Дара рассмеялась.
— То-то же! Мужчины! — Она потянула Нади за руку. — Пошли, ребенок. А дядя Райен пусть посидит и подумает о своем поведении.
Они скрылись за одной из множества дверей, окружающих зал.
Котер весело хмыкнул и произнес тем же тоном, каким только что говорила Дара:
— Женщины! Господин Райен, вам в самом деле стоит присесть.
— Что вы еще от меня хотите? — недовольно пробурчал я, но все же присел.
— И давайте уже на «ты».
— Ладно. — Я пожал плечами.
— Хотите еще чая?
— Нет, спасибо. — Отрицательно махнул я головой.
— А теперь к вопросу о том, чего я от тебя хочу… Ничего сверхъестественного. Святые и Падшие. Ты знаешь, кто это?
— Допустим.
Летописец довольно кивнул
— Скажи все, что знаешь о них.
— Падшие и Святые, основы основ Тьмы и Света. — В общем-то, это всем известно, даже странно, что он спросил меня. — Падшие — мрак в своем первородном состоянии, высшие священники в Храмах Тьмы. Один из Падших обязательно присутствует в составе Совета Кланов у вампиров. Падший присутствует в Совете Старейшин у оборотней. Падшие стоят во главе Темной Стражи. Они покровительствуют Владеющим Ночью. Святые, или Церковники, имеют в своем распоряжении Храмы Света и входят в Советы всех Владеющих Светом. Светлая Стража открыто служит королю. Темные тоже состоят на службе, но это стараются не афишировать. Вот и все. — Я пожал плечами.
— Да-да, ты все знаешь, я так понимаю. Падшие и Святые служат королю… Или, по крайней мере, он так думает. В Верховный Совет людей входят и падшие, и Святые. Ты не задумывался, почему?
— Нет, как-то. Может, потому, что люди не хотят враждовать с другими расами? И стараются поддерживать отношения и с Владеющими Ночью, и с Владеющими Светом? — Никогда не разбирался в политике, во всех этих интригах. Ну, Падшие. Ну, Святые. Я считал их просто очень сильными магами, которые должны быть в каждом из Высших Кланов. Что в Ночных, что в Светлых. У эльфов вот тоже Святые в Совете.
— Райен! — Котер засмеялся. — Да, в этом есть правда. Только все наоборот. Это Светлые и Темные не хотят враждовать друг с другом. По этому даже власть над людьми у них поделена примерно поровну. Все, что я тебе говорю, не просто так. Я хочу, что бы ты осознал реальное положение дел. И…
Договорить он не успел. Где-то загремело. По комнате пролетел ветерок, неся с собой запах дождя и еще один, до боли знакомый, запах мяты и благовоний…
— Райен. — Котер проворно вскочил со своего стула. — Быстрее, очень мало времени.
— Что… Что происходит? — Я так же быстро встал.
— Некогда, некогда! Все потом! — Котер нетерпеливо оглядывался. — Я помогу вам выбраться из города. — Он повернулся в мою сторону. Глаза летописца изменились до неузнаваемости. Из карих они стали серебристо-стальными с тонкой ниточкой зрачка. По моей спине пробежали противные мурашки. Не люблю оборотней… — Бежим.
Извилистые коридоры скрывала плотная тьма. Если бы не абсолютное зрение оборотня, я бы точно из них не вышел. Я полностью полагался на него, чувствуя себя слепцом. Не очень приятное чувство. Пару раз я снова чувствовал тяжело-свежий запах Святых Стражей. Видимо, летописец тоже, судя по нецензурным выражениям. И вдруг мы выскочили в просторную, ярко освещенную комнату. Я зажмурился и зашипел.
— Скорее. — Мне в руки были сунуты пара тяжелых сумок.
— Зачем… Что это?
— Здесь карта. Еда и кое-какая одежда. Не отставай, быстрее! — И снова бег…
— Все. — Мы остановились посреди коридора. Он отличался от других тем, что в нем царила не кромешная тьма, а мягкий полумрак. Даже человек мог в нем достаточно хорошо ориентироваться. — Леди Нади, леди Дара! — Позвал Котер.
Скрипнула, открываясь, дверь.
— В чем дело? — Послышался удивленный голос наемницы.
— Быстрее. Вам надо уходить. — Летописец облизнул пересохшие губы. — Идите вперед, по коридору. До упора. Дверь открывается этим ключом. — Котер вручил Даре тяжелый, чуть тронутый ржой ключ. — Деньги. — Теперь уже мне был протянут достаточно увесистый кошель.
— Но… — Я растерянно посмотрел сначала на сумки, потом на кошель и ключ. — Вы… Ты… Как ты узнал… Вещи, деньги… Ты нас ждал?! Но как… — Мысли путались.
— Я же летописец. — Котер грустно усмехнулся. В полумраке его серебристые глаза таинственно мерцали. — Я записываю историю. Мне дано знать чужое прошлое. Мне дано знать свое будущие. Идите. И не забивайте свою голову.
— Тогда… Хм… Спасибо. — Я отдал одну из сумок Даре, взял кошель. — Удачи вам. До встречи!
— До встречи, господин летописец. — Поклонилась мелкая.
— До встречи, Старый Кот. — Махнула рукой наемница.
— До встречи. — Улыбнулся Котер.
…Иногда я ненавижу свою вампирскую половину. За многое… За то, что иногда я узнаю больше, чем мне хочется. Нади и Дара не могли почуять этого. Запах мяты и благовоний, смешанный с терпким запахом крови оборотня… Запах боли. Запах страха. Он догнал меня уже почти возле самой двери.
Светлые… Они никогда не церемонятся. Они убьют любого, кто встанет на Пути Света… Котер… Неужели?… Старый оборотень знал все с самого начала…
Но… Я усмехнулся. Он сказал «до встречи»…
Ночь. Темнота. Тучи уже рассеялись, и были видны колючие светлячки звезд. Мы, измотанные и обессиленные, рухнули в мокрую и холодную траву. Почти час непрерывного бега — это вам не шарф вязать! Оставаться рядом с дверью, ведущей прямо за городскую стену, я и Дара посчитали делом опасным. И снова бег, ночной ветер, обжигающий своим холодным дыханием лицо, безмолвные звезды и желтый кружок луны, похожий на чей-то глаз.
Теперь вот, лежим. Ноги, чувствую, я стер по самые уши. Столько я еще не бегал никогда! А если учесть, что половину пути я бежал с мелкой, перекинутой через плечо…
— Дара… Дара! — Из последних сил шевеля губами позвал я.
— Чего тебе? Дай умереть спокойно! — Послышался хриплый голос наемницы.
— Ага, сейчас! Еще чего захотела! Сначала я. — Небо, черное и глубокое, нависало над нами непроницаемым пологом. Качались деревья, туда-сюда, туда-сюда, туда… Я потряс головой, стряхивая с себя сонливость. — Надо того… огонь развести.
— Ладно. Разводи! — Наемница слабо махнула рукой. — Я разрешаю.
— Да… Сейчас… Разведу.
— Давай, а то мелкая…
— По-моему мелкой уже все равно. — Хмыкнул я. — Она спит давно.
— Хорошо… Тогда разводи костер.
— Ага… Полежу немного, и разведу.
— Ладно.
— Чуть-чуть полежу, и все. — Я прикрыл глаза, просто слушая шепот деревьев, расслабился, стараясь прогнать из тела усталость. Полежу пару минут, встану, разведу костер. Всего пару минут!
