Старл задумался. Капитан был прав. Если копнуть немного вглубь или напротив отстраниться и посмотреть на ситуацию со стороны, можно было понять, что ключ к спокойной жизни таился в неведании. Меньше знаешь, крепче спишь гласила народная мудрость. Стоило заполучить знания и вместе с ним ты заполучал проблемы. Самое трудное здесь — отделить то, что действительно тебе нужно, то что следует знать, от другого, противоположного знания, которое только делало твою жизнь сложнее. Что если те знания которые были у Старла сейчас были достаточны? Что если так, а не наоборот?
Юноша понял, что задается таким вопросом впервые. Но если рассуждать таким образом и считать достаточным то знание, которое тебе хотят навязать, а не то, которое познал ты сам, можно смело ставить крест на себе как на свободном человеке, вольном принимать самостоятельные решения.
— Я знаю этого человека много лет и когда-то Розан начинал стражником в моем карауле, — Бекор замолчал, по всей видимости решая стоит ли продолжать. — Этот человек не знает ничего, кроме жажды власти и ради повышения продаст собственную мать на галеры. У меня связаны с ним самые отвратительные воспоминания. Именно он в свое время сделал так, чтобы я предстал перед глазами начальства в дурном свете… Но не будем об этом. Больше всего меня интересуют два вопроса: почему за моим отрядом послали Розана и как это чудовище нашло нас в бескрайнем лесу? Я уверен, что никто бы не стал сопротивляться решению магистрата покинуть лес и вернутся в столицу. Жалование как он обещает будет выплачено в полном размере. Естественно могли возникнуть споры, кому-то могло что-то не понравиться, но ситуация бы не изменилась.
— Как будто нас решили согнать отсюда как назойливых мух, под конвоем, — согласился Старл.
— Именно, у меня тоже создается впечатление, что такая опека связана с желанием убрать нас из леса как можно быстрее. Поэтому я и спросил у Розана кому я перешел дорогу, раз он самолично пришел за мной.
— Ты прав, капитан, это не сопровождение а самый настоящий конвой. Люди Розана следят за каждым нашим действием, словно перед ними враг а не друг, — сказал Старл.
— Да и не похоже, чтобы они стирая подковы занимались нашими поисками. Розан явно знал куда ему идти. А как он подгадал время?
— Ты думаешь, что мужчина с татуировкой на груди нес послание Розану? — решил уточнить Старл.
— Я ничего не думаю, я только рассуждаю и сопоставляю. По слухам только барон имеет контакты с храмами в южных землях, — пояснил Бекор. — Кто еще? Кому нужна была информация о нашем месторасположении если не ему?
Ответить на слова Старшего было нечего. Возможно он был в чем-то прав, однако Старлу казалось, что Бекор в своих рассуждениях исходил прежде всего от личной антипатии к Розану и был готов свалить на мужчину все свои беды. В отличии от Старшего, Старл прекрасно помнил о странной группе учинившей обряд жертвоприношения над людьми повешенными в далеко оставшейся позади деревушки. Не стоило сбрасывать со счетов и разбойников. Отчетливо помнил Старл и странную атаку на отряд в Коровьих плугах. Он мог поставить на кон что угодно, биться об заклад, что разбойники, с которыми они столкнулись после пожара не имели к той атаке никакого отношения. На фоне всего этого обвинения Бекора в сторону Розана выглядели шаткими и малообоснованными. Да и тот факт, что барон мог запросить у магистрата маршрут Бекора и узнать местоположение отряда, не придавал сомнения Бекора веры. Однако спорить с капитаном и выяснять что-либо не хотелось. Тем более капитан находился не в том состоянии, чтобы адекватно смотреть на ситуацию и вести диалог.
— О чем вы тут шепчетесь? — к Старлу и Бекору подошел Херан, перегоняющий зубочистку во рту из одного края губ в другой.
— Делюсь со Старлом своими подозрениями, друг, — сказал Бекор.
Херан поправил сползшую повязку на руке. Старл заметил как лицо наемника поморщилось от боли.
— Я что хотел сказать капитан, ребята считают, что этот столичный щегол ведет себя непозволительно и по хамски, — сказал боец.
— Когда в твоих руках власть, многое начинаешь себе позволять, — заметил капитан.
— Так вот, неплохо бы поставить его на место, — Херан едва заметно для глаза провел туда сюда большим пальцем у шеи. — Ребята предлагают перебить кавалеристов, — добавил он понизив голос.
— Не думаю, что это хорошая идея, Херан. Если ты тронешь Розана, вместо него придут другие и в лучшем случае убьют тебя в пылу схватки. В худшем ты окажешься вне закона, — заверил Старший.
— Лучше я лягу под сталью, чем продолжу слушать оскорбления. Я потому и служу на вольных хлебах, что не позволю никому бросать оскорбления в мой адрес, — напыщенно произнес Херан.
— Вот именно Херан, пускай на вольных хлебах, но ты служишь. Не забывай о том, что вы находитесь на службе барона. А не вы ли совсем недавно упоминали о семьях? Что будет с вашими женами и детьми? Я не говорю про тебя, друг, но призываю к твоей мудрости, — капитан положил руку на здоровое плечо наемника и крепко сжал его. — Успокой людей.
— Капитан, мы можем перебить их, сжечь тела и никто не узнает о случившемся, лес похоронит нашу тайну, — попытался настоять на своем Херан.
— Успокой людей, — покачал головой Бекор.
У Херана никогда не было семьи и терять ему в отличии от многих было нечего. Опытный наемник достал изо рта зубочистку демонстративно переломил ее пополам и выбросил на земь. Ни говоря больше не слова, он развернулся и зашагал прочь от Бекора и Старла. Оставалось догадываться, как воспринял Херан слова Старшего.
Наемников, от лица которых Херан разговаривал с капитаном можно было понять. Бурный, свободный нрав этих людей не мог перенести подобного обращения, с которым выступали кавалеристы и Розан. Старл знал, не будь эти люди на конях представителями столичной власти и после первого же оскорбления между ними и наемниками вскипела потасовка.
— Надеюсь моя фигура все также выступает сдерживающим фактором для моих людей, — мрачно сказал Бекор.
— Что ты имеешь ввиду? — спросил Старл.
— Не было бы меня и драка давно началась. Пока я здесь, они не начнут драку. По крайнем мере так было раньше, когда мой авторитет был непререкаем и эти люди слушали меня с первого слова. Как будет сейчас, остается только гадать, — ответил капитан.
Приходилось признать, что последние события в значительной мере подкосили уверенность в себе и своих силах Старшего. Малого того, что Бекор винил в неудачах себя, как капитана, он начинал занижать свою значимость, по сути отдаляясь от отряда и оставляя его на самоуправление. Ничего удивительного, что отряд наемников, как и любому другому коллективу требовался лидер и если его не было, такого провозглашали или выбирали. Сейчас таким лидером был Херан.
