Работа в полиции, даже такая несерьёзная, как у Джоан, очень способствует крайне циничному отношению к естественным проявлениям человеческого горя.
* * *
– Меня интересует один-единственный вопрос, – сообщил начальник аэропорта Бен-Гурион. – Когда вы уберёте отсюда свой долбаный лайнер?
– Повторяю, наверно, уже в тысячный раз, – вяло отреагировал австралийский пилот. – Англичане уверяют, что там бомба, а я не любитель русской рулетки.
– Вы знаете, какой счёт мы вам за это выставим?
– А мне плевать. Мы этот счёт переадресуем Великобритании и ещё от себя допишем. Но даже если они откажутся платить, я всё равно не намерен играть в эту рулетку.
– Ваш начальник службы безопасности сказал…
– Мне плевать, что он сказал. Он мне не начальник. Решения я принимаю сам и отвечаю за них тоже сам. И моё решение – пусть самолёт проверят английские сапёры. Раз англичане говорят, что тут бомба, пусть они её и ищут.
– Наши сапёры ничем не хуже английских! У нас тут бомб закладывают в сто раз больше, чем в Британии! Так что наши сапёры даже опытнее!
– Разница в том, что англичане бомбу нашли, а ваши ребята – нет.
– Ничего они не нашли! Ведьма посидела в кресле первого пилота, а потом говорит: «Бомба в бензобаке!» А её там нет!
– Ведьма говорит, что есть.
– Вы что, верите в магию?
– Нет, в магию я не верю. А в бомбы – верю. Или вы хотите сказать, что бомб не существует?
– Англичане не предоставили никаких доказательств! Одни слова!
– Евреи тоже предоставили одни слова. Нет, говорят, никакой бомбы! Поверь нам на слово!
– Не евреи, а израильтяне. Но это так, к слову. Наши ребята осмотрели то место, которое указала ведьма! Бомбы там нет!
– Англичане говорят, что бомба есть. Евреи говорят, что бомбы нет. Я уже далеко не юноша, имел дело не раз и с теми и с другими. Ни разу ни один из англичан меня не обманул. А про евреев я этого, увы, сказать не могу!
– Мне уже говорили, что вы антисемит. Но я вынужден иметь дело даже с такими, как вы. Работа у меня такая. Итак, что мы должны сделать, чтобы вы отсюда убрались?
– Англичанка мне говорила, что бомба рванёт через семь минут работы двигателей. Ваши люди говорят, что это ей в пьяном или похмельном бреду привиделось. Так вот, пусть ваши люди включат двигатели на пятнадцать минут. Если за это время ничего не случится, мы убираемся, а вы выставляете нам счёт за все услуги. Ну а если рванёт, счёт уже вам выставит или наша страховая компания, или мы сами. Этого я не знаю, я пилот, а не юрист.
– Вы уверены, что в самолёте бомба, и хотите, чтобы наши люди взорвались?
– Так они же утверждают, что бомбы нет! Значит, ничем они не рискуют! А если ошиблись, то что ж… Как верно было написано кое-где, каждому своё!
– Вам не вывести меня из равновесия. Хорошо, так и сделаем. Среди сапёров есть такие, которые имеют право управлять самолётом на земле.
Он набрал номер и попросил зайти к нему полковника.
Полковник пришёл не один. Вместе с ним в кабинет вошли Натан и Линда, которая к этому времени уже успела выспаться, принять душ, одеться в чистое и вообще привести себя в относительный порядок.
– Отлично, – поделился ощущениями начальник аэропорта. – Все, кто нужен, в сборе. Этот человек, – он показал на пилота, – настаивает, чтобы самолёт осмотрели английские сапёры.
– Нет, – резко возразил полковник. – Именно сейчас мы не можем допустить в страну иностранных военнослужащих. Это вызовет ненужные политические осложнения.
– Это с кем же? – поинтересовалась Линда.
– Неважно с кем.
– Да кого могут взволновать несколько англичан на аэродроме? Разве что Египет. Вы что, действительно собираетесь с ними мирный договор подписывать?
– Простите, миссис Браун, но это совершенно не ваше дело.
– Пожалуйста, не отвлекайтесь, – попросил начальник аэропорта. – Раз британские сапёры отпадают, переходим ко второму варианту. Полковник, вы утверждаете, что самолёт не минирован?
– Я верю своим людям. Они осмотрели самолёт, потом, по указанию миссис Браун, ещё раз то место, где якобы заложена бомба. Там ничего нет.
– Плохо искали, – буркнула Линда.
– Извлеките бомбу наружу и покажите нам, – предложил полковник. – Тогда ваши слова будут чего-то стоить.
– Да что вы тянете! – взорвался австралиец. – Решайте уже скорее! Миссис Браун, вы говорили, самолёт без дозаправки проживёт ещё семь минут с работающими двигателями, а потом будет большой фейерверк!
– Скорее даже шесть, – внесла поправку Линда.
– Ну, вот я и предлагаю, пусть евреи покатаются по аэродрому пятнадцать минут. Если они правы, то бомбы нет, самолёт не рванёт, мы дозаправляемся и улетаем. И хорошо, мне тут, уж поверьте, некомфортно. А если евреи ошиблись, получится небольшой холокост, ну так и кто вам тогда виноват?
– Хватит, – попросил полковник. – Все уже поняли, что евреев вы не любите.
– Ясное дело! И чем больше вы меня уговариваете повести минированный самолёт, тем острее мои чувства к вам!
– Там бомбы нет, – сообщил Натан. – Я лично всё проверил.
– Уверен? – уточнил полковник.
– На все сто!
– Тогда запусти моторы этого чёртового лайнера. А вы, ребята, за всё это очень хорошо заплатите. Жаль, что только деньгами.
Натан ушёл, некоторое время все молча ждали развития событий. Наконец заговорила рация полковника.
– Командир, я Натан. Прошу разрешения на запуск двигателей.
– Разрешаю, – откликнулся полковник.
Снова повисло молчание. Все напряжённо смотрели на часы. На исходе седьмой минуты полковник облегчённо перевёл дух. Звонок телефона ударил всем по нервам. Начальник аэропорта включил громкую связь.
– Вас не затруднит позвонить попозже? – попросил он. – Я занят.
– Дело срочное. Я генерал Смит из британской разведки.
– Ведьма, осматривавшая самолёт, ваша подчинённая?
– Да. Я хотел сообщить вот что. В части, где служил подозреваемый, военная контрразведка провела срочную ревизию складов вооружения. Пропало два детонатора.
– Всё это уже неактуально. Ваша ведьма предсказала взрыв через семь минут после запуска двигателей, а двигатели работают уже десять минут. Вам придётся здорово заплатить за весь этот цирк.
– Рванёт максимум через две минуты. Эти детонаторы предназначены для бомб, которые взрываются в воздухе. Они содержат внутри таймер на время падения бомбы. Максимальное время у этого таймера – пять минут. Не спрашивайте, зачем для бомб такая огромная задержка. Я в этом ничего не понимаю. Сам удивился, спросил, но мне никто толком не ответил.
Полковник первым осознал практические следствия из этой информации. Он заорал в свою рацию:
– Натан! Удирай! У тебя меньше минуты! Беги, парень!
