
– А мне вот не понятно, – отреагировал Мондрид, – как-то все это странно выглядит. Судя по показаниям и начальным действиям арестованных, они имели четкий, хорошо продуманный, хотя и странный план, но по собственной глупости все обрушили. Получается, тот, кто разработал этот план, либо здорово переоценил возможности исполнителей, либо сознательно планировал этот провал.
Васа задумчиво кивнул, и ободренный этим Мондрид продолжил:
– А то что они связались с демонами выглядит вообще ненатурально, глупо, что ли. Я бы даже сказал, непрофессионально со стороны эльфов. Они действовали как мальчишки. Случайно столкнувшись с демонами, они вместо того, чтобы быстро исчезнуть, ввели в бой все имевшиеся резервы. Привлекли такие силы. По сути затеяли войсковую операцию. При этом их руководство должно было понимать, что мы даже сильно захотев, никак не сможем им этого спустить.
Васа поморщился, а архимаг нахмурился.
– Да знаю я, знаю! – Продолжил Мондрид, отметив реакцию слушателей, – Подобный план эльфы реализовали, когда захватили архимага дроу, упоминание о котором есть в закрытых исторических хрониках вашей библиотеки, но Ник не архимаг, да и Криса не старший ученик. В общем, причина нападения на нее – узнать поподробнее о Нике – мне кажется крайне надуманной. Для захвата Ника эльфам достаточно было послать трех-четырех боевых магов и нечего было танцы вокруг наковальни устраивать. А тут накрутили планов, но даже Крису захватить не смогли.
– Ну, то, что Криса слабее старшего ученика боевого мага, не очевидно, – хмыкнул Васа, – она много нахваталась у Ника и сейчас трудно сказать, каков у нее уровень мастерства. Да и уровень силы у нее в последнее время значительно возрос, – присутствующие маги заулыбались, вспомнив средство достижения такого прогресса, – Надо будет хорошо ее проверить, может ей пора и на следующую ступень сдавать?
– Не это сейчас главное, – махнул рукой Мондрид, – хотя я рад, что у моей помощницы хорошие перспективы.
– Ты во многом прав, – отвернулся от окна архимаг, – но есть обстоятельства, которые могут объяснить некоторые непонятные моменты в действиях эльфов. Пока я во многом не уверен, поэтому не хочу попусту сотрясать воздух, надо сначала пообщаться с Лаурином. – Ахмимаг вздохнул. – Да, с Теронвилем разобрались?
– Нет, – отрицательно покачал головой Мондрид, – убийц найти не удалось. Я поскользнулся. Не ожидал, что все может повернуться таким образом. Надо было сразу перевести его в магически защищенную камеру, понадеялись на общую защиту казематов. Тем более, что Теронвиль, после того, как ему выдали расклад по всем событиям, согласился сотрудничать и даже попросил усилить его охрану, жаль мы не среагировали на его просьбу.
– От чего он умер?
– Яд. Нашли маленькую духовую стрелку. Оружие дроу, но думаю, таким образом нас хотят сбить со следа.
– Жаль, – пробормотал Руархид, – очень жаль. Есть предположения?
Мондрид пожал плечами.
– Самый очевидный вариант – наемники-мертвители. По моим, правда не очень точным данным, у них есть подобные специалисты. Второй вариант – сами эльфы, но тут я не полностью в курсе их политических игр, чтобы делать однозначный вывод в их пользу. Ну и напоследок можно предположить, что это действительно были дроу, хотя непонятно с какого боку они тут замешаны. Одно только хорошо: после того, как его ближайших соратников посвятили в некоторые детали и на примере Теронвиля объяснили, что их ждет, если они вовремя не побеспокоятся о своей безопасности – особенно в свете случившегося с принцессой – они в один голос запели о неистребимом желании сотрудничать. Все без сговора говорят о том, что во всем виноват покойный, а принцесса пыталась его остановить, но не преуспела.
