Портал…
Вот теперь точно! Я хотела создать… нет, открыть. Открыть портал в другой… другие миры. А для этого не обязательно опустошать Исток. Достаточно нескольких… нитей. Остальное должно остаться для наследников. Не для моих, правда. Я, можно сказать, незаконно использовала Силу. Ладно, потом додумаю. А сейчас мне нужны порталы.
— Домой, — неохотно протянула Надя, рассматривая светящееся "окно". — Да ну его, этот дом. Или хотите от меня избавиться на самом интересном месте?..
— Надь, — спокойно ответила я. — Я не уверена, что еще когда-нибудь смогу или захочу открывать проходы в другие миры. Так что можешь считать это, — киваю на "окно" в другой мир, — своей единственной возможностью попасть домой.
— Я буду скучать, — говорит она. Искренняя тревога звучит в ее голосе.
— Не будешь, — отрицаю я. — Мы и знакомы-то всего ничего.
— Ну и что. Все равно буду, — отвечает землянка обиженным голосом.
Наступает молчание.
Дэни, Шантэр и Мисти вообще пытаются делать вид, будто их тут нет. Вот я вижу, как в глазах Надежды загорается решимость, и мне это очень не нравится. Она что-то для себя решила.
— Я хочу остаться, — твердо вдруг произнесла она. — Я все решила. Не больно-то мне и хотелось возвращаться назад. Экзамены я и так все пропустила.
На губах Надежды заиграла легкая улыбка. А я грустно смотрела на землянку, которая за столь короткий срок успела стать мне другом. Как это вышло? Стечение обстоятельств? Случай? Судьба? Не знаю.
Я тоже буду по ней очень скучать, потому что несмотря ни на что, я не могу позволить ей совершить ошибку. Она ведь просто не понимает, чего лишается, решив навсегда отказаться от своего мира, от своего города, дома, семьи, друзей и просто знакомых. Как бы Надя ни старалась, в чужом мире она никогда не сможет найти свое место в жизни, почувствовать себя счастливой. Станет такой как я, день ото дня занимающейся самообманом, чтобы привнести в свою жизнь хоть какой-нибудь смысл. Видимый смысл.
Я шагнула к ней, когда она оказалась между мной и порталом в ее мир.
— Твои слова очень многое значат для меня, — наконец произнесла я.
— Не пытайся меня отговорить, — грозно сказала Надя.
— Даже и не собиралась, — честно ответила я, резко толкая Надежду в портал. — Прощай.
Мгновение — и "окно" в другой мир свернулось вслед за громким щелчком.
Вот и хорошо. Так будет правильно. Надеюсь, землянка не сильно ушибется и сумеет добраться до дома. Если ей повезет, то она, может, даже примет все случившееся с нею за сон или галлюцинацию. Не хотелось бы узнать, что моя подруга загремела в психиатрическую лечебницу.
— Ну, — бодро спросила я. — А вам ребята куда?
— Альяла, — первым опомнился Шантэр. — Если не ошибаюсь, сын Императора Иона второго — Рикон сейчас находится именно там. Поступая в Академию, мы принесли присягу Императору, а значит, нашим долгом является спасти и защитить его наследника.
Он говорил от имени их троих. Вот это сплоченность. Эти трое настоящая команда.
— Даже если он до сих пор там, то как вы собираетесь вернуться обратно? Я сомневаюсь, что у меня получится снова открыть проход, да и смысл, если мы…
Я не закончила предложение, припоминая тот день, когда впервые увидела Рикона. Конечно, это всего лишь мои догадки, но, скорее всего, тогда на рынке я видела не только его, но и Императора. И он, похоже, обладал знанием какого-то способа вернуться в свой мир. Быть может, не все еще потеряно? Если, конечно, Иона второй до сих пор жив.
— А впрочем, почему бы и не попробовать? — Решила я, тихо добавив, — хуже-то все равно не будет. Хуже просто некуда.
Я взяла ЭМИТУП и зарисовала в своем воображении одну из кормчих в Альяле. Кристалл тут же приступил к работе, формируя портал из нитей Силы Истока. На секунду я даже смогла ощутить колыхание поступающей энергии. Мгновение и… перед нами открывается еще одно светящееся "окно".
— Добро пожаловать в другой мир, — нервно отозвался Дэни, первым шагая в него.
— Так нечестно! — Возмутилась Мисти. — А как насчет пропустить даму вперед?!
Остались только я и Шантэр.
— Идешь?.. В смысле идете, Императрица?
— Императрица… — Глухо повторила я его слова. — Было бы здорово… Давай переедем на "ты". Нет, Шантэр. Я должна идти последней, чтобы закрыть портал. Негоже оставлять его без присмотра, учитывая, что сюда скоро придут Кай и… Джейсв.
— Вы… Ты, — быстро поправился черноволосый Дикий, — знакома с ним? Я частично слышал ваш разговор, когда он меня оглушил ментальной силой.
— Знакомы. Немного, — призналась я, почему-то опустив глаза.
— Ты назвала его Кристом, а он тебя Вестницей. Вестницей чего? — глухо спросил парень.
— Я бы тоже хотела это знать, Шантэр.
Он молча развернулся и шагнул в телепорт. После того, как он скрылся, я уже собиралась за ним последовать, но вдруг над моей головой раздался взрыв. Каменная крошка вперемешку с разбитым стеклом посыпалась вниз. Внезапно проснувшееся чувство самосохранения оттолкнуло меня от портала к мраморному алтарю. Сгруппировавшись, я прикрыла голову руками.
— Какого Тёмного? — Поинтересовалась я у кого-то.
— Каким образом вы активировали Исток? — В ответ спросил этот кто-то, голосом жутко напоминающий Кай.
Я осторожно выглянула из-за жертвенника. И это помогло мне увидеть Кай, стоящую у прохода и целившуюся чуть повыше алтаря из какого-то оружия. Криста рядом не было.
— Повезло, — лаконично ответила я, перебирая варианты, как же преодолеть пару метров и поточнее попасть в портал.
— Это ты его открыла? — Просчитав что-то в уме, снова спросила бывшая полукровка.
Я тем временем вспомнила одну из причин, по которой так хотела вернуться в Альялу. Остался у меня там один бесхозный демон. Да и тот незаконченный разговор с Пожирателем Душ… О да, именно с этим человеком я бы хотела пообщаться. Желательно без свидетелей.
— Нет, — ответила я, резко преодолевая расстояние между собой и "окном". — Я его не открыла. Я его закрываю.
Мягкий, голубоватый свет охватил меня, принимая в свои объятья. Где-то послышалось завывание ветра и щелчок, означающий свернувшийся портал. В голове пронеслись какие-то образы, но я так и не успела поймать ни одного из них, так как сильно и очень больно ударилась о некое препятствие.
Первая мысль была странной: я не потеряла сознание?
Вторая оказалась какой-то садистской: а остальные так же сильно ударились, как и я?
Третья же мысль предложила перестать валяться неизвестно на чём, встать и перестать позорить Императорскую семью, к которой я явно не принадлежала.
